История Британских островов - [16]

Вероятно, Этельреду пришлось столкнуться с датскими армиями, которые по численности превышали те войска, с которыми боролся Альфред. Он попытался откупиться от датчан данью (Данегельдом), выплатив им сумму в 240 000 фунтов, свидетельствующую о богатстве и организованности Английского королевства, хотя цифры, приведенные в Англо-саксонской хронике, возможно, преувеличены. В любом случае, это принесло лишь временную передышку. Хотя сопротивление продолжалось еще много лет, датский король Свейн предпринял крупное наступление в 1003-1006 и 1013 гг. В результате последнего похода Этельреду пришлось бежать в Нормандию. По договору, заключенному в Олни (1016 г.), Англия была разделена между Кнутом, сыном Свейна, и старшим сыном Этельреда, энергичным Эдмундом Железнобоким. А вскоре после этого, когда Эдмунд умер, королем всей Англии стал Кнут (1016-1035). Он был «избран» английским уитенагемотом, но, несомненно, избрание произошло не в последнюю очередь вследствие общей нестабильности, возникшей из-за датских нападений.

После того, как Кнут унаследовал от своего старшего брата датскую корону (1019 г.), Англия стала частью обширного многонационального королевства. Кнут казнил или отправил в изгнание своих противников, ввел в слой аристократии представителей датской знати и разделил державу на несколько эрлств. Однако он вовсе не стремился к славе завоевателя и хотел считаться государем как датчан, так и прочих народов. Он был королем нескольких королевств, а не монархом, стремящимся расширить пределы одного из них. Кнут перенял у предшественников эффективную систему управления, вел себя так, как ожидали подданные от английского короля, и, в отличие от нормандца Вильгельма Завоевателя, не сталкивался с проблемой мятежей. В 1018 г. он подтвердил законность постановлений всех предыдущих королей. Кнут не стал смещать церковнослужителей, наделял богатыми пожертвованиями английские монастыри и не был чужд англосаксонской культуре. Военным и административным центром в Англии он сделал Лондон.

Империя Кнута распалась после его смерти. Притязаниям его сына Гартакнута, унаследовавшего Данию, на английский престол противодействовал его сводный брат Гарольд Заячья Лапа. При поддержке эрлов Мерсии и Уэссекса Гарольд в 1037 г. захватил всю страну. После смерти Гарольда в 1040 г. на его сменил Гартакнут, который умер в 1042 г., не оставив детей. Согласие на раздел, данное в 1016 и 1035 гг. английской аристократией, говорит о многом, но, с другой стороны, нужно учитывать и краткосрочность этих разделов.

Хотя норвежцы продолжали играть важную роль в Ирландском море и в северной и западной Шотландии, век викингов в Англии закончился. Конечно, англичанам еще предстояло пережить отдельные нападения — в 1066 г. на страну напал Харальд Хардероде, король Норвегии, а в 1069-1070 и 1075 гг. датчане, но их атаки были отражены. Англия более не обращала свои взоры на Скандинавию, но вместо этого вскоре была вовлечена в орбиту французского влияния.

При Эдуарде Исповеднике (1042-1066), сыне Этельреда, королевский дом Уэссекса вернул себе английскую корону. Правление этой династии отмечено демографическим ростом и экономическим подъемом X-XI вв. Все большее значение приобретал вывоз шерсти в Фландрию; строились овчарни и начали выводить рунные породы овец.

Однако спокойствие королевства определялось вопросом о престолонаследии. Бездетный Эдуард отдавал предпочтение нормандскому герцогскому дому, из которого происходила его мать Эмма и который долгие годы предоставлял ему гостеприимство. Нормандскому влиянию противостоял тесть Эдуарда, Годвин, эрл Уэссекса. В 1051-1052 гг. Годвин поднял мятеж и был изгнан из страны, но вскоре вернулся, вынудив Эдуарда восстановить его в правах и отправить в изгнание своих нормандских друзей. После смерти Годвина в 1052 г. ему наследовал его старший сын Гарольд, занявший в государстве второе место после короля.

После смерти Эдуарда, последовавшей 5 января 1066 г., Гарольд был провозглашен королем с одобрения уитенагемота, собрания старейшин королевства. Гарольд утверждал, что Эдуард завещал ему корону на смертном одре, однако, по словам Вильгельма Нормандского, Эдуард обещал сделать своим наследником именно его, Вильгельма, еще в 1051 г., когда он приезжал в Англию, а Гарольд признал законность этого решения в 1064 г.

Опасаясь нормандского вторжения, Гарольд сосредоточил свои силы на южном берегу, однако Вильгельм задержал переправу из-за неблагоприятного ветра, и поэтому Гарольд двинулся на север, чтобы отразить нападение норвежцев во главе с Харальдом Хардероде, которого поддержал изгнанный брат Гарольда Тостиг. Захватчики разбили местное ополчение и взяли Йорк, но были застигнуты врасплох и разбиты Гарольдом при Стэмфорд-Бридже 25 сентября 1066 г. Харальд и Тостиг погибли в битве.

Спустя три дня Вильгельм высадился в Певенси на южном побережье. Гарольд поспешил на юг, чтобы напасть на нормандскую армию, прежде чем она создаст укрепленный плацдарм. Однако английское войско было ослаблено потерями при Стэмфорд-Бридже, измотано быстрым маршем и уступало противнику в численности на 5 или 7 тысяч человек. Гарольд занял сильную оборонительную позицию на холме, создававшую значительные неудобства для нормандской конницы. Битва была тяжелой, и исход ее был неясен, однако стена, составленная из щитов английских хускарлов, разрушилась при контратаках, в которые переходили англичане, стремясь воспользоваться истинными или ложными отступлениями нормандцев, и наконец английские позиции были прорваны. Гарольд погиб, пораженный стрелой в глаз, хотя, возможно, его зарубил нормандский всадник.