История некроманта. Часть I - [56]

- Я те­бе куп­лю! - шут­ли­во пог­ро­зил Вес­сел. - Смот­ри у ме­ня.

- Мол­чу, мол­чу, - Кай в прит­ворном ис­пу­ге вздел ру­ки к не­бу. - Пой­ду, по­бол­таю с ма­гис­тром, что­бы вам не ме­шать, - и смеш­но пе­рева­лива­ясь из сто­роны в сто­рону, за­семе­нил впе­рёд.

Вес­сел улыб­нулся и взял за ру­ку, приль­нув­шую к не­му Ли­зу.

- Пой­дём. Бу­ду за­щищать те­бя по пу­ти от чу­довищ.

- Хо­рошо, - ра­дос­тная улыб­ка тро­нула гу­бы де­вуш­ки. - Мой ге­рой.

Так, ру­ка об ру­ку, они и ша­гали по до­роге, вслед за тол­пой гал­дя­щих уче­ников.

***

Зем­ли Каз­нённых встре­тили их не слиш­ком дру­желюб­но. Го­лые чёр­ные ос­то­вы де­ревь­ев. Про­низы­ва­ющий до кос­тей ве­тер. Се­рые об­ла­ка, за­тянув­шие не­бо, оро­шали мел­ким дож­дём прос­ти­рав­шу­юся на мно­гие ми­ли вок­руг без­жизнен­ную зем­лю.

- Что же здесь про­изош­ло? - спро­сила ка­кая-то уче­ница, за­мерев на мес­те и ог­ля­дывая мёр­твый пей­заж.

- Рас­ска­жу, как при­дём на мес­то. Не за­дер­жи­вай ос­таль­ных Ан­нет, - от­ве­тила пре­пода­ватель­ни­ца.

Че­рез ка­кое-то вре­мя, уче­ники за­мети­ли сле­ва от до­роги по­лураз­ва­лив­ше­еся вы­сокое ка­мен­ное стро­ение, из­да­ли очень по­хожее на склеп. Но по­том ста­ло вид­но, что это прос­то че­тыре ог­ромные ка­мен­ные ко­лон­ны, увен­чанные мас­сивной кры­шей.

- Кто мне ска­жет, что это за стро­ение? - об­ра­тилась к уче­никам ма­гистр Мэй­лин, по­казы­вая на поб­лески­ва­ющую у ос­но­вания ко­лонн во­ду.

- По­хоже на вход в под­земные ка­таком­бы или в один из заб­ро­шен­ных под­земных нек­ро­полей бо­гини Ши­лен, - ска­зала од­на чер­но­воло­сая де­вуш­ка, ко­торая всег­да ве­ла се­бя обо­соб­ленно от ос­таль­ных, что, впро­чем, не ме­шало ей по­лучать от­личные оцен­ки на уро­ках.

- Пра­виль­но Ли­ли­ан, - пох­ва­лила от­лични­цу ма­гистр. - Это вход в так на­зыва­емые ка­таком­бы Ере­тиков, ко­торые пос­лу­жили про­об­ра­зом для нек­ро­полей, пос­тро­ен­ных пос­ле­дова­теля­ми Ши­лен. Но тём­ная ма­гия бо­гини ожи­вила ка­мен­ные ста­туи, изоб­ра­жав­шие ра­нее за­щит­ни­ков от сил зла, а ны­не прев­ра­тив­шихся в монс­тров. По­это­му бы­ло при­нято ре­шение за­топить все нек­ро­поли и ка­таком­бы в ко­ролевс­тве, что­бы в них ник­то не про­ник и, не­наро­ком, не пос­тра­дал.

- А это что та­кое? - спро­сил один из уче­ников, ука­зывая паль­цем на рас­по­ложен­ный не­пода­лёку от ка­такомб ог­раждён­ный учас­ток зем­ли, где бро­дило нес­коль­ко, по­хожих на ожив­шие рас­те­ния, соз­да­ний.

