История любви одного парня - [93]

свободного времени, он ищет в сети просторные, немеблированные квартиры в Атланте, Нью–

Йорке, Сиэтле и Лос– Анджелесе.

– Ладно, ну, во– первых, – тихо начинает Отэм. – Я хочу извиниться. Я знаю, что Таннер

рассказал тебе о том, что произошло между нами. Надеюсь, ты понимаешь, в каком беспорядке он

был. Я воспользовалась ситуацией, и мне жаль.

На челюсти Себастиана вздрагивает мускул. Напоминание о том, что произошло между

Таннером и Отэм, не очень классное, но, по крайней мере, оно ответит на единственный вопрос:

«Они теперь вместе?»

– Я очень ценю, но в этом нет никакой необходимости. Никто не должен мне ничего

объяснять.

Она изучает его несколько мгновений. Он даже представить не может, как выглядит со

стороны. Конечно, Отэм видела горечь и раньше, и сейчас Себастиан тоже знает, как она может

устроится в крошечных уголках на лице, мышцы на которых не поддаются улыбке. Под его

глазами пролегли синяки. Его кожа не такая бледная, но землистого оттенка, как будто ему

недостает солнечного света.

– Ладно, ну, я все равно хотела это сказать, – Отэм открывает руку с маленькой, розовой

флешкой внутри. Предательский румянец ползет по ее шее вверх. – Я хотела отдать тебе книгу.

– Разве ты не сдала ее Фуджите? – срок сдачи был два дня назад. Отэм знает об этом.

Она смотрит на него, смущенно.

– Это не моя книга.

Себастиан никогда раньше не ощущал той боли в дневное время суток, но вот она, есть.

Под солнцем, распространяется быстро, подпитывается, как лесной пожар, сбитый до безумия на

ветру. Ему требуется минута, чтобы вспомнить, как говорить.

– Где ты ее взяла?

– Из его ноута.

Его сердце странно сжимает– как– в– тисках в груди, а затем оно начинает колотиться в

грудину.

– Полагаю, он не знает об этом.

– Ты абсолютно прав.

– Отэм, ты должна ее вернуть. Это вторжение в его личную жизнь.

– Таннер сказал мистеру Фуджите, что ему нечего сдавать. Мы оба знаем, что это

неправда. Фуджита знает, что это неправда.

Жар стекает с лица Себастиана, а слова выходят шепотом.

– Ты хочешь, чтобы я сдал ее за него?

– Нет. Я никогда бы не попросила тебя об этом. Я хочу, чтобы ты прочитал ее. Может, ты

сможешь поговорить с Фуджитой, спросить его, можешь ли сам оценить ее. Я слышала, что ты

оценивал несколько работ. Он знает, что Таннеру некомфортно сдавать ее, но, может, он будет рад

узнать, что ты прочитал книгу. У меня нет для этого привилегий. А у тебя есть.

Себастиан кивает, уставившись на флешку в своей ладони. Желание прочесть, что на ней

практически ослепляющее.

– Это будет немного конфликтом интересов для меня…

Отэм на это смеется.

– Эм, ага. Но я больше не знаю, что делать – если он сдаст ее, то правда о тебе вскроется

учителю без твоего согласия. Если он не сдаст ее, он провалит задание, которое составляет

основную часть его оценок и поставит под угрозу свою репутацию в Калифорнийском

университете. И мы оба знаем, что просто сменить имена – не самый легкий выход.

– Точно.

– Лично я не знаю, чем он думал, – Отэм смотрит на него. – Он знал, что в конечном

итоге должен что– то сдать. Но именно такой Таннер. Он сначала действует на эмоциях, а потом

думает.

Себастиан садится на ступеньки, его взгляд на тротуаре.

– Он говорил, что пишет что– то новое.

– Ты серьезно поверил в это или от этого стало проще? Он не мог ни о чем другом думать.

Себастиана заполняет это царапающее чувство раздражения; он хочет, чтобы она ушла.

Присутствие Отэм, как палец, тыкающий в синяк.

Отэм садится рядом с ним.

– Ты не обязан отвечать, потому что это, скорее всего, не мое дело… – она смеется, а

затем колеблется. Себастиан снова концентрируется на поиске болезненного ощущения. – Они

знают о Таннере?

Его взгляд взметается к ее лицу, и он быстро отводит его.

Знают ли они о Таннере?

Это такой большой вопрос, и ответ очевиден – нет. Если бы они знали о нем –

действительно знали о его способности к нежности, юмору, молчанию и общению – он был бы с

Таннером прямо сейчас. Он искренне верит в это.

– Они знают, что я заинтересовался кое– кем, и что это был он. Я не рассказывал им всего,

но это неважно. Они все равно сорвались… Именно поэтому…

Поэтому он отправил то письмо.

– У нас дома повсюду висят такие вдохновляющие цитаты и фотографии, – произносит

она. – Я помню одну из них «Семья – дар, который длится вечно».

– Я уверен, что у нас есть где– то такая же.

– Хотя там не было звездочки, которая бы сообщала, что «только при определенных

условиях», – она подцепляет невидимую пушинку со своих джинсов и поднимает на него взгляд.

– Мама избавилась от большинства из них. Кажется, она сохранила одну фотографию с их

свадьбы перед Храмом, но я не уверена. Она очень злилась; все должно было отправиться на

помойку.

Себастиан смотрит на нее.

– Таннер немного рассказывал о твоем отце. Мне очень жаль.

– Иногда я не понимаю мамину реакцию, но сейчас она приобрела смысл. Я знаю, что эти