История византийских императоров. От Юстина до Феодосия III - [70]

Как не печально, но это был только первый горький урок императору, из которого он вынес немного пользы для себя. Стеснённые грозными союзниками, легко переходящими в статус врагов, лангобарды решили переселиться в Италию. Собрав довольно большое войско из числа своих соплеменников, гепидов, болгар и славян, Альбоин отправился на Запад, отдав свою землю аварам при условии, что в случае неудачного похода вправе вернуться и потребовать её обратно.

Одна беда шла вслед за другой. Внезапно Италия оказалась под властью бубной чумы, люди сгорали от болезни в 3 дня; страна резко обезлюдела. «Повсюду был траур и плач, — писал современник, — дома были покинуты жителями и стояли пусты, обитаемые лишь собаками. Стада оставались одни на полях, без пастухов. И можно было видеть, как города и деревни, ещё недавно полные толп народа, на следующий день стояли в мертвой тишине. Сыновья бежали от непогребённых тел своих родителей; родители бессердечно забывали свои обязанности и оставляли детей лежать в смертельном бреду. Хоронящие сами умирали во время похорон. Посевы оставались стоять после жатвы и, непотревоженные, ожидали жнецов, но никто не приходил. Можно было подумать, что мир снова погрузился в первозданную тишину: не было ни шума на полях, ни свистков пастухов, ни диких зверей, поджидающих скот, не причинялось вреда домашней птице»[347].

Ослабленная недавней остготской войной, Италия не имела сил сопротивляться, и вскоре лангобарды отторгли от Римской империи значительные территории, включая Венецию и Медиолан. Как всегда, начались спешные поиски виновника бед, по обыкновению, приведшие к фигуре, не имевшей никакого отношения к этим поражениям. На этот раз гнев судьбы пал на спасителя Италии полководца Нарзеса, которого отстранили от дел и срочно отозвали в Константинополь. Полководца банально оболгали римские сановники, а его реакция на незаслуженные обвинения лишь убыстрила дело. Римский папа горячо просил военачальника не покидать Италии и организовать её оборону от лангобардов. Тот согласился, но в самый разгар военных приготовлений скончался. Останки Нарзеса поместили в свинцовый гроб, который встречал в столице сам император. Прах полководца поместили в построенном им неподалеку от Константинополя монастыре, где он намеревался закончить земную жизнь[348].

Собираясь в поход на Италию, Лангобардский король Альбион привлёк на свою сторону более 20 тыс. саксов вместе с их семьями — на их места тут же переселились швабы, и в апреле 568 г. двинулся в путь. Лангобарды вступили в область Венеции, которую король решил предоставить в качестве герцогства своему племяннику Гизульфу. Они захватили города Верону, Винченцию и остальные населённые пункты побережья, за исключением городов Монселике, Падуи и Манути. 1 сентября 569 г. Альбион въехал в Милан, а затем продолжил экспансию, овладел полностью Лигурией; только Рим и Равенна не достались победителю[349].

Не имея достаточных воинских подразделений для борьбы с варварами, преемник Нарзеса полководец Лонгин решил действовать методами тайной дипломатии. Он удачно использовал ненависть Розамунды, не простившей своему супругу смерть отца, и организовал удачный заговор, вследствие которого погиб Альбион, а потом вскоре и сама Розамунда со своим новым мужем Гельмихесом. Эта история также не лишена интереса. Узнав, что лангобарды, скорбевшие о смерти своего короля, задумали умертвить её и мужа, Розамунда обратилась с тайным посланием к Лонгину, дабы тот прислал ей корабль, на котором она может бежать. Тот с радостью согласился, но поставил условием смерть Гельмисеха, после чего пообещал женщине свою руку и сердце. Мало озадачиваясь вопросами совести, Розамунда поднесла своему супругу чашу с ядом, но тот, почувствовав неладное, потребовал от супруги допить остатки отравленного вина. Как следствие, умерли оба[350].

Новым царём лангобардов стал Клеф, которого его же соплеменники через полтора года свергли с престола и убили. Полагая, что в этих условиях есть шанс победить варваров, император в 573 г. направил в Италию своего зятя Бадуария, но, моментально забыв внутренние розни и объединившись, лангобарды разгромили его армию. В этой битве погиб сам римский полководец.

После этого почти 10 лет лангобарды жили без царя, и это событие многократно приумножило бедствия итальянцев, которых систематически и беззастенчиво грабили многочисленные суверенные герцоги, устроившие свои владения на завоёванных землях. Поскольку лангобарды были арианами, от их произвола тяжело страдала и Церковь: как утверждают современники, многих знатных римлян и священников лангобарды предавали смерти.

Открывшиеся вскоре военные действия на Востоке не позволили Константинополю воспрепятствовать открытому разграблению своих западных провинций, включая Африку. Император Юстин II прилагал деятельные усилия для исправления прежних ошибок, но сохранить римское влияние в Африке не сумел. В 569 г. в борьбе с маврами погиб префект Африки Феодор, в 570 г. был разбит маврами и погиб в бою магистр армии Феоктист, а в 571 г. та же участь постигла магистра армии Амабилиса. Территориальные потери ожидали Империю и в Испании. В 570 г. Вестготский король