История чемпионатов Европы по футболу - [12]

Этот самый слепой жребий очень не понравился грекам. Сборной Греции в соперники досталась команда Албании. В том, что греки переиграют албанцев, сомнений никаких не было. Но, как это часто бывает, в футбол вмешалась политика. Дело в том, что географические соседи вели перманентные территориальные споры, даже прекратили между собой дипломатические отношения. Греческая федерация, которой УЕФА был поставлен крайний срок проведения матча – январь 1963 года, так и не дождалась от руководства своей страны разрешения на визит в Албанию, а албанцы и сами не очень стремились играть с Грецией. Таким образом, одна из самых слабых европейских сборных оказалась в 1/8 финала, даже не выходя на поле.

Остальные матчи предварительного раунда преподнесли не меньше эмоций и еще больше сюрпризов. Все тот же жребий свел в очном противостоянии двух извечных соперников – Англию и Францию. Во многом благодаря этому старт англичан в европейских первенствах стал таким же провальным, как и дебют на чемпионатах мира (напомним, что в 1950 году англичане в групповом раунде дважды с одинаковым счетом 0:1 уступили сборным США и Испании и из группы не вышли).

Первый матч против французов родоначальники футбола проводили в Шеффилде, и уже тогда стало понятно, что пройти в следующий круг британцам будет непросто. «Трехцветные» превосходили соперника в скорости и технике. Особенно был хорош Раймон Копа, раздававший партнерам одну за другой шикарные передачи. Жаль, что рядом с ним уже не было Жюста Фонтена: перед стартом отборочного цикла к Евро-1964 бомбардир получил ужасную травму – двойной перелом ноги, и уже в 27 лет вынужден был завершить карьеру. Но и без него французы увезли из Шеффилда ничью, подаренную англичанам арбитром, который назначил в середине второго тайма сомнительный пенальти.

Эта игра стала последней для наставника английской сборной Уолтера Уинтерботтома, руководившего командой 15 лет. В Париж англичан повез новый тренер – 43-летний Альф Рамсей. Ему Футбольная ассоциация Англии поручила готовить сборную к домашнему чемпионату мира 1966 года, на который возлагались особые надежды. Интересно, что во время поиска коуча руководство ассоциации просмотрело 140 кандидатов. В пользу Рамсея сыграл факт работы с «Ипсвич Таун», который за три года превратился из середняка второго дивизиона в чемпиона Англии.

Дебютный матч Альфа Рамсея (под руководством которого англичане завоевали пока единственный в своей истории титул чемпионов мира) оказался провальным: французы в Париже «разорвали» англичан со счетом 5:2, и это при том, что в составе не было Копа. Особую «пикантность» придавал тот факт, что это случилось в год столетия английского футбола!

Но отнюдь не поражение англичан, без особого энтузиазма относившихся к европейскому первенству, стало самой громкой сенсацией квалификационного раунда. Вице-чемпион мира, сборная Чехословакии вылетела на самой ранней стадии. Причем обидчиком чехов стала команда ГДР, посеянная УЕФА в корзину слабейших.

Ко всеобщему удивлению, восточные немцы, которых тренировал венгерский специалист Карой Шоош, оказались прекрасно подготовленными как физически, так и тактически. А вот полуфиналисты первого Кубка Европы и триумфаторы чилийского мирового первенства выглядели опустошенными и уставшими. В Берлине хозяева поля нейтрализовали центральную ось чехословацкой сборной Андрей Квашняк – Йозеф Масопуст. В итоге гостям удалось забить всего один гол – за несколько секунд до финального свистка советского арбитра Сергея Алимова это сделал Рудольф Кучера. Однако к этому моменту футболисты ГДР смогли провести уже два мяча: отличились Дитер Эрлер и Курт Либрехт.

В Праге сборная ЧССР сыграла намного увереннее. Мяч попадал то в перекладину, то в штангу немецкой «рамки», но только не в ворота. В этой ситуации восточные немцы нашли выход из положения: они буквально повисли на ногах Йозефа Масопуста и сковали практически все его действия. К тому же Масопуст лишь отдаленно напоминал лучшего футболиста Европы 1962 года – подолгу передерживал мяч, пытаясь решить все моменты в одиночку. Чехословакам удалось забить гол лишь благодаря ошибке самих немцев: вратарь Манфред Кайзер отдавал мяч на ход защитникам, но выдал, как оказалось, идеальную передачу на Вацлава Машека, который и открыл счет. Замаячила перспектива дополнительного матча (правило гостевого гола тогда еще не было введено), однако лимит нелепых голов на этот матч еще не был исчерпан. За пять минут до конца встречи против хозяев, казалось, сыграли и земля и небо. На тяжелом, размокшем под проливным дождем поле в простой ситуации одновременно поскользнулись защитник Ян Поплухар и вратарь Владимир Мокрохайски. В результате мяч достался немцу Петеру Дукке, которому осталось не промахнуться по пустым воротам. Ничья 1:1 вывела в 1/8 финала сборную ГДР.

Еще один сюрприз преподнесли болгары, выбившие из турнира сильную португальскую команду во главе с Эйсебио. Португальцы считались на Евро-1964 фаворитами, и не только квалификационного раунда. И это неудивительно, ведь за них выступали семь игроков лиссабонской «Бенфики», которая в мае 1962 года в финале Кубка европейских чемпионов обыграла казавшийся непобедимым мадридский «Реал». Тем не менее, оба матча – в Софии и Лиссабоне – завершились победой хозяев 3:1. После чего сборные Болгарии и Португалии стали первыми в истории чемпионатов Европы, кому необходимо было провести третий дополнительный матч. Героем решающей встречи стал нападающий славян Георги Аспарухов. К двум голам в домашнем матче он добавил единственный мяч, решивший судьбу противостояния в пользу болгар на 86-й минуте игры. Именно после римской переигровки об Аспарухове стали говорить во всей Европе как об игроке экстракласса. У себя же на родине Георги получил прозвище Царь.