История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена - [26]

Помимо ручного лота для определения глубин у капитанов и штурманов на галерах были портуланы – морские навигационные карты. Но главным навигационным инструментом был компас. В XIV веке он широко использовался, а ссылки на магнитный компас встречаются начиная с XII века. Нам известно, что изначально приют-госпиталь был основан купцами из Амальфи, и нередко утверждают, что компас появился тоже там. Почти наверняка купцы Амальфи узнали о существовании компаса во время своей торговли с Востоком. Известно, что арабы начали использовать компас намного раньше, чем европейцы. Представляется возможным, что амальфийцы первыми соединили стрелку компаса с размеченной дощечкой, то есть создали картушку компаса, облегчив чтение его показаний. До этого ранний метод использования намагниченной иглы заключался в следующем: ее надо было потереть о магнитный железняк, намагнитив металл, затем проткнуть иглой кусочек тростника или щепку и поместить в чашу с водой. Иголка повернется и укажет на магнитный север. Такую систему, естественно, можно было использовать на корабле только в совершенно спокойную погоду, потому что, если судно качается, чашу с водой невозможно удержать в полном покое. Кроме того, судоводители для определения курса судна использовали свои знания звезд. Еще со времен Гомера, а может, и раньше, штурманы ориентировались на Полярную звезду.

Когда галеры выходили в море группами, скажем, по четыре корабля одновременно, они использовали такую же тактику, как кавалерия, следуя в одну линию, борт о борт, на врага. Однако часто галеры выходили в море парами, и тогда их тактика была похожа на ту, что применяют охотящийся лев и львица. Получив сигнал, что торговое судно идет через тот или иной канал, более быстрая галера пыталась догнать его, а ее спутница ждала где-нибудь за удобным мысом или укрытием. Галера «гнала» удирающее торговое судно в нужном направлении. Когда капитану торгового судна уже начинало казаться, что спасение близко, ему путь неожиданно преграждала появившаяся из укрытия вторая галера.

На последней стадии сражения с вражеским судном, перед тем как взять его на абордаж, у рыцарей был еще один «туз в рукаве» – греческий огонь. Его изобрели византийцы. Крестоносцы узнали о нем во время своего пребывания на Востоке, когда его использовали при обороне окруженных стенами городов и замков. Смесь аммиачной селитры, серы, смолы и ряда других ингредиентов являлась зажигательной. Ее можно было использовать в жидком виде и метать из медных труб, откуда она вырывалась в виде пламени, как из современного огнемета. Или из нее можно было сделать некое подобие ручных гранат – налить в глиняные горшки такого размера, чтобы легко помещались в человеческой руке, и бросать на расстояние двадцать – тридцать ярдов. Горлышки горшков закрывались полотном или толстой бумагой и завязывались канатом, смоченным в жидкой сере, конец которого опускали в горшок. Перед броском канаты поджигали. На горючих деревянных палубах, среди канатов и полотна греческий огонь был воистину смертельным оружием, не говоря уже о том, что возникающий на палубе пожар отвлекал внимание команды и позволял абордажной команде без труда проникнуть на судно. Мы не располагаем документами об использовании рыцарями греческого огня, как это раньше делали византийцы. «На носу каждого корабля устанавливались головы львов или других сухопутных животных, изготовленные из бронзы или железа, причем столь ужасные, что на них страшно было смотреть. Устраивали эти головы таким образом, чтобы из их раскрытой пасти извергался огонь, а делалось это солдатами при помощи послушных им механизмов», – писала Анна Комнина (1083–1153, византийская принцесса, одна из первых женщин-историков. – Ред.).

Представляется более вероятным, что рыцари ограничивались менее изощренными методами, такими как «ручные гранаты». Сражение на море все еще было «сухопутным» сражением, только на плаву. Надо было взять вражеское судно на абордаж, перепрыгнуть на его палубу и одолеть врага в рукопашной схватке. Лишь после того, как появившиеся пушки долгое время использовались на берегу, стали строить корабли, которые могли выигрывать сражения, ведя активный и точный артиллерийский огонь. Стрелы и «ручные гранаты» только ослабляли врага. Ход сражения в море определяли рыцари и тяжеловооруженные воины, которые, перепрыгнув через планшир, разили противника мечами.

Глава 12 Огонь порождает огонь

Едва ли следовало ожидать, что орден святого Иоанна сможет вечно жить спокойно на своем острове. Их постоянно тревожили мусульмане. Впрочем, рыцари и не намеревались оставаться в покое. Именно их повышенная активность вызвала ответную реакцию. Записи XIV и XV веков говорят сами за себя. Через два года после разграбления Александрии галеры с Родоса направились на юг и атаковали побережье Сирии, грабя и разоряя все на своем пути. Набег был удивительно успешным. Но он же выявил неспособность рыцарей проводить нечто большее, чем такие операции, в которых велось молниеносное наступление и столь же молниеносный отход. У них не было людей, чтобы завоевать плацдарм в регионе.