История миров: Блуждающие огни - [29]

— Из-за налета на вторую, пришлось идти обходными Путями, — отдышавшись, сказал Пеом. Его жена, не спрашивая разрешения, налила воды из стоящего на столе графина и подала мужу. После паузы Пеом продолжил:

— Все основные силы Кестр перебросил в район второй, а так же… к первой. Думает, что Дракон… — голос ученого стал совсем тих. — Что Дракон нанесет следующий удар по первой.

— Да еще и это различие во времени. Перевернись все Множество, но мы тут словно в забытом мире! Извините, — Ворон отвлекся на звонок телефона, но брать трубку не стал. — Для нас вы задержались на целый год…

— Ох, но наш путь занял всего месяц, — сказала девушка.

— Разница во времени, мисс… миссис Пеом, — Ворон развел ручищами, чуть не задел передвинутый девушкой графин. — Дело в том, доктор Пеом, что пока вы до нас добирались, проект закрыли.

— Мне известно… что были трудности, — сказал ученый, но в его лице отразилось неподдельное удивление и растерянность. — Но закрыть проект?

— Видно, что трудности оказались непреодолимыми, — вздохнул Смит, — Понимаю, вы проделали такой путь, и все зря!

— Но я могу хотя бы привести в порядок свои разработки? — Пеом закашлялся, его уже почти не было слышно. — Простите.

— Думаю, вы можете поработать в приготовленной для вас лаборатории. Я прикажу отдать вам ключи и убраться там к утру. Пыль, знаете ли.

— И она… — ученый показал на девушку, но договорить пришлось ей:

— Я помогаю Гернарду сконструировать аппарат, с которым ему будет легче говорить. Он уверен, что частые ингаляции смогут возродить горло, а усилители звука — голос. Мы все придумали, но не можем собрать аппарат в условиях нашей квартиры.

— Конечно, — кивнул Ворон. — Понимаю — ученые штучки.

Он поднял трубку телефона, коротко отдал распоряжение насчет лаборатории.

— Терри передаст вам ключи, доктор Пеом. Работайте, приходите в себя.

— Благодарю.

Ученый протянул руку, порадовав Ворона первым за долгое время достаточно крепким рукопожатием.

* * *

Айн. Город Гиндельм.

Квартира доктора Пеома.

За окном разливалось весеннее утро. Еще несмелый солнечный свет проникал в комнату и ложился рассеянными пятнами на блестящий паркет. В стекло приветливо скреблась ветвь белой сирени.

Я открыла ставни. Улица была тиха, лишь отдаленно слышался стук копыт или звонок трамвая, редкий клекот птиц. Покой старого города. Совсем иная тишина, не сравнимая с безмолвием умирающего мира.

Пятое легкое и солнечное утро за последнее время. Уже после того, как ко мне пришли одни люди и сказали: «ты работаешь на нас». После них пришли другие и сказали то же самое. Люди, с которыми не торгуются, от предложений которых не отказываются — люди Путей. Мафия многомирового масштаба.

Но сейчас я наслаждалась покоем. На кухне звякала посудой Роберта — горничная, которая следила за квартирой Пеома. Хозяина она никогда не видела. Для серьезных на Путях людей обычное дело иметь дома в разных мирах. Этой прекрасной, в десять комнат, квартирой Пеома обеспечила База, когда Кестр собрался перебросить ученого на изучение нового Пути. Все выходило складно: Пеома командировали в этот мир для изучения новой Ветки, но он задержался. Пути такое дело — это не в соседний город приехать, время не просчитать. Пеом здорово опоздал, но, наконец, прибыл на Базу.

До того, как поймут, где ученый был на самом деле, и что с ним случилось, Дракон надеялся раздобыть карты и перейти на открытую ветку. Пока же он каждый день уходил на базу и искал. Я присоединялась к нему вечером и помогала с собранным нами аппаратом, который, конечно же, не имел никакого отношения ни к голосу, ни к ингаляциям.

Роберта позвала к чаю. Она оказалась приятной, чуть полноватой кудрявой шатенкой с удивительными глазами, с которыми умела делать все, что угодно. Они становились очень большими, стоило ей сказать или услышать какую-то интересную новость, или чуть закатывались и наполнялись мечтательностью, когда девушка говорила о чем-то приятном, или лучились светом и щурились, стоило ей выдать что-то смешное или дерзкое.

— Миссис Пеом, вы сегодня изволите ужинать, или снова задержитесь? — Роберта наполнила фарфоровую чашечку горячим чаем. Потянуло ароматом бергамота.

— Я еще не знаю, — ответила я. Дракон, как обычно, не делился планами заранее.

— Вполне возможно, что мы снова придем поздно. Ложитесь спать, не стоит нас ждать.

— Вы пойдете после обеда к доктору Пеому? — горничная оставила чайничек на столе, бросила смущенный взгляд в окно.

— Если вы хотите куда-то отлучиться, то можете идти, — улыбнулась я.

Роберта быстро смекнула, кто из ее мнимых хозяев слабое звено. Да и разве я нуждалась в том, чтобы мне подавали чай или ужин? Перспектива побыть одной только радовала меня.

— Спасибо! Я вернусь в десять, миссис Пеом, — карие глаза горничной уже искали свои мечты где-то у густых ресниц. — Я побегу собираться.

Роберта шмыгнула в свою комнату, и я осталась одна. Через три часа я должна была отправиться к Локарису на базу, но еще могла посидеть за чаем, просто наслаждаясь бездействием, потом стоило начать собираться — одну шляпку приладить целое испытание.

Дракону приходилось помогать мне одеваться по утрам. Неловко, но он явно лучше разбирался во всех этих крючках, шнуровках и пуговицах, молча, отстраненно, словно стягивал корсет на магазинном манекене.