История мировых войн - [12]
Казалось бы, после стольких битв и побед можно было бы уже подумать о покое. Но нет…
А за пять дней до начала похода против арабов Александр вдруг заболел. Десять дней длилась жестокая лихорадка, а 13 июня 323 года до н. э. Александр скончался в Вавилоне в возрасте 32 лет, не оставив распоряжений о наследниках. Точнее, когда он уже лежал совершенно обессиленный, кто-то решился спросить:
– Кого назначаешь наследником?
– Достойнейшего… – прошептал Александр и скончался.
До сих пор причина его смерти достоверно не установлена. Кто-то говорит о малярии, кто-то – о воспалении легких, кто-то – о раке. Некоторые историки отмечают, что организм Александра был измотан постоянными переходами и стрессами плюс ранения, а следовательно – организм был страшно истощен и просто не выдержал. Плюс к концу завоеваний участились попойки Александра с полководцами, и это тоже могло подорвать его здоровье. А еще есть версия об отравлении Александра препаратом, изготовленным на основе белой чемерицы (veratrum album) – ядовитого растения, применявшегося греческими врачами в медицинских целях.
И, как водится, после смерти Александра обширная империя, им созданная, раздробилась на несколько отдельных частей, в которых верховную власть присвоили себе его прежние полководцы, принявшие впоследствии титулы царей.
Что тут скажешь…
Завоевания Александра – это не в нашем смысле слова завоевания, то есть километр за километром, с линией фронта и видимым сопротивлением противника. По сути, перед Александром простирались какие-то территории отдельных племен, и термины «завоевание» и «подчинение» тут, наверное, вообще не годятся.
На развалинах царства Александра Великого появился ряд самостоятельных государств. При этом Македонии не удалось окончательно слить с собой Грецию, и там образовались самостоятельные союзы городов: Этолийский и Ахейский[36].
Герберт Уэллс, работавший не только в жанре фантастики, в своей «Краткой всемирной истории» написал об этом так:
«Обширная империя сразу же развалилась. Одному из полководцев Александра, Селевку, досталась бóльшая часть Персидской империи, от Нила до Эфеса, другому, Птолемею, – Египет, третьему, Антигону, – Македония. Остальные страны переходили из рук в руки местных авантюристов. Начавшиеся с севера набеги варваров становились все чаще и губительней. И, наконец, как мы увидим далее, с запада надвигалась мощная Римская республика, поглощавшая одну территорию за другой».[37]
Пунические войны
Битва при Заме. Корнелис Корт, 1567
По легенде братья-близнецы Ромул и Рем основали город Рим в 753 году до н. э. Это произошло более чем на полвека позже возникновения финикийского Карфагена[38].
Карфаген – это финикийское государство со столицей в одноименном городе, существовавшее в древности на севере Африки, на территории нынешнего Туниса. Его название переводится с финикийского языка как «Новый город». А вот латинское название финикийцев-карфагенян – Poeni, или Puni – дало название Пуническим войнам, о которых речь пойдет чуть ниже.
Выгодное географическое положение позволило Карфагену стать крупнейшим городом Западного Средиземноморья. Его население достигало 700 000 человек. Он объединял вокруг себя остальные финикийские колонии в Северной Африке и на территории нынешней Испании, а также вел обширные завоевания и колонизацию.
Короче говоря, все это привело к тому, что в III веке до н. э. интересы Карфагена вошли в конфликт с интересами усилившейся Римской республики. Древние римляне и карфагеняне одинаково расширяли свои владения за счет соседей, и отношения между ними, естественно, стали резко ухудшаться, а в 264 году до н. э. началась Первая Пуническая война.
Приступая к изложению хода Пунических войн, стоит бросить взгляд на политическое состояние и вооруженные силы Карфагена.
С самого основания этой республики жители ее занимались земледелием, промышленностью и в особенности мореплаванием и торговлей. При этом Карфаген стремился к распространению своего владычества как в Африке, так и на Средиземном море. После того как карфагеняне покорили нынешние Балеарские острова, Корсику и Сардинию, они захотели захватить и Сицилию. И что характерно, все эти завоевания были совершены по большей части наемными войсками. Карфагенские же граждане, обогащенные торговлей, уклонялись от службы и доверяли защиту и славу отечества чужеземцам. «Римляне жили земледелием, карфагеняне – торговлей. Римский пахарь так же охотно надевал меч, как и шел за плугом; он сражался за свое отечество и знал, что оно не может обойтись без его помощи. Карфагеняне, как разбогатевшие купцы, не любили войны; они держали наемников, которые сражались из корысти».[39]
Карфагеняне уважали одно лишь золото, а вот римские граждане хоть и вовлекались иногда во внутренние раздоры, но всегда были готовы объединиться против общего врага. Карфагеняне же были постоянно разделены на какие-то партии и довольно часто не оказывали своим полководцам должной поддержки. Имелись и другие отличия.
Пехота карфагенян была устроена по образцу фаланги. Кавалерия у них была несравненно лучше римской и состояла преимущественно из нумидийцев – легких всадников, подобных более поздним российским казакам. Кроме того, в карфагенских армиях мощную силу представляли собой специально обученные боевые слоны.
