История некроманта. Часть I - [15]

На его счастье, кро­ме крыс ему ник­то не по­пал­ся на пу­ти. Вско­ре, впе­реди по­каза­лась дверь. За­тушив фа­кел в не­боль­шой лу­жице на по­лу, Вес­сел по­дошёл к ней и ос­то­рож­но по­тянул за руч­ку. При­от­крыв нем­но­го дверь, он заг­ля­нул внутрь. За ней на­ходи­лась не­боль­шая ком­на­туш­ка, в ко­торой сто­ял гру­бо ско­лочен­ный стол и две та­ких же лав­ки. За сто­лом, под не­ров­ный свет огар­ка све­чи, иг­ра­ли в кар­ты два страж­ни­ка.

Вес­сел ин­стинктив­но от­пря­нул на­зад. Ти­хо прит­во­рив дверь, он зак­рыл гла­за и прис­ло­нил­ся спи­ной к хо­лод­ной ка­мен­ной сте­не ко­ридо­ра. Ми­мо страж­ни­ков ему не­заме­чен­ным не прой­ти. Но и спра­вить­ся с дву­мя во­ору­жён­ны­ми взрос­лы­ми муж­чи­нами он не смо­жет, да­же с но­вым зак­ли­нани­ем.

На ка­кое-то мгно­вение его ох­ва­тила па­ника.

"Всё! Ко­нец. Ме­ня ждёт смерть!"

Вес­сел ли­хора­доч­но пы­тал­ся най­ти ка­кой-ни­будь вы­ход из труд­ной си­ту­ации. И тут он вспом­нил то, с че­го всё на­чалось. Ба­раки... Страж­ни­ки... Кро­вавый ту­ман... Сло­во...

"Сло­во! Нуж­но вспом­нить то сло­во!"

Вес­сел стал нап­ря­гать па­мять, но, как наз­ло, не мог вспом­нить.

"Шар­ра... Нет, не то. Шасс­сра... То­же нет!"

В от­ча­янии он за­кусил гу­бу.

"Шас­сар... Вро­де, по­хоже... Вспом­нил!" - Вес­сел ед­ва сдер­жал ра­дос­тный крик.

Уже не та­ясь, он рез­ко рас­пахнул дверь. Оба страж­ни­ка на мгно­вение опе­шили от не­ожи­дан­ности, по­том один из них бро­сил кар­ты и вско­чил со скамьи, пы­та­ясь вых­ва­тить меч. И в этот са­мый миг гу­бы Вес­се­ла про­шеп­та­ли то са­мое сло­во.

- Шас­са­ар­тут'хэр­ра!

Глава 2. Начало пути

Прош­ло два дня пос­ле по­бега Вес­се­ла из за­точе­ния.

Тог­да, в под­зе­мелье, Вес­се­лу круп­но по­вез­ло: ком­на­туш­ка, где си­дели двое нес­час­тных страж­ни­ков, за­кан­чи­валась ещё од­ной дверью, ко­торая, как вы­яс­ни­лось, ве­ла во внут­ренний двор зам­ка. И юно­ше, зна­юще­му все мес­тные за­ко­ул­ки, как свои пять паль­цев, не сос­та­вило боль­шо­го тру­да за­терять­ся в них и пе­реж­дать до ве­чера в ук­ромном угол­ке.

Дож­давшись су­мерек, он сво­бод­но про­шёл сквозь от­кры­тые во­рота зам­ка и че­рез нес­коль­ко мгно­вений рас­тво­рил­ся в близ­ле­жащем под­леске.

Го­лод­ный, ус­тавший и обоз­лённый, Вес­сел ски­тал­ся по ок­рес­тным ле­сам, пи­та­ясь яго­дами, гри­бами да ди­кими кро­лика­ми, ко­торых ему уда­валось под­бить зак­ли­нани­ями. Не ос­ме­лива­ясь вы­ходить из ча­щи при све­те дня, он был вы­нуж­ден пос­то­ян­но пря­тать­ся, так как мес­тность вок­руг зам­ка и го­рода про­чёсы­вали от­ря­ды страж­ни­ков и еге­рей.

