История призрака - [129]

Собирателю трупов не нужен был доступ к телу с талантами уровня чародея, чтобы сотворить свои обереги. Она просто использовала крошечные таланты регулярно на протяжении месяцев и месяцев, и понемногу выстроила защиту из оберегов чемпионской лиги, готовясь к ночи, когда они ей понадобятся.

Очевидно, она решила, что, поскольку она пытала эктоманта мирового класса для того, чтобы устроить своё триумфальное возвращение из могилы, сегодня была великолепная ночь, чтобы не прерываться.

— Я ненавижу сражаться с профессионалами, — буркнул я. — Я просто ненавижу.

— Внушительные укрепления, — сказал тихий голос позади меня.

Я оглянулся через правое плечо. Сэр Стюарт тоже изучал обереги. Он стал выглядеть немного более плотным, и был слабый, рассеянный интерес в его глазах.

— Н-да, — сказал я. — Есть идеи?

— Смертельная магия, — ответил он. — За пределом наших возможностей.

— Я это знаю, — ответил я сердито. — Но мы должны попасть внутрь. Я оглянулся на команду безумных призраков, которых я про себя прозвал Привидения Лектера. — Что насчёт тех парней? Нарушение правил — это как раз по их части. Они достаточно безумны чтобы попасть внутрь?

— Порог. Нерушим.

Что опять-таки имело смысл. Я попал в крепость прошлой ночью только потому, что дверь была открыта, и заклинание, призывающее призраков, по существу, было большим старым половым ковриком с надписью «Добро пожаловать!». Очевидно, сегодня это не так.

— Ну, что ж, — пробормотал я, — стоящее дело лёгким не бывает, не правда ли?

Ответа не последовало.

Я обернулся и увидел, что тень сэра Стюарта снова поблёкла, а его взгляд стал рассеянным.

— Стью? Эй, Стью!

Он не отвечал, только снова стоял, повернувшись лицом, с безучастным выражением, готовый следовать распоряжениям.

— Чёрт, — выдохнул я. — Ладно, Гарри. Ты же крутой чародей. Выясни это сам.

Я исчез и вновь появился в дверном проеме. Затем я оперся на свой посох и стал изучать защиту. Это меня слегка утешило. Я узнал её. Для защиты моего собственного дома я использовал подобную конструкцию. Чтобы разрушить щиты, вам нужно сбросить на них несколько тонн тел, причем в буквальном смысле, — что и случилось с первым поколением моей защиты. В конечном счёте, волна за волной, зомби прорвались через них.

Представьте картину. Вы готовите свой дом к нападению, но не берете в расчёт зомби. Я пал жертвой одной из классических грубых ошибок, вроде несоблюдения правил, чтобы не быть вовлеченным в войну из-за земли в Азии, и чтобы никогда не выступать против сицилийца — в таких случаях смерть неминуема.

Второе поколение моих оберегов предусматривало зомби. Так же как эти. Таким образом, даже если бы у меня были зомби, которых я и не сделал, я всё равно был бы не в состоянии пройти данные обереги.

— Итак, — сказал я. — Не ходи через них. Обойди их.

Умник, да? Как?

— Есть открытый Путь между сердцем крепости и Небывальщиной, — я сказал. — Это походит на постоянно открытую дверь с действующим на протяжении всего дня приглашением, или они не нуждались бы в укреплениях с другой стороны. Все, что Вы должны сделать — добраться до этого места, штурмовать укрепления Злого Боба, самого Злого Боба и кого угодно ещё, привлеченных Собирателем трупов Бог знает из какой адской бездны, разбить их и вырваться из мира духов.

Ну-ну. Этот план содержал в себе много таких слов, как нападение, разгром и взрыв, которых, пришлось признать, слишком много по сравнению с моим стилем. Одна из проблем, однако: я не мог открыть путь в Небывальщину. Если бы я прорвался туда, я, вероятно, смог бы найти крепость Злого Боба — она волей-неволей должна находиться поблизости. Но, как и в жилище в мире смертных, я не смог бы открыть дверь.

— Кроме того, он всё равно гениален, — заверил я себя.

Прямое нападение на крепость, которая как раз и была создана для отражения прямого нападения? Блестящий план. Несложный: самоубийство по формуле «сделай или умри», и ещё маленькая проблема в том, что вы не способны на самом деле её осуществить. Но гениальный — абсолютно.

Гэндальф никогда не сталкивался с проблемами подобного рода.

На самом деле у него имелась именно такая проблема — перед потайной гномьей дверью в Морию. Вспомни, когда...

Я вздохнул. Иногда мой внутренний монолог раздражает даже меня.

— Edro, edro, — пробормотал я. — Откройся...

Я потер переносицу и рискнул:

— Mellon.

Ничего не произошло. Обереги остались. Я решил, что Собиратель Трупов никогда не читала Толкиена. Безвкусная сука.

— Ненавижу эту зависимость от чужого дерьма, — пробормотал я. Потом я исчез и вновь появился перед моей ордой. — Ну ладно, вы все, — сказал я. — Сомкните ряды.

Я встретил множество пустых взглядов. Что было, вероятно, единственно возможным. Большинство из этих духов «смотрели вчерашний футбол».

— Ладно, — сказал я. — Пусть каждый отправится туда, откуда вы можете видеть и слышать меня чётко. Следуйте туда.

Это призраки поняли. Они распределились в трех измерениях. Некоторые столпились вокруг меня в кружок на земле. Остальные взмыли в воздух и устроились над головой.

— Иисусе, — пробормотал я. — Как «Под куполом грома».

Я протянул руку ладонью вверх, и закрыл глаза на мгновение. Я вызвал свои последние воспоминания о Молли, как о её внешности, так и об очевидном состоянии её души. Затем я сосредоточился на проецировании этих воспоминаний, следуя новым, развивающимся инстинктам моего призрачного существования. Когда я открыл глаза, маленькое, трехмерное изображение Молли парило над поверхностью ладони, медленно вращаясь.