История Карла XII, короля Швеции - [3]

Вплоть до четырнадцатого века Швеция всегда оставалась свободной. За все длительное сие время образ правления в ней неоднократно переменялся, однако все нововведения лишь благоприятствовали свободе. Высшее должностное лицо имело титул короля, каковой в разных странах имеет неодинаковое значение. Во Франции и Испании это абсолютный властитель, тогда как в Польше, Швеции и Англии не более, чем глава республики, и такой король полностью зависит от сената, а сей последний — от собрания сословий, где в качестве представителей нации выступают дворяне, епископы и выборные от городов. Со временем туда были допущены даже крестьяне — та часть народа, которая столь несправедливо презираема в других странах и находится в рабском состоянии почти повсюду на севере Европы.

Около 1392 г. нация сия, столь дорожившая своей свободой и до сих пор еще похваляющаяся тем, что тринадцать веков назад покорила Рим, была завоевана женщиной и народом менее сильным, чем она сама.

Дочь Вальдемара Датского Маргарита, сия Семирамида Севера, королева Дании и Норвегии, силою и хитростью овладела Швецией и объединила в одно королевство все три сии обширные государства. После ее смерти Швецию раздирали внутренние смуты: она сбрасывала датское иго и вновь попадала под него, у нее были то короли, то правители. Около 1520 г. два тирана страшно угнетали ее, один — король датский Христиан II, чудовище, не имевшее в себе кроме пороков ни единой добродетели; другой — не меньший варвар, чем Христиан, — примас Королевства, архиепископ Упсальский. По тайному их сговору были схвачены и преданы казни сенаторы и стокгольмские магистраты под тем предлогом, что все они были отлучены Папой за непослушание архиепископу.

Но пока сии заговорщики, объединившиеся для угнетения, но вздорившие, когда доходило до дележа добычи, предавались самому тираническому деспотизму, уже приближались события, переменившие лицо всего Севера.

Из глубины лесов Далекарлии явился и освободил Швецию скрывавшийся там Густав Ваза, юный потомок древних королей. Он имел в себе то, что столь редко создает природа — великую душу вкупе со всеми теми качествами, кои необходимы для повелевания людьми. Внушительная его фигура и благородная внешность сразу привлекали к нему сторонников, а красноречие, усиливавшееся выразительным лицом, покоряло своей полной безыскусностью. Гений побуждал его на такие предприятия, кои посредственность почитает безрассудными, но неистощимое мужество приносило ему победы. В нем бесстрашие сочеталось с осторожностию, а природная мягкость с теми добродетелями, каковые только возможны для вождя партии.

Вопреки общепризнанному праву народов Густав Ваза был заложником и пленником Христиана. Бежав из тюрьмы, он скрывался в горах и лесах Далекарлии. Ему приходилось зарабатывать себе пропитание на медных рудниках, и там, во глубине недр, осмелился он помыслить о низвержении тирана, а для сего открылся крестьянам. Эти простые люди, почувствовав возвышенную его натуру, восприняли подчинение ему как нечто совершенно естественное, и за короткое время он сделал из этих дикарей настоящих солдат. Густав Ваза напал на Христиана и архиепископа, нанес им несколько поражений и изгнал обоих из Швеции, после чего был избран всеми сословиями королем освобожденной им страны.

Едва утвердившись на троне, покусился он на такое предприятие, которое по своей трудности превосходит самые дерзкие завоевания. Истинными тиранами государства были епископы. В их руках сосредоточились почти все богатства Швеции, коими пользовались они для угнетения подданных и войны противу королей. Таковое могущество явилось тем паче зловредительным, что невежество народа сделало его чем-то священным. Ваза наказал католическую религию за прегрешения ее служителей и менее чем за два года обратил Швецию в лютеранство. Дважды отвоевав таким образом Королевство — у датчан и духовенства, — Густав Ваза царствовал счастливо и самодержавно до семидесяти лет и умер, окруженный славой, оставив после себя новую династию.

Одним из его потомков был знаменитый Густав Адольф, прозванный Великим Густавом. Король сей завоевал Ингрию, Ливонию, Бремен, Верден, Висмар и Померанию, не считая более сотни других мест в Германии, кои были возвращены шведами после его смерти. Он поколебал трон императора Фердинанда И, защищал лютеран в Германии при тайном содействии самого Рима, более опасавшегося усиления Империи, нежели успехов еретиков. Именно он, благодаря своим победам, содействовал упадку австрийской монархии, что обыкновенно приписывается кардиналу Ришельё, который владел искусством создавать для себя репутацию, в то время как Густав Адольф удовлетворялся лишь свершением великих дел. Он перенес войну за Дунай и, быть может, даже сверг бы самого императора, но в тридцать семь лет был убит в битве при Лютцене, каковую выиграл у самого Валленштейна. Густав Адольф сошел в могилу с именем Великого, оплакиваемый всей Северной Европой.

Дочь его, Христина, одаренная от природы редкостными талантами, предпочитала беседовать с учеными, нежели править народом, знающим лишь искусство войны. Своим отречением от трона она прославилась не менее, чем предки ее завоеванием и утверждением оного. Протестанты, для которых не существовало великих добродетелей без веры в Лютера, терзали ее, а папы спешили похваляться обращением той женщины, которая на самом деле поклонялась одной только философии. Христина провела остаток своих дней в Риме, в средоточии искусств, ради коих отказалась она от короны всего лишь в двадцать семь лет.