История танка (1916-1996) - [13]

Не осталась в стороне и фирма «Холт», в 1917 году построив машину, напоминавшую «Маленького Вилли» -с коробкообразным корпусом, 75-мм пушкой в носовой части и двумя пулеметами в спонсонах. Весила она 25 т.

Интересен был и опытный экземпляр так называемого «скелета» – по-существу, два гусеничных обвода (как на английских танках), соединенные поперечными балками. Между ними, в середине, размещалась небольшая бронированная кабина кубической формы с вращающейся башенкой, правда, без вооружения.

Однако до конид войны в США своего танка не создали и взялись за изготовление французских «рено». Для этого приобрели лицензию на их производство и 2 образца. Американские инженеры несколько переделали проект, и военное ведомство заказало 4440 машин, названных «6-тонными танками модели 1917 года», но до конца войны изготовили только 7, Их характеристики: боевая масса – 6,6 т, экипаж – 2 человека, 37-мм пушка или пулемет, броня – 6 – 14 мм, 43-сильный двигатель, скорость – 9 км/ч.

Кроме того, фирма «Форд» в 1918 году построила прототип малого двухместного танка весом 3,4 т с 57-мм пушкой или пулеметом в передней части корпуса. Силовая установка состояла из двух 17- сильных двигателей, обеспечивающих скорость 20 км/ч. Кстати, подобно английским танкам, «фордовский» имел гусеничный обвод по верху корпуса, на крыше которого была командирская башенка – как на «рено». Был и хвост, помогавший преодолевать рвы. Заказ на «форд» планировался грандиозный – 15 тыс. экземпляров, однако до перемирия выпустили лишь 15.

Американцы собирались производить и тяжелый Мк VIII, но из запланированных 3 тыс. сделали только три. К тому же в Европу они так и не попали.

Уже по окончании военных действий и до 1920 года промышленность США изготовила около 500 американских «рено» и сотню Мк VIII. Последние некоторое время использовались в качестве учебных, затем находились на складском хранении, а с началом второй мировой войны часть их расконсервировали и отправили в Канаду для обучения танкистов. Кстати, англичане построили всего семь Мк VIII, также не воевавших.

Американские танкисты впервые прошли боевое крещение 12 сентября 1918 года в районе Сен-Миель, южнее Вердена. Это были два танковых батальона, каждый по 45 французских «рено», которыми командовал подполковник Дж. Паттон – впоследствии знаменитый танковый генерал. Противника они не встретили – израсходовав горючее, таки встали.

Кроме «рено», в армии США применялись английские тяжелые Мк V и Мк V* (со звездой), французские «Рено» FT.

Попытки создать собственные танки предпринимали и в Италии. Заметим, итальянцам принадлежит пальма первенства в использовании боевых машин – речь идет о бронеавтомобилях, примененных в 1912 году в северной Африке во время итало-турецкой войны 1912-1913 годов. А в 1915 году инженеры фирмы «Павези» изготовили опытный образец гусеничного танка с двумя пулеметными башнями. В августе того же года на заводах «Фиат» приступили к работе над проектом тяжелого танка «Фиат- 2000» весом 40 т, вооруженного 65-мм орудием во вращающейся башне и 7 пулеметами. Толщина его брони достигала 20 мм, скорость – 7,5 км/ч. Экипаж состоял из 10 человек. В октябре 1916 года итальянцы приступили к строительству двух образцов и испытали их в июне следующего года. Однако удовлетворительных результатов добиться не удалось, и пришлось обратиться к правительству Франции с просьбой продать 1500 «Шнейдеров» (Италия вступила в войну на стороне Антанты 23 мая 1915 года). Однако итальянцам вежливо посоветовали заняться созданием собственных танков, но по одному «рено» и «шнейдеру» все же передали. После этого началось проектирование легкого танка по типу первого, который поступил на вооружение уже после войны под обозначением «Фиат-3000».

Русская армия отечественной боевой гусеничной машины так и не получила. Царское, а потом Временное правительство заказали у союзников «рено» и Мк V, однако ни те, ни другие в действующую армию не поступили, только часть заказа позже передали белогвардейским формированиям.

Английский ответ на немецкие пулеметы и траншеи

После сражения на Сомме англичане неоднократно применяли танки, однако в небольших количествах и обычно на неподходящей для них местности. Поэтому, а также из-за технических недостатков, они не смогли зарекомендовать себя надлежащим образом, Зато появилось немало их противников, в основном, как ни странно, в среде британского командования, которые настаивали на прекращении дорогостоящих экспериментов, и само существование танковых войск было поставлено под вопрос. Конец спорам положил грандиозный успех под Камбре, достигнутый именно благодаря правильному, массированному применению новой техники.

Выбранная для атаки местность была ровной, почти без растительности и с твердым грунтом, то есть пригодная для тяжелых гусеничных машин. Вместе с ними на 16-километровом участке фронта должны были действовать 6 пехотных дивизий и кавалерийский корпус. Практически все английские танковые части – 3 бригады – свели в корпус, насчитывавший 476 боевых машин, которые постарались равномерно распределить между пехотными дивизиями.