- Ког­да-то здесь вы­ращи­вали ман­дра­гору, зна­мени­тую сво­им ма­гичес­ким кор­нем. Но под вли­яни­ем тём­ной ма­гии, ис­хо­дящей от ка­такомб, без­вред­ные цве­ты ожи­ли и прев­ра­тились в аг­рессив­ных монс­тров. Но они не опас­ны, ес­ли не за­лезать внутрь из­го­роди! - крик­ну­ла пре­пода­ватель­ни­ца двум уче­никам, слиш­ком близ­ко по­доб­равшим­ся к ок­ражде­нию. - Идём даль­ше!

Тол­па уче­ников, воз­буждён­но гал­дя, пос­ле­дова­ла за пре­пода­вате­лем.

- В Зем­лях Каз­нённых всег­да де­журят сол­да­ты, на­зыва­емые смот­ри­теля­ми, - рас­ска­зыва­ла по пу­ти ма­гистр. - Они док­ла­дыва­ют во дво­рец обо всех не­ор­ди­нар­ных со­быти­ях, про­ис­хо­дящих тут. Вот, кста­ти, один из них, - ука­зала она ру­кой на ус­та­лого во­ина в ла­тах, де­журив­ше­го воз­ле лес­тни­цы, ве­дущей ку­да-то на­верх. - Как те­бя зо­вут сол­дат? - об­ра­тилась вол­шебни­ца к смот­ри­телю.

- Ро­дерик, мэм.

- Не про­ис­хо­дило ли че­го-то не­обыч­но­го здесь, Ро­дерик?

- Нет, мэм.

- Спа­сибо. Удач­но­го вам дня, хра­нитель.

- Да, мэм. Спа­сибо, мэм.

- Вот за­ладил. Мэм, да мэм, - за­хихи­кала Ли­за.

"И вправ­ду, стран­ный тип" - по­думал Вес­сел.

- А ку­да идёт эта лес­тни­ца? - спро­сила од­на из уче­ниц, по­казы­вая на ши­рокие пот­рескав­ши­еся сту­пени, у под­но­жия ко­торых де­журил смот­ри­тель.

- Вам ту­да по­ка нель­зя, - стро­го от­ве­тила ма­гистр. - Там да­же днём слиш­ком мно­го ду­хов, и это бу­дет не­оп­равдан­ный риск с на­шей сто­роны, ес­ли мы ту­да пой­дём.

- Ле­ди Мэй­лин. А прав­да, что там оби­та­ет Аше­рон и па­лач Гиль­от? - не смог про­мол­чать Кай.

- Да, - раз­дра­жён­но бур­кну­ла ма­гистр, ко­торой уже по­ряд­ком под­на­до­ели лю­бопыт­ные воп­ро­сы. - На­вер­ху и впрямь нес­коль­ко раз ви­дели Со­бира­теля Душ. Но как я уже ска­зала, мы на­верх не пой­дём. Это яс­но?

- Яс­но, - по­ник Кай. Он меч­тал уви­деть хо­тя бы од­но­го ле­ген­дарно­го приз­ра­ка из тех, о ко­торых про­читал не од­ну кни­гу в биб­ли­оте­ке.

Ведь, что па­лач Гиль­от, что Аше­рон, бы­ли при жиз­ни весь­ма ле­ген­дарны­ми лич­ностя­ми. Пер­вый был лич­ным па­лачом гер­цо­га Эш­то­на, пра­вив­ше­го тог­да Ди­оном. И убил ве­ликое мно­жес­тво лю­дей, по при­казу сво­его лор­да. Ну а Аше­рон, ко­торо­го так­же проз­ва­ли Со­бира­телем Душ, был на­ём­ни­ком, слу­жив­шим пра­вите­лю во вре­мя кресть­ян­ско­го бун­та.

Од­нажды, жри­ца Ши­лен пред­ска­зала ему, что он бу­дет жить веч­но, со­бирая ду­ши и пос­вя­щая их Бо­гине Раз­ру­шения. По­верив в это, он убил столь­ко не­вин­ных жи­телей, что выз­вал от­вра­щение да­же у сво­его кро­вожад­но­го гер­цо­га, ко­торый в ито­ге при­казал его каз­нить. Но пред­ска­зание жри­цы всё же сбы­лось. Аше­рон вер­нулся к жиз­ни в ви­де умер­твия и про­дол­жил уби­вать тех, кто заб­ре­дал в его вла­дения.