История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена - [69]

Представляется, что это растение, возможно из-за своего темного цвета, похожего на свернувшуюся кровь, было скорее гомеопатическим средством, чем научным. Анализ, выполненный в 1968 году в британском военном госпитале на Мальте, не обнаружил в этом растении никаких лечебных свойств.

Помимо работы в госпитале, медицинская служба рыцарей велась также на море. Ни одна галера или парусник ордена никогда не выходили в море без врача, хирурга и помощника хирурга. На кораблях ордена было меньше болезней, чем на флоте других стран, поскольку там всегда с большим вниманием относились к требованиям чистоты и гигиены. Соблюдение их само по себе было довольно трудно, потому что на средней галере (ее длина между перпендикулярами составляла не более 125 футов) должны были создаваться условия для 500 человек. Там было 30 или 35 рыцарей, 300 или больше гребцов и 200 солдат, а также какое-то число моряков, профессиональный лоцман и техники – плотники и такелажники. Неудивительно, что великая чума была занесена в Европу на венецианских галерах из Египта, сделавших первый заход на Сицилию. Записи ордена показывают, что даже с учетом внимания его членов к медицинским требованиям на кораблях были часты случаи лихорадки. Поскольку медицинская терминология находилась в зачаточном состоянии, почти невозможно узнать, что такое «дурная лихорадка». Не исключено, что это малярия, которая часто наблюдалась в портах Средиземноморья до XX века. На мальтийских галерах встречалась средиземноморская лихорадка, передаваемая с козьим молоком. Эта болезнь была так широко распространена на острове, что долгое время в Европе ее называли мальтийской лихорадкой.

Больным заразными, а также венерическими заболеваниями не разрешали подниматься на борт кораблей рыцарей. Правда, имея начальные медицинские знания и вовремя проходя обследование, некоторые страдальцы, вероятно, все же попадали на борт и заражали здоровых. Несмотря на то что голова гребцов была выбрита, вши и блохи не могли не появиться в условиях такой большой скученности на галере. Галера, очень красивый корабль, если смотреть на него на расстоянии – флаги, яркие краски, изящные линии, на самом деле была рассадником болезней.

Один наблюдатель писал: «Нет необходимости далеко ходить, чтобы найти разительный контраст с внешним обликом галеры. Галера радует глаз своими внешними формами и быстротой скольжения по воде, но одновременно оскорбляет нос жуткой вонью и всем своим внутренним видом являет пример нужды и мучений…» Только когда паруса наконец окончательно взяли верх над веслами, стало возможно, благодаря увеличившейся ширине и осадке судов, создать более здоровые условия и офицерам, и команде. Юные отпрыски знатных европейских семейств, которые прибыли на Мальту и выходили в свои первые караваны на галерах, очень скоро познакомились с тяжелой жизнью, не известной даже европейским крестьянам того периода.

Обязанности госпитальеров для ордена не ограничивались Мальтой. Они обеспечивали на Средиземноморье, если можно так сказать, силы милосердия. В январе 1693 года, к примеру, когда город Аугуста на Сицилии был разрушен землетрясением, пять галер немедленно были отправлены на место трагедии, чтобы обеспечить любую возможную помощь местным жителям. Это землетрясение вызвало разрушения и на Мальте (остров, где сейсмическая активность очень редка), но орден тем не менее выполнил свой христианский долг и отвез врачей, еду и одежду сицилийцам. В 1783 году, когда порт Реджо в южной части Калабрии и Мессина на Сицилии пострадали от землетрясения, весь флот ордена был отправлен на помощь.

Судя по записям, госпиталь в Валетте послал на корабли своих лучших хирургов, а также медикаменты, палатки для людей, оставшихся без крова, и двести кроватей. Тот факт, что маленький остров смог оказать существенную помощь своему намного более крупному соседу, свидетельствует о процветании Мальты под властью рыцарей. По этому поводу правительство Бурбонов в Неаполе было настолько раздосадовано собственной неэффективностью, тем более в сравнении с активной помощью рыцарей, что даже выразило протест великому магистру Эммануэлю де Рогану. В нем утверждалось, что королевство обеих Сицилий никогда не просило о помощи и потребовало, чтобы орден увел свои корабли. Де Роган ответил, что орден делает все то, что делал столетиями, – помогает христианам в беде. Этот ответ, судя по всему, урезонил короля Фердинанда, потому что рыцарям больше никто не чинил препятствий, и они соорудили для пострадавших временный госпиталь в Мессине.

Как и в самом священном госпитале на Мальте, где большое внимание уделялось полноценному питанию, люди, служившие на кораблях ордена, получали лучший рацион, чем моряки других флотов XVII и XVIII веков. Хлеб, овощи, печенье, масло и вино выдавалось всему экипажу. Вино играло большую роль, когда гребцы выказывали признаки сильной усталости – во время долгих жарких штилей средиземноморского лета или когда им надо было резко нарастить скорость, чтобы догнать противника. Свежее мясо, «говядина на копытах», всегда грузилось на корабль перед уходом с Мальты. По возможности, когда всех животных забивали, их заменяли в других портах захода. Кур тоже перевозили на борту, и рацион разнообразился куриным бульоном и яйцами. Базовый неприкосновенный запас продовольствия – сухари, солонина и рыба – рассчитывался таким образом, чтобы галера могла при необходимости провести в море два месяца без пополнения запасов.