История рыцарей Мальты. Тысяча лет завоеваний и потерь старейшего в мире религиозного ордена - [25]

Неудивительно, что бунты рабов на галерах отличались невообразимой жестокостью. Они нередко происходили во время ближнего боя или при абордаже. Если случалось так, что их корабль был захвачен противником, рабы гремели цепями и требовали освобождения. Если было захвачено мусульманское судно, почти все рабы были христианами, и наоборот. Именно захваченный и разбитый враг был основной рабочей силой на галере. Использование галерных рабов в море создавало определенные проблемы на суше. Рабы не могли постоянно находиться на корабле, так что для них приходилось сооружать тюремное жилье на берегу. Кроме этого, нужна была стража, обеспечивающая максимальную безопасность, поскольку бунт рабов на суше мог быть еще страшнее, чем бунт на корабле. Зимой, когда галеры ремонтировались и готовились к следующему сезону, рабов использовали на портовых работах и строительстве оборонительных сооружений. Многие стены и укрепленные башни Родоса построены рабами, работавшими под надзором родосских каменщиков по проектам итальянских военных архитекторов. Неудивительно, что итальянец, глядя на турецких галерных рабов, мог воскликнуть: «Несчастные создания! Должно быть, они завидуют мертвым!» Однако в точности такая же судьба выпадала христианам, которые попадали в плен к мусульманам. Многие рыцари ордена святого Иоанна могли окончить свои дни прикованными к скамьям на галерах, если их не выкупали. Суровый мир воспитывает суровых людей. В поединке между крестом и полумесяцем, который продолжался на Средиземноморье на протяжении пяти веков, с этими условиями жизни познакомились многие.

Между тем внешне галеры были довольно красивы. Тонкие изящные обводы сходились впереди к обильно украшенному носу с резной фигурой над водорезом, а сзади – к не менее пышно украшенной корме, где жили офицеры. На типичной галере того периода капитан был рыцарем ордена, а его помощником – профессиональный родосский мореплаватель, который отвечал за родосских моряков, занимавшихся такелажем и парусным вооружением и выполнявших всю работу по кораблю. Вторым по старшинству тоже был рыцарь. Также на корабле было несколько новичков, которые должны были пройти годовой испытательный срок в море. На галере того периода было около 200 гребцов, от 50 до 200 солдат и до 50 матросов. Среди последних были плотники, монтажники, кок, брадобрей (он же выполнял и обязанности хирурга) и его помощники, один или несколько лоцманов и кормчие. Карты существовали, но знания рифов и мысов, островов, заливов и якорных стоянок по большей части хранились в голове лоцманов.

Предком галеры был византийский дромон, он же «бегун», а уж его предков следует искать во времена финикийцев, классической Греции и Рима. Большая галера венецианского типа могла иметь длину 180 футов, тогда как родосские галеры, как правило, были короче. Ширина такого корабля составляла около 19 футов, глубина трюма – 8 футов. Даже при общей длине 180 футов, длина по ватерлинии составляла не более 125 футов, поскольку имелся очень длинный выступ на носу и почти такой же на корме. Галеру создавали как быстроходное и мобильное судно, а не для перевозки грузов, и для хождения по морю в летние бесштормовые месяцы, а не в непогоду. На ней было две, иногда три короткие мачты с косыми парусами, известными еще римлянам, но потом исчезнувшими до прихода арабов, которые сохранили их на Красном море и для муссонной торговли с Индией. Косой парус был до изобретения гафеля самым эффективным для любых целей. Чтобы его поднять и убрать, требовалось мало людей, он хорошо показал себя при движении на ветер, а с двумя главными косыми парусами, растянутыми в разные стороны (прямой парус, взятый на гитовы за середину), был сбалансирован и работал стабильно. Другой тип судна, ходивший по Средиземноморью в то время, – «круглое судно», торговое.

«Круглое судно», как и галера, уходит корнями во времена финикийцев, которые называли его gaulos – за форму, зачастую напоминающую половину грецкого ореха. Оно было создано для перевозки грузов и, как правило, приводилось в движение парусами. Широкое, с высокими бортами, имеющее прямые паруса или комбинацию прямых и косых парусов, оно обладало лучшими мореходными качествами, чем галера, но при этом было неповоротливым, и им было трудно управлять. Правда, если оно шло при попутном ветре, то могло состязаться в скорости с галерой.

Где-то между этими двумя типами судов располагался галеас – грузовое судно, в основном зависящее от парусов, но также имевшее весла, а позднее и пушки. Сочетание «круглого судна» и галеаса со временем развилось в превосходное, обладающее отличными мореходными качествами судно, ходившее в северных водах Англии, Дании и Голландии. Со временем оно вытеснило все другие. Но пока, во время пребывания ордена святого Иоанна на Родосе, галера была самым могущественным кораблем на Средиземном море. Она была так хороша, что даже, несколько дискредитированная после XVII века, продолжала использоваться на этом бесприливном море вплоть до XIX века, когда появление пара в качестве пропульсивной силы изменило облик всех морей и океанов.