История России. Женский взгляд - [5]

Укрепляя границы Русской земли, Олег воевал с древлянами и обложил их данью — куницей со двора. Меховые шкурки играли в древности роль денег, их называли кунами. Днепровские северяне и радимичи тоже были покорены Олегом.

Киевское княжество процветало. Игорь вырос, он имел все права на престол, но отказывался от этого притязания. Олег был возвышен славой и богатством, за него стояла дружина и весь народ.

«Наскучив тишиной», Олег решил идти войной на Царьград. Из подвластных ему народов он создал сильное войско и двинул его путями сухопутными и речными в Византию. Игорь остался в Киеве. У Олега было 2000 судов, и на каждом по 40 воинов — огромное войско по тем временем. Серьезным препятствием на пути были днепровские пороги. В опасном месте воины проводили суда меж камней, стоя по пояс в воде, иногда приходилось переносить суда на руках. Достигнув лимана, они чинили паруса и мачты, затем выходили в море и плыли, держась берега.

Византийский император Леон не принял серьезных мер предосторожности от нашествия русичей, только велел огородить вход в гавань цепями.

Но прежде чем пойти на Царьград, Олег и его воины принялись грабить и жечь окрестности города. После этого Олег поставил суда свои на колеса и сухим путем приблизился к столице Византии. Испуганные греки предложили ему мир и дань. Олег согласился, отступил от города, а за стены его послал своих представителей для заключения торгового договора. Договор этот был писан киноварью в двух хартиях на греческом и славянском языках и был очень выгоден для Руси.

В знак победы Олег прибил свой щит на ворота Царьграда и с богатой добычей вернулся в Киев. Народ встретил его как победителя. За хитрость, мудрость и ратные подвиги народ прозвал князя Вещим Олегом.

Со смертью Олега связана легенда, великолепно переданная Пушкиным в его известном стихотворении. Волхвы предсказали князю, что причиной его смерти будет любимый конь. Олег немедленно отослал невинное животное на конюшню. Прошло пять лет, и князь вспомнил о своем любимце. Конюх сказал, что конь умер. Олег посмеялся над волхвами, но захотел увидеть кости коня. Как только он наступил ногой на конский череп, оттуда вылезла змея и ужалила князя.

По другой легенде, Олег дожил до глубокой старости и был похоронен в Киеве, на горе Щековице.

Игорь (912–945 гг.)

Князь Игорь получил в руки сильное княжество, но смерть Олега позволила побежденным соседям поднять голову. Так древляне отказались повиноваться Киеву. После усмирения древлян Игорь вдвое увеличил им дань.

В правление Игоря у русских границ появился опасный враг — печенеги. Это был кочевой народ, наводивший ужас на юг Европы. Игорь не смог дать печенегам достойный отпор, и на многие годы эти кочевники стали истинной бедой Киевского княжества.

Желая славы, Игорь дважды ходил походом на Царьград, и оба раза неудачно.

Князь уже был стар и хотел покоя, но дружина уговорила его отправиться к древлянам на сбор дани. Собрали дань, но Игорю показалось мало. Он отправил большую часть войска в Киев, а сам вернулся к городу Коростеню — столице древлян. Тогда князь их Мал вышел из города с войском, перебил дружину Игоря и захватил в плен его самого. Казнь Игоря была страшной. Его привязали к двум согнутым до земли березам. Деревья выпрямились и разорвали несчастного князя пополам.

Ольга Мудрая

Главным деянием Игоря во благо отчизны был выбор жены, славной княгини Ольги. Некоторая неразбериха с датами в летописи позволяет предположить, что Ольгу взяли в жены еще ребенком. Она была красива, умна, скромна, приветлива. Игорь умер, оставив княгиню с 12-летним сыном Святославом на руках. По малолетству сына Ольга начала править сама.

Рассказ о правлении Ольги летопись начинает с перечисления лютых казней, на которые обрекла она убийц мужа. Древлянский князь Мал имел наглость посвататься к ней, и, задумав хитрость, она не ответила отказом. Она придумывала казни врагам одну другой страшнее — одних засыпала живыми землей, других сожгла в бане, потом напоила древлян на тризне по мужу и велела дружине своей порубать их всех. Летописец рассказывает о казнях Ольги со многими подробностями, в каждой угадываются не реальные события, а народный сказ. Любимая тема былин и преданий — справедливая месть чужим за убийство своего, жестокость за жестокость. Народ не пожалел красок для описания этой мести.

Однако рассказ о взятии Ольгой Коростеня заслуживает большего доверия хотя бы потому, что его трудно придумать.

Все лето стояла Ольга с дружиной под стенами Коростеня, но взять его не могла. Тогда послала она послов за стены сказать, что снимет осаду с города, если древляне заплатят дань. Древляне с радостью согласились. Но Ольга отказалась от богатых подарков и мехов, а попросила «по три голубя да по три воробья с дома». Древляне немедленно доставили птиц, радуясь столь легкой дани.

Ночью Ольга раздала каждому воину из своей дружины птиц и велела привязать к их лапам серу и трут. Выпущенные на свободу птицы устремились к своим гнездам, свитым в древлянских домах. Страшная картина! Все небо перечеркнулось вдруг летящим пламенем, крылья только раздували огонь. Город сгорел дотла.