История одной практики - [271]

— А зачем там кому-то посылать за ним охотника? — спросила эльфийка. — Орнер на самом деле ни в чем не виноват.

— Это вам самой лучше знать, — пожала плечами Селена. — Незачем — так незачем. Тем меньше оснований Страже брать его и вашу дочь под особую защиту. Если вам нечего нам сказать, то оставим этот вопрос, чтобы мэтр Гроздьплотина и в самом деле не подумал, что я вас шантажирую. Еще и правда, чего доброго, подаст на меня жалобу… Вот уж чего мне сейчас еще не хватало.

— Вы все еще думаете, что это шантаж? — спросил Квентин эльфика.

Я вот в таких вопросах не разбираюсь. А они оба умные. Вот я и послушаю.

— А вы думаете, что нет? — спросил эльфик.

— Я думаю, что нет, — ответил Квентин. — Все, что мы с вами здесь услышали — просто информация для того, чтобы госпожа Штепелтини хорошенько подумала и приняла правильное решение. Согласитесь, не может быть угрозой обещание не брать ее родных под особую защиту, когда для того, чтобы такую защиту кому-то предоставить, нужны веские основания. Вы их видите, милорд? Я — нет.

— Дело вовсе не в этом, — сказал эльфик. — По форме, может быть и не шантаж. А по сути? Кто решит, где проходит тонкая грань между «дать информацию для принятия решения» и угрозой? Я нахожу этот случай довольно сложным, но все же, склоняюсь к вашему мнению, милорд.

— Чего вы от меня хотите, для того чтобы мой муж и дочь оказались под вашей особой защитой? — спросила эльфийка.

— Для включения их в программу защиты свидетелей требуются веские основания, — ответила Селена. — Требуется ваше сотрудничество, в первую очередь. Требуется уверенность в том, что они — невинные жертвы обстоятельств, и теперь их жизням угрожает неминуемая опасность.

— Предположим, я готова сотрудничать, — вздохнула эльфийка. — Что от меня требуется? Взять на себя всю вину? В чем-то признаться?

Адвокат на месте на своем забеспокоился, завозился, как будто его блохи кусать начали.

— Нет, — ответила Селена. — В вашем деле осталось множество белых пятен. Мы не понимаем ни ваших побуждений, ни ваших целей. Расскажите нам все. Зачем вам все это было нужно, для чего, почему. Полный и откровенный рассказ.

— Вы же не сможете его проверить, — усмехнулась эльфийка. — Во всяком случае, это будет непросто. Откуда вы знаете, что я не напридумываю с три короба, чтобы спасти мужа и дочь?

— У вас очень сложная ситуация, — ответила Селена. — Вам придется придумывать так, чтобы мы решили, что их действительно есть от чего защищать; при этом, чтобы этот ваш рассказ выглядел правдоподобно, вам надо не перегнуть палку со всякими ужасами и подробностями. Кроме того, возможно, все, что вы скажете, вам придется подтвердить под вампирьими чарами.

— Вы же убедились тогда, что ваши чары на меня почти не действуют, — сказала эльфийка. — Отчего у вас уверенность, что они подействуют теперь?

— Я видела, что у вас нет от них иммунитета, — ответила Селена. — У вас хорошая сопротивляемость, и я, сходу, без подготовки, не смогла ее преодолеть. Теперь ситуация иная. Да и не обязательно, что это будут мои чары. Я в городе не единственный вампир. Тут есть те, кто и сильнее, и опытнее меня. Так что, я уверена, этот вопрос мы сможем решить, при соблюдении всех необходимых формальностей, чтобы с точки зрения закона тоже не было никаких претензий.

Эльфийка ничего не ответила.

— Я, собственно, сказала все, что хотела сказать, предложила все, что хотела предложить. Если вам требуется время на раздумье, мы можем встретиться завтра. А пока, как я и обещала, я готова выслушать вас, мэтр Гроздьплотина. У вас, наверняка, скопилось достаточно много ко мне замечаний, — сказала Селена.

Какие могут замечания быть, когда она правильно сказала все?

— Конечно, конечно, капрал! — ответил адвокат. — Во-первых…

— Я согласна.

Это эльфийка сказала. Тихо так. И гном замолчал сразу.

— Я согласна, — чуть громче повторила. — И будьте вы прокляты! Спрашивайте, что хотели, я отвечу!

— Может быть, вы сами просто обо всем расскажете? — спросила Селена. — Начните с чего хотите. Например, с причины, по которой вы появились здесь, в городе.

— Их две, — усмехнулась эльфийка. — Одна — любовь, другая — манотремор. Вы знаете, что это такое?

— В общих чертах, — ответила Селена.

— А что это такое? — спросил я. — Я вот не знаю.

— Когда встретите ту единственную, предназначенную только для вас — узнаете, — сказал эльфик.

Я сначала не понял, зачем он сказал так. А потом понял.

— Я вообще-то про этот… про манотремор, — объяснил я.

Эльфик все-таки не всегда умный.

— А… Это у женщин-магичек бывает такая болезнь. Причины не до конца изучены. Есть мнение, что это все от нервов. Понимаете, Илис, чтобы магичить, надо не только знать, как это делать, не только обладать талантом и силой, но еще и уметь соизмерять прилагаемые усилия с результатом. Нужно чувство меры, для того, чтобы понять, сколько силы вложить в соответствующее заклинание. Манотремор — когда это чувство у женщины-мага отчего-то исчезает. Представьте, к примеру, она хочет зажечь свечу, но вкладывает слишком много сил и сжигает дом. Или, к примеру, хочет закрыть кровоточащую рану, но недовкладывает силу в заклинание, и человек умирает у нее на руках, истекая кровью. Все это, к тому же, сопровождается крайне неприятными побочными эффектами вроде головной боли.