История в письмах - [5]

Ладно, хватит обсуждать юную мечтательницу, перейдём к другим обитателям дома. У мадам Розмунд есть две сестры: Элизабет и Сюзанн. Это две совершенно разные особы. Начну с Элизабет — младшей сестры мадам Розмунд. Это маленькая светловолосая женщина с выпученными глазами и добродушной улыбкой на лице. Её нельзя назвать красавицей, но, отмечу, она очень обаятельная особа. Она приехала с мужем, неким генералом де Севиньё, который, со своим воинственным видом и военной выправкой, никак не подходит к маленькой и хрупкой Элизабет. У него крепкое атлетическое телосложение, медно–красное лицо, говорит он всегда громко (по привычке, наверное). Однако они довольно счастливая пара. Уж я‑то точно могу определить, каковы на самом деле отношения между супругами. Генерал может разгневаться по любому поводу, он вспыхивает как спичка, но эти вспышки гнева легко подавляет спокойная и рассудительная жена.

Сестра Сюзанн Брошен сильно отличается от приветливой Элизабет. Эта дама лет сорока с длинным носом и суровым взглядом, от которого хочется бежать неважно куда, лишь бы подальше. Когда она на меня глянула, мне стало жутко. Она с минуту, не отрываясь, глядела на меня своими жёлтыми, как у змеи, глазами, а потом вяло произнесла: «Николь, это твоя новая служанка? У неё слишком несолидный вид!». Я не поняла, что она имеет в виду, и решила не уточнять.

Как ты, наверное, догадался, она не замужем. Однако каково было моё удивление, когда я узнала, что в молодости она была самой красивой из трёх сестер. У неё всегда была масса поклонников, готовых умереть ради одного взгляда Сюзанн, так что молодость её была бурной. Но она отличалась строптивым нравом, который с каждым годом становился всё ужаснее и ужаснее. Постепенно число её поклонников сошло на нет. Вот так, мой дорогой брат, красавица может превратиться в старую, всем недовольную ведьму. Что бы ни говорили, внутренняя красота тоже играет роль, ведь злость может сделать безобразным даже самое красивое личико. А Сюзанн к тому же ужасно завистлива. Ох, видел бы ты, с какой ненавистью она смотрит на свою знаменитую сестру, которая об этом даже не догадывается. Эта ведьма всеми силами изображает хорошее отношение к Розмунд, граничащее иногда со слащавостью. И всё же глаза у неё всегда злые.

Следующими гостями являются кузен мадам Розмунд и его жена. Это типичные светские хлыщи, цель их жизни — развлечения. Кузен — его зовут Августин д’Арпажон — ленивый и самодовольный тип, который тщательно заботится о своей внешности, понимая, что это единственное, что у него есть. Частенько он, желая блеснуть остроумием, выдает плоские шуточки, над которыми сам же и смеется. Он, благодаря известности Розмунд, получил дворянский титул и зажил на широкую ногу, устроившись при дворе. А там, как ты и сам знаешь, жалования не маленькие.

Его жена Сесиль д’Арпажон ему под стать. Эта своенравная дамочка, по–моему, держит юного искателя любовных приключений мертвой хваткой. Он встретил её на каком–то балу. Она строго следит за модой, что видно по её до бела напудренным волосам, яркой косметике и мушкам у губы, на лбу и, прости, на груди. Во всех её манерах чувствуется какое–то жеманство, вызывающее у простых нормальных людей далеко не тёплые чувства. Может, в Версале это считается нормальным, но среди обычных горожан смотрится дико и отвратительно. Когда я увидела эту персону, она мне напомнила обезьяну с ярмарки в Шампани… ну помнишь, которая прыгнула тебе на голову. Мы ещё долго смеялись. Так вот, эта дама точная копия той обезьяны, только одета поярче.

Ещё в этом доме есть экономка. Маразматическая дёрганая старушка, которая, как ни странно, с обязанностями экономки справляется хорошо.

Остальные слуги — обычные нормальные люди. Хотя, есть ещё один оригинальный тип. Это их секретарь Оноре Фульбер. Молодой человек лет двадцати пяти. Красавцем его назвать нельзя, но и страшным тоже. Он вообще, как говорят в народе, «ни то, ни сё». Хоть он и простой секретарь, которые есть в каждых обеспеченных домах, он воображает из себя слишком много. Он ходит, задрав свой длинный нос, поглядывая на другую прислугу свысока. Однажды, когда я с ним поздоровалась, он только величаво кивнул мне в ответ. А в его глазах за стеклами очков я прочла «Что ты понимаешь, деревенщина!». Естественно, ругаться я не стала, но и разговаривать с этим индюком больше никогда не буду. Не понимаю, почему он так важничает, я тоже могу надеть очки и ходить с умной рожей, но зачем!?

Письмо 7. От Леконта к приятелю

Здравствуй дорогой друг. Я тебе уже надоел со своими сердечными делами. Но сейчас всё гораздо серьезнее. Я рискнул поговорить с мамашей Манон. Эта знаменитая певица какая–то странная. Она даже слушать меня не хотела, видите ли, я не пара для её дочери. Розмунд принялась оскорблять меня, потом закатила истерику. Я не выдержал и высказал ей всё, что о ней думаю!

Её угрозы не помешают мне любить Манон. Одно меня волнует, Манон очень боится матери и слушается её во всем. К счастью, её отец не против наших свиданий и даже поощряет их. Это хоть как–то поддерживает Манон. Бедная девочка, она последнее время погрустнела. На каждом нашем свидании она дрожит, понимая, что если мать узнает, ей несдобровать.