История первого дракона - [55]

Растерянно хлопая глазами, огляделась. Обнаружила, что сама держу штурвал, а отпустивший мои руки эльф неподвижно стоит за спиной. А потом поняла, что ноги меня уже не держат. — Эй, эй! — рассмеялся капитан, подхватывая меня одной рукой. — Ты держись, не нести же мне тебя вниз!

— Что это было? — сумела выдавить я, обвисая на руке мужчины и судорожно цепляясь за ручки штурвала.

— То самое, — он хмыкнул. — Именно так капитан управляет кораблём — слившись с ним в одно целое. Я же говорил, что ты умница — так легко, с первого раза… Я бы тебя не тревожил, но уж больно вы на радостях паруса распустили: не стоит так разгоняться, не зная, куда летишь. Но, понимаю, это настоящая эйфория.

— Не то слово! — медленно пробормотала я. — Как наркотик… Мне уже хочется обратно.

— Ты поняла, — хмыкнул он. — Поэтому ни один капитан в здравом уме не покинет свой корабль и не сойдёт на берег надолго. Можно, конечно, сливаться с кораблём не так полно — я вот краешком сознания чувствую её и сейчас, — но так гораздо приятнее, не говоря уже о том, что управление получается точнее. В разы приятнее, учитывая, что моя Элу — женщина. Характер у неё совершенно женский, и имя женское. А потом сестра возмущается, что я до сих пор не женился! — он рассмеялся.

— Пожалуй, я тебя понимаю, — задумчиво кивнула я, отрешённо глядя в горизонт и прокручивая в памяти ощущения полёта и свободы. — А твой лурисимар? С ним же тоже не всё так просто?

— Конечно, постоянный эмпатический контакт, — отозвался Рем. — Не такой плотный, как с кораблём, но он понимает меня без слов, а я всегда знаю, где он находится в тот или иной момент, как себя чувствует и о чём думает.

— И это не трудно? Вот так жить, связанным накрепко с кем-то или чем-то… — в моём вопросе был серьёзный практический интерес; надеюсь, он этого не заметил. Как удачно судьба свела меня с этим эльфом прямо сейчас.

— Одна из основных заповедей нашего народа — если хочешь кого-то понять, стань им. Хочешь понять мир — стань его частью, слейся с ним полностью. Это не просто не страшно, как кажется на первый взгляд, это потрясающе. Ты приобретаешь гораздо больше, чем вообще способен потерять. Ощущать себя частью огромного целого или ощущать мир частью себя — разницы нет, главное, ты — это уже куда больше, чем ты. Уметь доверять и оправдывать доверие — пожалуй, без этого жизнь была бы гораздо более мрачной штукой.

Я кивнула. Вот, значит, какие они, местные эльфы.

— Не помешаю? — раздался задумчивый голос откуда-то сзади. Я дёрнулась; если бы не Рем, продолжавший одной рукой удерживать меня, а второй — штурвал, точно бы упала. Вообще, нехорошая тенденция, пуганая я какая-то стала. Да и как с ними ещё? Все подкрадываются, норовят на ухо что-нибудь вякнуть, так и до нервного тика недалеко!

— Нет, что ты, — ответил невозмутимый эльф — он-то даже ухом не повёл, судя по тону. А там, кто его знает. — А где Эо?

— Богиня нас оставила.

Ого! Мне кажется, или в голосе прозвучал сарказм?

— Кстати, из её объяснений я не очень понял, куда нам нужно держать путь? — обратился капитан к Стерху, облокотившемуся рядом на перила.

— Пока к центру Туманного моря, а там видно будет.

— Туманное море это хорошо, — задумчиво проговорил эльф, на четверть оборота поворачивая штурвал. — Элу там нравится.

— А Михаэль говорил, что место нехорошее, — подала голос я.

— Оно… иное, — рассеянно ответил Рем. — Мне там тоже неуютно. А она буквально счастлива, когда мы через него проходим. У женщин вообще иное восприятие реальности, даже если эта женщина — с парусами, — он хмыкнул. — Если хочешь, пущу тебя там за штурвал. Желание полетать вряд ли возникнет, а вот заряд хорошего настроения обеспечен. Может, хоть ты поймёшь, почему ей там так нравится, а то мне она рассказывать не желает, — он рассмеялся.

— Шутишь? Я с удовольствием! — искренне обрадовалась я. — Рем, а я тут подумала… Ваши корабли, они делаются специально для капитана? Или… как? И чем вообще занимаются капитаны эльфийских кораблей? И кого в них берут?

— Дай угадаю, — иронично перебил он поток моих вопросов. — Тебе настолько понравилось, что ты хочешь завести свой собственный корабль?

— Ну… узнать-то можно, — смутилась я. — И надо как-то осваиваться в этом мире. Потом, когда всё кончится.

— Сначала нужно научиться. Но самое важное ты уже усвоила. Думаю, у тебя получится. А, поскольку ты издалека, и явно не собираешься ни на кого шпионить, — в голосе эльфа явственно прорезалось ехидство, как будто он сейчас кого-то передразнивал. — Можно попытаться подобрать тебе лодку. Думаю, раз ты такая шустрая и любишь летать, тебе не айтананаэо нужна, а, пожалуй… да, айталу.

— Э… А у вас все корабли на это слово начинаются? — опешила я.

— Айта — это ветер, — охотно пояснил он.

— Айталу — ветер смерти? — перевела я. — Ну и кораблик.

— Всё просто, — эльф хмыкнул. — Моя красавица — корабль многофункциональный. Она может быть неплохим патрульным, торговцем. Поэтому она — вольный ветер. А айталу — корабль, по парусному вооружению не намного меньше этого корабля, но в три раза легче и меньше, там всего одна палуба, и везти он может максимум десятерых. Нет, можно и больше, но будет очень неудобно. Это корабль-вестник. Айталу охотно нанимают для доставки срочных грузов и дипломатической почты. Отбиться он, конечно, не сможет от любого более-менее прилично вооружённого корабля, но с той скоростью, которую он может развивать, ему это и не нужно. Самые отчаянные капитаны и самые стремительные корабли. Э, да ты на ходу засыпаешь!