История происхождения и развития Земного шара - [6]

Разница в вычислениях без сомнения громадная; но все-таки вычисления эти дают понятие о громадности времени, необходимого для охлаждения земли; так оба вычисления согласны в том, что охлаждение происходило не годами, не столетиями, не даже тысячелетиями, а миллионами лет!

Такая продолжительность остывания земли едва ли может казаться невероятной. Чем больше масса тела, тем оно стынет медленнее. В пример медленности остывания больших масс можно указать на лаву мексиканского вулкана Хорулло. После бывшего в 1750 г. извержения его, чрез 44 года Гумбольдт закуривал еще сигару горячей лавой, а Шлюдер в 1846 г., почти чрез 100 лет, видел еще выделявшиеся из лавы пары. Между тем, как ничтожна эта масса лавы в сравнении с массой земли!

Охлаждение земли продолжается и в настоящее время, так как каждый поток лавы, выброшенный вулканом, каждый горячий источник, бегущий из земли, уносят непрерывно из ее глубины известное количество теплоты. Существовало даже прежде мнение, что от этого охлаждения со временем вся земля должна покрыться льдом, как под полюсами. Но метеорология показала неосновательность этого предположения, так как теплота земли на ее поверхности зависит единственно от солнечных лучей, но нисколько не от собственного внутреннего жара. Мы видим, например, что в Якутске, не смотря на то, что земля оттаивает летом едва на одну сажень, зреют многие растения.

III. ОБРАЗОВАНИЕ ЗЕМНОЙ КОРЫ

Огненно-жидкое состояние земли закончилось, как мы видели, образованием сплавленной коры, которую всю покрыла вода. Как же образовались настоящие, поднимающиеся над водою в виде островов, материки и те разнообразные массы камней и слои земель, из которых составлены материки? Материки появились вследствие подземного огня расплавленной массы земли. Развивавшиеся между ею и корою пары постепенно поднимали последнюю над уровнем моря, когда действие паров было слабо, или, в противном случае, пары разрывали кору и через образовавшиеся в ней трещины выливалась наружу расплавленная масса, отчего кора, утолщаясь, должна была также возвыситься над уровнем воды. Но скоплявшиеся под корою пары, по легкой удобоподвижности, могли переменять место свое, отчего кора опускалась снова там, где была приподнята, и поднималась в другой части, где была под водой.

Так действует подземный огонь и в настоящее время. Утолщение им земной коры мы видим в действиях вулканов.

Много есть также примеров и поднятия и понижения земной коры без явного вулканического действия. Берега скандинавского полуострова, омываемые Ботническим заливом, от Фридрихсгаля до Або поднимаются медленно, без всяких потрясений, в течение столетия на три фута, так, что деревни, которые прежде стояли на берегу моря, находятся теперь на несколько верст от него. Около Неаполя (близ Пуццоли) на развалинах храма Сераписа или Нимф находятся 3 мраморные колонны в 40 футов вышины; они на 12 футов от основания на протяжении 9 футов источены моллюсками. Это доказывает, что местность, на которой стоял храм, когда то опустилась до 12 футов в воду и потом вновь поднялась. Кроме того, колонны храма Нимф и Нептуна, древние римские дороги, дворец Тиверия на Капри, находятся теперь под водою. Погружение в воду всех этих построек произошло от понижения почвы, на которой они были возведены, а не от возвышения уровня воды в море, потому что в таком случае уровень воды возвысился бы во всем Средиземном море; но этого не замечается. Точно также по берегам всей западной Европы до юга Италии находятся погруженные в воду целые леса. В 1831 г. у берегов Сицилии, из глубины моря в 100 сажен, подводное извержение подняло остров около 200 футов вышиною и 1 ¹/₂ версты в окружности и когда чрез полгода волны размыли его, снова поднялся в 1851 г. и вновь исчез чрез несколько месяцев. Наконец в южной Америке, берег Чили, после извержения местных вулканов, поднялся на протяжении 300 миль на 3 или 4 фута и продолжает заметно возвышаться по настоящее время.

Очевидно, что при подобном процессе поднятия материков, все пять частей света не могли появиться над водою вдруг в том виде, в каком они рисуются на картах, а появлялись сначала только отдельные разбросанные острова; острова эти, увеличиваясь в объеме и соединяясь друг с другом перешейками, постепенно принимали форму и величину современных материков. Из них одни должны были образоваться раньше, другие позже; есть основание предполагать, что большая часть Нового света образовалась в последнее время. Притом поднятие над водою новых материков погружало в воду материки уже образовавшиеся, отчего новый материк являлся на месте прежнего дна морского, а заливавшийся морем старый материк, весь или частью, становился дном морским. Из этого видно, что форма материков, их поверхность и очертание морского дна, изменялись постоянно и, как видно из приведенных выше примеров, изменяются даже и в настоящее время.

Точно также, как материки, образовались и горы, с тою только разницей, что образование гор при поднятии земной коры произошло от быстрого напора на нее снизу, тогда как материки, большей частью, — результат медленного поднятия.