История прекрасной дамы (в трёх частях) - [36]

Планета разрушена…

Вселенское Зло наступает и угрожает гибельными мерами воздействия…

В общем, что бы они ни сделали – итог был очевиден. Возможно, поэтому Амстер Арвид, глядя на русского землянина, сказал:

– Мы должны поступать не только по тем правилам, по которым всегда жили и которые беспрекословно соблюдали… И да, обстановка требует узурпации власти и жёстких мер, но… В нашей «Книге Жизни» заключена важная мысль, о которой мне напомнил этот пришелец… Важно не что гласит закон, важно – как отзывается при этом наша совесть… И если это наш последний шанс поступить по совести, то мы должны это сделать. Ради памяти наши предков и тех, кто не смог спастись… Да, я прекрасно понимаю нашу обречённость. Но пока есть возможность… Остаться людьми… Теми, кто мы есть, а не тем, во что нас всех хотят превратить… – Он ещё тогда глубоко вздохнул, пару секунд подержал воздух в лёгких – а потом выпалил: – Я соглашаюсь с позицией, как вас там, Юрий Алексеевич? Да, так вот, я соглашаюсь с позицией Юрия Алексеевича и приказываю провести агитационную кампанию и референдум!

Местные законотворцы подняли шумиху. Кто-то одобрял, кто-то нет. Но факт остался фактом: Юрий Гагарин сумел помешать этим замечательным людям сделать ошибку (хотя бы отсрочил момент).

Господин Арвид спросил его ещё тогда, он ли сам будет отстаивать обратную позицию. И Гагарин ответил, что предоставит достойного для такого важного проекта кандидата, а потом просто пропал, из-за чего даже пришлось объявить розыск…

И вот господин Арвид в окружении помощников-секретарей стоял на городской (может, даже и базарной) площади, прокручивал это у себя в голове – и так ему грустно становилось, что прохожие даже терялись, не зная, как реагировать, когда смотрели на главу администрации.

Вот только что к нему кто-то подошёл и доложил, что трибуна готова.

– Н-да, осталось только дождаться выступающих… – сказал он сам себе, глядя куда-то вдаль.

– А мы вас предупреждали, господин Арвид, что эта затея ничем хорошим для нас не кончится!!!

К нему приблизилась группа мужчин, облачённых в наряды траурных цветов. Их было человек шесть или восемь. Или даже больше. Но не в количестве было дело. И вряд ли в качестве. Нет. Совсем в другом. Сложно этих людей назвать оппозиционерами, ведь они выступали за немедленную и безоговорочную капитуляцию перед Вселенским Злом, которое над ними всеми нависло. Эти джентльмены в элегантных костюмах вообще-то выражали мнение большинства граждан (им, по крайней мере, так казалось). Ведь сторонников пожертвовать свободой ради безопасности хватало с лихвой. Даже сам господин Арвид придерживался этой линии поведения. И если бы не появление Юрия Гагарина, то они бы уже отказались от борьбы, пойдя на преступное соглашательство со Злом (пусть и Вселенским). И все бы граждане приняли бы это решение как должное. Потому что положение у жителей этого планетоида было незавидное.

Господин Арвид понимал неизбежность, с которой придётся смириться. Но ему в последний раз хотелось насладиться свободой. Хоть и номинальной. Ведь все уже смирились – и выслушивать какое-то другое мнение никакого интереса не испытывали. Но в силу того, что эти люди обладали повышенным чувством гражданской ответственности перед самими собою и обществом, в котором живут, – они всё же собрались на площади, чтобы хотя бы своим присутствием показать вовлечённость в повестку дня.

– Арвид! Почему вы молчите как рыба?! – раздражённо вопрошал один из членов того органа власти, который сохранил целостность и взял на себя бразды правления остатками планеты.

Это был некий господин Кент. Высокий худощавый и гладковыбритый мужчина. Он был моложе главы администрации, энергичнее. И, наверное, эгоистичнее. Его мало волновали добрососедские отношения, потому что свои интересы он старался отстаивать в первую очередь. Он имел амбициозные планы занять пост господина Арвида, но Вселенское Зло своим вмешательством спутало ему все карты. Поэтому когда данная враждебная сила вновь заявила о себе – господин Кент решил использовать это в свою пользу. Он всегда смотрел на явления и факты с точки зрения выгоды. И если её не было – он палец о палец не ударял. Но сейчас (от безысходности и стресса) господин Кент видел…

Он (под одобрительные поддакивания соратников) не переставал возмущаться, беснуясь перед невозмутимым и грустным господином Арвидом:

– Вы проявили слабоволие, пойдя на поводу у пришельца! Эта слабохарактерность нам дорого будет стоить! Вы знаете, что нам сказало Вселенское Зло? Знаете?! Оно посмеялось над нами и выдвинуло ультиматум: либо мы за три дня подчиняемся, либо нас в порошок сотрут!!!

Глава администрации лениво ответил:

– Ну, это даже неплохо… Три дня… Ещё три последних дня… Были – да всплыли…

Господин Кент хотел ещё что-то вякнуть, но был прерван:

– Странно всё это, – сказал господин Арвид. – Вы для обычного уполномоченного представителя гражданских поручений слишком хорошо осведомлены…

Он знал, что Кент обладал раздутым эго, поэтому, когда называл его «обычным», рассчитывал, что заденет младшего коллегу по работе и разозлит ещё больше. И тот действительно был готов вскипеть, но заиграла музыка со сцены, которую специально возвели для агитационных мероприятий.