История первая. Гарри и "Теория струн" - [19]

Мистер Грейнджер одобрительно посмотрел на меня, дамы переглянулись с улыбками, а Олливандер желчно ответил:

-Разумеется, вы можете потратить еще какое-то время, но, уверяю вас, лучше этой палочки вы не найдете!

-Спасибо, сэр, но я все же попробую, - вежливо ответил я, и взял очередной прутик...

Если честно, времени я потратил много. На прилавке одна за другой появились еще три палочки, которые мне подходили. Такого яркого фейерверка, как та, из остролиста, они не выдавали, одна вообще окатила хозяина магазина водой, но... Я делал вид, что намерен выбирать из них.

Ну и, наконец, дело дошло до той, которую я присмотрел изначально.

-Ель и сердечная жила дракона, тринадцать дюймов, - произнес Олливандер, а я взял палочку. - Для начинающего волшебника совершенно не подходит. В неумелых руках она может быть просто опасна и частенько сама решает, что ей творить! Правда, - добавил он скептически, - такие палочки становятся верными помощниками смелым экспериментаторам с чувством юмора.

Дадли не удержался и зафыркал.

-Вдобавок сердечная жила дракона... - старик покачал головой. - Такие палочки имеют склонность к Темным искусствам... Они быстро обучаются и преданы хозяину, но крайне своевольны!

«Зачем же ты такие делаешь? - подумал я, примериваясь к палочке. - Можно сказать, соблазняешь испробовать эти самые Темные искусства! Я так уж точно соблазнился...»

Признаюсь, палочка понравилась мне с первого прикосновения: она была чуть шероховатой на ощупь, хотя с виду и казалась отполированной, не прямой, а чуть изогнутой, узловатой, будто делали ее из старой корявой ветки. Рукоять у нее особенно не выделялась, не то что у той, из остролиста.

Вот это мне по нраву! Поди пойми, волшебная это палочка или же я просто ветку с дерева срезал, чтобы барометр соорудить? Из еловых веток они отменно получаются!

Я на пробу взмахнул этой, и мне показалось, будто я зацепился кончиком палочки за занавеску. Тогда я решил взглянуть, как это выглядит с изнанки... Ну точно — зацепился за какие-то незнакомые струны, точно так же, как делал сам... И когда я попытался потянуть их, где-то в глубине магазина что-то обрушилось. Я присмотрелся — как бы не крыша провалилась...

-Я повторяю, такая палочка может быть опасна в неумелых руках, - произнес Олливандер, но я уже сообразил, в чем тут фокус.

Если вокруг натянуто много-много тонких струн, пальцами выцепить нужную очень сложно. Может, женщинам проще, у них ногти длинные бывают, но и то... Палочка же, как вязальный крючок, легко подхватывала нужную, а дальше уж я мог делать с этой струной, что хотел! Хоть играть, хоть узлом завязывать, хоть рвать, хоть шарфик вязать... Конечно, мне до такого было, как до Луны пешком (тут я представил себя с двумя палочками в руках, вяжущего заклятья и считающего петли, как тетя Пэт, и чуть не захохотал), но сам факт обнадеживал! В общем, я понял, что мне предстоит осваивать что-то среднее между тем самым вязанием и игрой на струнном инструменте, и это звучало хоть и бредово, но крайне занимательно...

-Она мне нравится, - твердо сказал я.

-Но...

Я подцепил незаметную струну, и пыльное оконное стекло вылетело, впустив свет и свежий воздух. Тетя Пэт и миссис Грейнджер, правда, ахнули от испуга, но никого не зацепило осколками.

-Я же говорю, что она в самый раз по мне, - серьезно повторил я.

-Вы уверены? - осведомился Олливандер, сам вынул палочку и в мгновение ока восстановил разбитое стекло.

-Да, заверните ее, пожалуйста... - тут я выдержал паузу и добавил: - И эти четыре тоже.

-Гарри, зачем тебе столько? - удивилась тетя Пэт.

-Про запас, - сказал я. - Мало ли...

-Это не лишено смысла, - произнес мистер Грейнджер, взглянув на дочь. - Дети в их возрасте подвижны, любят бегать и шалить, а палочка, на мой взгляд, предмет хрупкий. И если она сломается и испортится, как тогда учиться? Насколько я понимаю, без взрослых их из школы в магазин не отпустят... И что делать, пока не представится случай купить новый инструмент?

"Инструмент, надо же... - подумал я. - Только инструмент - это все вокруг, а палочка - вроде смычка. Знай, играй! Если умеешь..."

-Ну, как хочешь, - пожала плечами тетя и выписала чек. - Главное, не перепутай.

-Постараюсь, - голосом пай-мальчика сказал я, жестом пригласил на свое место Гермиону, а сам отошел в сторонку.

История Олливандера про палочки-сестры меня не порадовала. Кто его знает, во что такое может вылиться? Лучше уж я приберегу эту палочку из остролиста, а пользоваться буду еловой. Когда разберусь, что да как, видно будет!

Пока я размышлял, Гермиона вовсю пробовала палочки.

-Вроде бы эта... - протянула она, и я встрепенулся.

-Десять и три четверти дюйма, - сказал Олливандер, - виноградная лоза и сердечная жила дракона... Отличная палочка для человека, стремящегося к высоким целям!

-Не твоя, - полушепотом произнес я за спиной старика и помотал головой. Девочка нахмурилась, но тут же протараторила:

-Это очень здорово, сэр, что она мне подошла, но можно мне попробовать и другие? Папа прав, нужно иметь хотя бы одну запасную, ведь никогда не знаешь, что может случиться! Да, папа?