История Кристиэна Тэхи - [7]

- Вот заключение. Тут все написано. – протянул монах запечатанный свиток охраннику, приехавшему за Кристиэном. – Юноша здоров. Пусть господин Рихан проверит степень его подготовки и оценит нашу работу.

Юноше вернули одежду и усадили в перед охранником, на коня.

- Помни о покорности! – последнее напутствие.

***

- Кристиэн, что-то нужно? – рука священника легла на плече и юноша вздрогнул испугано, дернул плечом, уходя от прикосновения. – Прости. Ты сидишь здесь очень долго. Пойдем, простынешь. Я сварю тебе питья и мы переберем травы. Хочешь? Не надо вспоминать, Кристиэн, все кончилось и никогда не вернется.

Юноша не ответил, лишь плотнее укутался в шерстяную ткань, впрочем, ответа от него и не ждали. Он пошел следом за монахом, заметно прихрамывая на правую стопу.

Священник прав. Ничего не вернется и все кончилось. Все кончилось для него.

****

Кристиэна привезли из монастыря не в столицу, а далеко в степь, в усадьбу Рихана, что возле Ланки. Именно здесь ему и предстояло прожить всю жизнь.

Пока управлялись с лошадьми, Кристиэн разглядывал двор. Как тут непривычно и голо, по сравнению с приморским городком, где он родился. В садике маленького дома Тэхи всегда были цветы, плющ увивал террасу, деревья и свежий приморский ветер. А тут пыль крутится по земле и несколько чахлых кустиков, серая выжженная почва. Зато дом большой.

- Пошли! – окликнул его наемник.

Рихана в поместье не было. Задержался на несколько дней в Ланке, готовя свадьбу, так пояснили слуги. Кристиэн даже досадовал – лучше бы казнили сразу, чем томительно ожидать.

- Пока будете жить в комнате для гостей, потом господин Рихан решит сам. Он не оставил нам указаний. – Кристиэну показали его комнату, рассказали как устроен дом и куда стоит ходить, а куда лучше и не заглядывать. На улицу – только по усадьбе и упаси боги младшего, выйти за ворота.

За несколько дней он едва не сошел с ума от скуки. Слуги отвечали односложно и старались увильнут от расспросов, а книг, кроме молитвенника, ему не дали никаких. А ведь интересно было бы узнать, что за род у будущего супруга, но ему не рассказали даже этого и Кристиэну только и оставалось, что спать и глядеть в окно.

Как-то утром его разбудили стуком копыт во дворе и перекрикиваниями всадников. Рихан приехал. Кристиэн выглянул в окно – во дворике разгружали повозки, всадники крутились рядом, а самого хозяина не было видно. Мальчик стряхнул с себя сон и быстро оделся, умывшись водой из кувшина. Сердце билось часто-часто.

- Сидите тут. – обронил слуга, принесший завтрак. – Господин позовет.

Снова ждать.

Рихан распечатал заключение, что передали из храма, пробежал глазами, вчитался в выводы внимательнее. Настоятель все описал подробно. Да, котенок не без недостатков – болтлив, не всегда послушен и внимателен, если не соблюдать с ним строгость. Но в списке прегрешений нет похоти и рукоблудия. «Ни разу не замечен, разговоров тоже не вел». Вот это просто великолепно, значит имперская новая ересь неглубоко проникла, хотя это можно узнать только после свадьбы.

Кристиэн остановился на пороге кабинета Рихана, не отрывая глаз от рисунка на ковре. Наука не прошла даром, молчать научили.

- Подойди ближе и посмотри на меня. – сухой надменный голос заставил Кристиэна вздрогнуть.

Он сделал три шага вперед и поднял глаза на будущего супруга. Рихан не изменился за лето, все те же холодные глаза и волосы цвета прогоревших углей, худой.

Герцог окинул его взглядом, сверху вниз, изучая, поджал губы. Мальчик изменился, подрос, чуть шире в плечах, но утратил детские черты, ставшие чуть резче – все равно красив, хоть и из глаз исчезло что-то говорившее о том, что их владелец совсем юн.

- Давно не виделись, котенок. Смотрю, обучение пошло на пользу? – усмехнулся герцог, - ты повзрослел. Совсем хорош.

Хотелось поблагодарить даже за этот сомнительный комплимент, но Кристиэн боялся раскрыть рот, слишком свежи воспоминания о льняной тряпке.

- Молчишь? – догадался Рихан, - я читал заключение. Язычок, говорят, подвешен хорошо. После свадьбы и проверю. Она как раз завтра, так что утром придется встать рано.

Кристиэн вышел, пот тек по спине, а руки были ледяными. Почему этот человек внушает такой ужас? Змеиный герцог – так хотелось назвать Рихана. А ведь совсем скоро их свяжут навсегда и если даже так боязно взглянуть на супруга, то как же Кристиэн разделит с ним постель? Почему то не верилось, что герцог будет с ним ласков и внимателен. Все, что слышал Кристиэн о том, что происходит на ложе меж двоими, это то, что в первый раз нижнему всегда очень больно. И старшему партнеру нужно быть очень осторожным, чтобы не поранить младшего. Но врядли Рихана заинтересуют его чувства и боль.

Утром его разбудили совсем рано, сначала отвели в баню, даже не совсем баню, Кристиэн не знал, как это точно назвать – каменное строение с парной и бассейном. Он и трое слуг с какими то ящичками и приспособлениями. Кристиэна раздели, вымыли, не давая ему самому взять в руки мочалку. Терли так, что он едва не вырывался – словно хотели содрать кожу, неужто он настолько грязен? Потом промыли волосы, до скрипа, уложили навзничь на широкую скамью и началась пытка. Кристиэн знал о том, что по желанию кого-то из супругов на теле удаляют все волосы, но тут его мнение никого не интересовало вообще и слуги делали только то, что приказывал им герцог.