Не та­кую жизнь он пред­став­лял се­бе пос­ле то­го, как ов­ла­дел тай­ны­ми зна­ни­ями. Но судь­ба рас­по­ряди­лась так, что мо­лодой маг стал из­го­ем, на ко­торо­го бы­ла объ­яв­ле­на охо­та. И те­перь лю­бой, да­же ста­рый доб­рый лес­ник Аль­вих, с ко­торым юный Вес­сел ког­да-то вмес­те бро­дил по ле­сам, без раз­го­воров вса­дит ему стре­лу в спи­ну.

В ка­кой-то мо­мент юно­ша от­ча­ял­ся и да­же ре­шил сдать­ся на ми­лость сол­да­там. Но имен­но тог­да из­менчи­вая фор­ту­на ре­шила дать ему ма­лень­кий шанс...

Нас­ту­пал оче­ред­ной рас­свет. Ку­та­ясь в об­рывки одеж­ды, Вес­сел спал, свер­нувшись ка­лачи­ком в кор­нях де­рева, ког­да его раз­бу­дила гром­кая ру­гань на нез­на­комом язы­ке. В ис­пу­ге юно­ша вско­чил на но­ги и хо­тел уже по при­выч­ке дать дё­ру, но на этот раз лю­бопытс­тво пе­реси­лило ос­то­рож­ность. Прос­то­яв се­кун­ду в раз­думь­ях, Вес­сел ос­то­рож­но нап­ра­вил­ся в сто­рону, от­ку­да до­носи­лись кри­ки.

По­дой­дя к гус­тым за­рос­лям ореш­ни­ка, ак­ку­рат­но раз­дви­нул вет­ки ру­кой и уви­дел сквозь лис­тву ши­рокую тро­пу. На этой тро­пе, увяз­нув ко­лесом в глу­бокой ко­лее, сто­яла не­боль­шая те­лега с зап­ря­жён­ным в неё ко­ренас­тым по­ни. А ря­дом с по­воз­кой, гром­ко бра­нясь и раз­ма­хивая ру­ками, кру­тил­ся са­мый нас­то­ящий гном.

Вес­сел ни­ког­да в сво­ей жиз­ни не ви­дел гно­мов. Толь­ко слы­шал о них из мно­гочис­ленных рас­ска­зов ста­рого Те­одо­риха. И су­дя по по­веде­нию и внеш­ности хо­зя­ина по­ни, слу­га его от­ца не слиш­ком при­вирал в сво­их ис­то­ри­ях.

Дан­ный пред­ста­витель под­горно­го пле­мени, как и по­ложе­но всем гно­мам, был низ­ко­го рос­та, ко­ренас­тый, с ко­рот­ки­ми мус­ку­лис­ты­ми ру­ками и но­гами. Ли­цо гно­ма ук­ра­шала гус­тая ры­жая бо­рода. А че­рез круг­лую об­ветрен­ную щё­ку тя­нул­ся бор­до­вый шрам. На ши­рокой мощ­ной спи­не ви­села боль­шая блес­тя­щая се­кира с по­лук­руглым лез­ви­ем. Ору­жие бы­ло ук­ра­шено за­тей­ли­вым ор­на­мен­том и не­понят­ны­ми для Вес­се­ла сим­во­лами.

По­ка Вес­сел, рас­крыв рот, смот­рел на эту кар­ти­ну, гном, гром­ко пых­тя, как па­ровой аг­ре­гат, бе­зус­пешно пы­тал­ся сдви­нуть те­легу, под­го­няя ло­шадь. Но уп­ря­мый по­ни от­ка­зывал­ся тро­гать­ся с мес­та, что и вы­зыва­ло гром­кую брань, ко­торая раз­бу­дила юно­шу.

Хрус­тнув­шая под но­гой Вес­се­ла, вет­ка нас­то­рожи­ла гно­ма. Бро­сив те­легу, он сор­вал со спи­ны се­киру и, приг­нувшись, шаг­нул к кус­там.

- Хэй и рун­нум! Ха­агт ас ко­ма у тог хал­да хен­дурнар фи­рир офан хо­фус! - вык­рикнул гном, приб­ли­жа­ясь к за­рос­лям.