История Британских островов - [2]

Джереми Блэк

ВВЕДЕНИЕ

 То, что наше прошлое можно рассматривать со столь разных точек зрения, вызывает еще больший интерес. Перед исследователем встает не только вопрос, что именно освещать, но и как это делать. Составить курс истории сложно, но еще сложнее объяснить причины. В особенности это касается книг, посвященных столь обширному предмету. При написании истории, охватывающей более двух тысячелетий, но сравнительно небольшой объем текста, достаточно распространена тенденция подгонять прошлое под удобные схемы и особо подчеркивать благотворную природу происходивших изменений. Этот вигский подход к британской истории преобладал особенно в XIX и начале XX в.; в его рамках выделялись протестантское единство нации, уважение к собственности, господство закона и главенство парламента, обеспечивающие свободу и порядок, а также националистическая самоуверенность, в которой сочетались патриотическое сознание национальной уникальности с ксенофобией и высокомерным отношением к чужеземцам, особенно католикам. Подчеркивался позитивный вклад протестантизма и либеральных ценностей в благосостояние британцев и социальное развитие, но, с другой стороны, социальные вопросы освещались весьма избирательно, а основное внимание сосредотачивалось на возникновении сильного среднего класса общества.

В современных академических кругах этот вигский подход вышел из употребления в результате развития научной мысли за последние шестьдесят лет. На популярном уровне, тем не менее, традиционная история и исторические штампы все еще пользуются успехом, в целом следуя вигскому курсу и часто не имея ничего общего с академической наукой, как можно судить по книге Роя Стронга «История Британии» (Story of Britain, 1996 г.) и двум томам «Истории Британии» Саймона Шэмы (History of Britain, 2000 г.), вышедшим из печати на данный момент. Кроме того, академические труды, имеющие наибольший спрос и наиболее доступные читательской аудитории, обычно также пишутся в традиционной манере. Прибыль приносят биографии и исторические романы, которые читают и дети, и взрослые. Сходную ситуацию можно наблюдать и в литературе, где читательские предпочтения лежат вне области серьезных жанров. В этой связи стоит отметить неувядающую популярность детектива, отличающегося подчеркнутым выделением роли индивидуума и случая, а также сложным сюжетом и, по большей части, дидактической направленностью. В этом жанре создаются захватывающие, часто поучительные рассказы, которые привлекают внимание читателя. Сочетание художественного повествования и вигского подхода порождает легкодоступное средство для ясного изложения в высшей степени сложного предмета — человеческой истории.

Впрочем, в этой книге мы попытались избежать подчеркивания неотвратимости исторического процесса. На наш взгляд, важно понять, что всегда есть выбор, что политика не предопределяется экономическими факторами или обстоятельствами другого порядка, что важную роль играют случайности и индивидуальные личности. Необходимо осознать неопределенность прошлого, роль случая и восприятия, восстановить человеческий взгляд на представления об истории, слишком часто определяемые некими безличными силами. Если это приведет к увеличению и усложнению вопросов о взаимных отношениях между изменениями и непрерывностью, краткосрочностью и долгосрочностью, не следует упускать из виду, что история — это не цельное зеркало, отражающее наши взгляды, а битое стекло с матовыми или пропавшими стеклышками и сложно различимой или в целом не восстановимой внутренней структурой.

Поэтому выбор центральных тем по большей части определяется личным подходом к многообразной и многосторонней природе исторического прошлого. Две такие темы четко выделяются с первого взгляда: во-первых, политические отношения как между составляющими частями Британии, так и между ними и остальной Европой; и, во-вторых, влияние технологии. Последний вопрос особенно важен и приобретает все большую значимость с течением времени. Воздействие человека на окружающую среду стало гораздо заметнее в эпоху индустриализации и урбанизации, чем в предшествующие периоды. Большинство людей больше не вынуждены зарабатывать себе на жизнь в поте лица; они сидят в офисах и работают на компьютерах, производя товары, трудясь в финансовой сфере или в сфере обслуживания. Им не приходится сталкиваться с угрозой голодной смерти, если они заболеют. Они принимают как должное долгую жизнь и даже благосостояние. Меняются сами люди. Повсеместно распространены прививки, предотвращающие тяжелые болезни. Механические и химические меры контрацепции приводят к вытеснению прежних моделей сексуального поведения и деторождения. Технические и медицинские достижения дают возможность замещать части тела, например, бедро. Люди стали иначе выглядеть: они выше ростом, чем в прошлом; на зубах у них коронки и пломбы; они пьют фторированную воду. Одежда делается из искусственных или улучшенных волокон; производство, окраска и хранение пищи опираются на сочетание современной науки и техники массового производства.