История некроманта. Часть I - [16]

Ис­пу­ган­ный Вес­сел мед­ленно шаг­нул на до­рогу и на вся­кий слу­чай по­казал пус­тые ру­ки.

- Я не во­ору­жён. Прос­то обыч­ный пут­ник.

- Знаю я та­ких пут­ни­ков, - с лёг­ким ак­центом ска­зал гном на все­об­щем язы­ке. - Сто­ит толь­ко зев­нуть, и тут же по­лучишь кин­жал в бок. А ну да­вай-ка под­ни­ми ру­ки и зам­ри. И смот­ри мне, что­бы без шу­ток, не то быс­тро ста­нешь ни­же в рос­те на од­ну го­лову.

Вес­сел по­кор­но под­нял ру­ки и за­мер, что­бы не спро­воци­ровать гно­ма.

Тот ос­то­рож­но по­дошёл к юно­ше и, пе­рело­жив то­пор в ле­вую ру­ку, пра­вой быс­тро об­ша­рил его на на­личие ору­жия. За­кон­чив ос­мотр, он ото­шёл на нес­коль­ко ша­гов на­зад и с по­доз­ре­ни­ем при­щурил­ся.

- Я не гра­битель, - на вся­кий слу­чай ска­зал Вес­сел и су­дорож­но сглот­нул ком в гор­ле.

- Да ви­жу уже, что не гра­битель, - гном заб­ро­сил се­киру об­ратно за спи­ну. - Че­го это ты без ору­жия по ле­сам шля­ешь­ся? А ну как на зве­ря нар­вёшь­ся или то­го ху­же -- на орочью бан­ду. Звать-то те­бя как?

- Вес­сел.

Со­об­ра­зив, что ник­то его уби­вать не со­бира­ет­ся, юно­ша рас­слаб­ленно опус­тил ру­ки.

- По­нят­но... Ну а я Фрор, - улыб­нулся гном. - Ку­да путь то дер­жишь, бе­дола­га?

- Я... - за­мял­ся Вес­сел. Ска­зать прав­ду он не мог, а сов­рать на­до то­же с умом.

- Скры­ва­ешь­ся от ко­го? Хо­тя не от­ве­чай - и так ви­жу, что пря­чешь­ся, - ух­мыль­нул­ся в бо­роду Фрор.

- Ни­чего я не... - по­пытал­ся об­ма­нуть гно­ма юно­ша, но тот прер­вал его взма­хом ру­ки.

- Ты да­вай не юли тут, как эль­фий­ка пе­ред пер­вой брач­ной ночью. По те­бе ж сра­зу вид­но. Весь гряз­ный, в рванье, гла­за вон по сто­ронам бе­га­ют. А ну рас­ска­зывай, что нат­во­рил, по­ка не от­пра­вил те­бя в за­мок.

Вес­сел опус­тил гла­за.

- Прос­ти­те поч­тенный Фрор. Ме­ня ищут за во­ровс­тво. Я си­рота и на ба­заре хо­тел ук­расть бу­хан­ку хле­ба, по­тому что не ел уже два дня...

На этот раз юно­ша сол­гал, не мор­гнув гла­зом.

- Эх ты... Го­ремы­ка, - взгляд Фро­ра сра­зу смяг­чился. - Да­вай-ка, для на­чала, те­бя на­кор­мим, а по­том по­дума­ем, что с то­бой де­лать, - и сер­до­боль­ный гном по­лез в те­легу за снедью.

По­рыв­шись там, он по­вер­нулся к Вес­се­лу, дер­жа в ру­ках при­лич­ный ку­сок жёс­ткой кон­ской кол­ба­сы и бу­хан­ку хле­ба.

- У нас тут, ко­неч­но, не хар­чевня при зам­ке, но есть мож­но, - ска­зал Фрор с до­воль­ной улыб­кой - Та­щи-ка сю­да свои кос­ти!

Ого­лодав­ший за дни ски­таний по ле­су юно­ша с жад­ностью на­кинул­ся на еду. Да­вясь и каш­ляя, он от­ку­сывал боль­шие кус­ки и, не жуя, пы­тал­ся их сра­зу прог­ло­тить.

- По­лег­че, ма­лой, по­лег­че, - зас­ме­ял­ся гном. - Эдак и по­давить­ся не­дол­го!

