История будущего. Что ждет Землю, Вселенную и человечество миллиарды лет спустя - [11]

Небо пестрое, как попугай, и яркое, как фонарь, больше всего оно похоже на исполинский мыльный пузырь. Круглые сутки, днем и ночью, вся эта разноцветная небесная ширь светится изнутри, словно лампа под абажуром.

Яркие небесные цвета и краски — внешние оболочки Солнца. Оно сбросило их под конец жизни. Оболочки расходятся от Солнца, устраивая тем самым потрясающее световое шоу.

Но в округе некому полюбоваться на него.

Давным-давно здесь нет никакой жизни.

Под конец своего существования, через восемь миллиардов лет от наших дней, Солнце станет сбрасывать свои внешние слои. Это займет 500 тысяч лет. Вспышек будет четыре, через 100 тысяч лет каждая.

От звезды, словно круги от брошенного в воду камня, станут расходиться оболочки — светящиеся зеленоватые сферы газа. Они будут яркими, как пятна бензина.

Благодаря преобладающим атомам кислорода главным цветом в небе станет зеленый. От примесей других газов будут появляться оранжевые, желтые, красные, синие разводы. Голубое гелиевое ядро Солнца начнет выделять огромные порции радиации, его ультрафиолетовое излучение заставит светиться отлетающие оболочки, как неоновые вывески. Они станут увеличиваться и, постепенно рассеиваясь, дойдут до самых окраин Солнечной системы.

Четыре невозможно красивых космических пузыря легко пройдут сквозь остатки планет, астероиды и спутники. Пузыри будут почти такими же бесплотными, как вакуум.

После сброса газовых оболочек от Солнца останется лишь крошечное ядро из углерода и кислорода размером с Землю. Яркость его поверхности будет в тысячу раз сильнее, чем у нынешнего Солнца, однако из-за малых размеров оно не сможет согревать планеты. Свечение станет серебристым и холодным, таким же, как сейчас у Луны.

Никакого ядерного синтеза в солнечном ядре больше не будет. Оно теперь всего лишь остывающий уголек, белый карлик, состоящий из очень плотного вещества, огарок звезды. Одна чайная ложка с его веществом будет весить как слон.

Белый карлик поначалу очень горячий: он излучает тепло, которое сохранилось от его прошлой активной жизни.

Солнечный огарок будет затухать и остывать, превращаясь в кристалл. Это займет триллион лет.

Через шесть миллиардов лет после сброса внешних оболочек белый карлик охладится до желтого цвета, еще через три миллиарда лет — до красного, потом станет серым и наконец, спустя триллион лет, черным. Сейчас таких черных карликов во Вселенной нет: она еще слишком молодая, чтобы они появились.

^{Последний этап развития солнца — крошечный огарок звезды размером с нашу землю, холодный и черный.}

Земля и остальные уцелевшие планеты будут кружиться вокруг темнеющего карлика.

Выброшенный Солнцем газ рассеется по пространству Млекомеды, со временем с другими скоплениями газа он образует новое гигантское облако. Возмущения от соседних звезд заставят это облако сжаться и перемешаться, и тогда в нем вспыхнут новые звезды — потомки нашего светила, следующий этап воплощения атомов. Спустя миллиарды лет после угасания Солнца его бывшие атомы могут начать согревать совсем другие планеты.

Но так будет не всегда.

Миллионы и миллиарды лет — это лишь мгновение в жизни Вселенной, которая предпочитает покой, забвение и тишину.

Календарь космоса (триллионы лет вперед)

В пустоте вспыхивает красным светом маленький одинокий огонек. Он похож на фонарик глубоководной рыбы, которая целую жизнь плавает в ледяном мраке и даже не подозревает о существовании солнечного света. Огонек горит тускло, как крошечная лампочка. Но в просторах бескрайней черноты он кажется ослепительно ярким.

Уже триллионы лет любой свет во Вселенной — большая редкость.

Космос давно превратился в бесконечный океан черноты. Только редкие столкновения звездных карликов ненадолго освещают небольшие его уголки. Такие огоньки могут гореть миллиарды миллиардов лет. Но этот светится лишь несколько секунд. Вдруг он вытягивается в тонкую струну и исчезает. Его поглотила невидимая черная дыра.

Вселенная опять стала кромешной темнотой.

Уже навсегда.

Когда Солнце превратится в белого карлика, Вселенная даже не вылезет из пеленок. Время ее существования исчисляется поистине чудовищными цифрами. Любые примеры здесь, на самом деле, бесполезны. Понять эти цифры нельзя, но можно хоть немного попробовать их почувствовать.

Представьте, что одна секунда — это миллион лет. Большой взрыв, с которым появилась Вселенная, случился лишь четыре часа назад. Земле и Солнцу немногим больше часа. Минуту назад исчезли динозавры. Первые люди появились в Африке две секунды назад. Даже при таких микроскопических масштабах Вселенная будет существовать еще десятки дециллионов лет.

Впрочем, бо́льшую часть этого невероятно огромного времени она ничем не будет напоминать привычный нам космос. Она будет пустой, черной и холодной.

Астрономы делят время существования Вселенной на пять очень разных по масштабам эпох.

Вначале Первичная эпоха — время формирования Вселенной после Большого взрыва. В первую секунду своего существования она стремительно расширилась до фантастических размеров, стала очень горячей и яркой, а когда температура немного упала, возникли атомы. Эта самая короткая эпоха, она длилась примерно 400 миллионов лет.