- Ум­ху, - бур­кнул с на­битым ртом Вес­сел, вгры­за­ясь в кол­ба­су.

Гном по-оте­чес­ки пос­мотрел на бед­ня­гу, по­качи­вая го­ловой.

- Что ж мне с то­бой го­ремыч­ным де­лать? Вот ведь... Нель­зя те­бе в за­мок-то со­вать­ся. Сца­па­ют сра­зу. Как есть го­ворю. Сца­па­ют, и мор­гнуть не ус­пе­ешь...

За­думав­шись, Фрор за­мол­чал. А по­том, вски­нув бо­роду, вос­клик­нул:

- А по­еха­ли со мной в на­шу де­рев­ню? Вдво­ём в пу­ти од­но ве­селее. А как до­берём­ся, я по­гово­рю со ста­рей­ши­нами. Они те­бя от­пра­вят, ку­да за­хочешь, хоть в сам Аден.

Вес­сел под­нял гла­за, не ве­ря ус­лы­шан­но­му, в од­но­часье, за­быв про го­лод и всё ос­таль­ное.

- Поч­тенный Фрор...

- Что ты всё за­ладил, поч­тенный да поч­тенный! - вски­нул­ся гном. - Зо­ви ме­ня прос­то Фрор, ну или мас­тер Фрор, ес­ли уж ней­мёт­ся.

- Хо­рошо, - по­кор­но сог­ла­сил­ся Вес­сел. Он уже и ду­мать пе­рес­тал о том, как выб­рать­ся от­сю­да, а тут судь­ба де­ла­ет ему та­кой по­дарок.

- Вот так-то луч­ше! - улыб­нулся гном. - Ну, да­вай, что ли для на­чала вы­тянем те­легу из этой ямы, будь она прок­ля­та.

- С удо­воль­стви­ем мас­тер Фрор!

На ду­ше у Вес­се­ла ста­ло за­мет­но спо­кой­ней. Под­со­бив гно­му с те­легой, юно­ша зап­рыгнул в по­воз­ку, и они тро­нулись в путь.

***

Вес­сел и гном еха­ли по трак­ту, раз­го­вари­вали, шу­тили. За это вре­мя, они да­же ус­пе­ли креп­ко сдру­жить­ся. Юно­ша уз­нал, что Фрор, как и его отец, а ещё рань­ше и его дед, был странс­тву­ющим тор­говцем. Во­зил в Штут­тгарт на об­мен ору­жие, дос­пе­хи и раз­личные инс­тру­мен­ты. А об­ратно вёз шёл­ко­вые тка­ни, до­рогое ви­но и про­чий то­вар, ко­торый гно­мы не мог­ли са­ми про­из­вести.

Так, не­замет­но, без про­ис­шес­твий про­лете­ло два дня. Но вско­ре бе­зопас­ная до­рога кон­чи­лась. Даль­ше путь в де­рев­ню гно­мов ле­жал че­рез Раз­граб­ленные рав­ни­ны. На­зыва­лись они так нес­прос­та, как объ­яс­нил Фрор, и пут­ни­кам здесь нуж­но бы­ло смот­реть в оба.

В эту мес­тность со всех сто­рон сте­кались раз­ные лю­бите­ли лёг­кой на­живы, же­лая обо­гатить­ся за счёт гно­мов-пу­тешес­твен­ни­ков, ко­торые по той или иной при­чине не мог­ли вос­поль­зо­вать­ся ус­лу­гами пор­та­ла в Штут­тгар­те.

- По­едем по­даль­ше от трак­та, - втол­ко­вывал юно­ше Фрор. - По­тому что ехать по до­роге без силь­ной ох­ра­ны как ми­нимум без­рассуд­но. Уже не один гном ос­та­вил здесь не толь­ко своё доб­ро, но и жизнь. На са­мих рав­ни­нах очень ма­лень­кий шанс нар­вать­ся на раз­бой­ни­ков. А ес­ли всё же вдруг не по­везёт, и мы нат­кнём­ся на гра­бите­лей, то это бу­дут ма­лень­кие груп­пы в два-три че­лове­ка, так как круп­ные и силь­ные бан­ды дер­жат са­мые ла­комые кус­ки на до­роге.