Тем временем в Варнемюнде продолжались работы над новыми вариантами истребителя и в конце 1935 г., когда начатое весной развертывание серийного выпуска стало приносить свои плоды, в производство был передан Не51В, отличавшийся от модификации «А» подфюзеляжным узлом для подвески 170-литрового бензобака и расчалками, свитыми из двойной проволоки. Первые Не51В- 0 получила I/JG134 в январе 1936 г., а уже в феврале туда были переданы 12 Не51 В-1, несколько машин попали и в I/JG132. К середине весны новая модификация сменила на всех Сборочных линиях Не51 А-1, часть из которых успели даже попасть на вооружение I/S1G165, одной из трех групп пикирующих бомбардировщиков, которые, подобно большинству истребительных частей Люфтваффе, были созданы на основе впечатляющей коллекции различных «аппаратов».
Между тем, в конце мая 1935 г. между Германией и Великобританией было подписано морское соглашение, согласно которому численный состав Кригсмарине не мог превышать 35% Королевского флота. Иными словами германским ВМС разрешалось иметь пять линкоров, 21 крейсер и 64 эсминца, а количество подлодок оговаривалось в 60% от числа имеющихся в составе Флота Его Величества. Столь радужные перспективы роста корабельного состава требовали адекватного наращивания и морской авиации, а потому предложение Эрнста Хенкеля о создании на базе Не51 поплавкового истребителя было благосклонно встречено в штабе адмирала Редера.
В сущности, разработка морского варианта истребителя предполагалась еще на начальном этапе работ, а значительный задел по He49V-2 позволил быстро адаптировать его наследника для водной стихии. Работы в этом направлении были возобновлены уже в мае 1935 г., сначала с использованием Не49, а затем и Не51 А-02, получившего два однореданных поплавка и новое обозначение Не51 А- 2 (борт, код D-IFTI). Испытания быстро показали отсутствие каких бы то ни было проблем, и компания Хейнкеля получила заказ на восемь машин, к которому вскоре прибавился второй на 30, но так как к этому времени со сборочных линий сходили только самолеты модификации «В», то серийные поплавковые машины получили обозначение Не51В-2.
Единственная, к рассматриваемому периоду, истребительная эскадрилья флотского (I.Ku.J.St./136) подчинения находившаяся на базе Холтенау (близ Киля), имела на вооружении порядком устаревшие HD.38 и с поступлением Не51В-2 в первой половине 1936 г она была развернута в истребительную группу I/JG136 трехэскадрильного состава со штабом в Ивере. Причем, две из них – уже упоминавшаяся 1 .Ku.J.St./136 и 2.Ku.J.St./136 – были оснащены поплавковыми машинами. Вскоре была сформирована и II/JG136, в составе которой появились 4.Ku.J.St./136 и 5.Ku.J.St./136 получившие примерно половину гидроистребителей. Остальные две эскадрильи – 3/JG136 и 6/JG136 – были вооружены смесью Не51 А-1 и В-1.
Шумная пропагандистская кампания, развернутая ведомством доктора Геббельса вокруг возрождавшихся Люфтваффе, способствовала значительному успеху многих немецких самолетов на внешнем рынке, однако в их числе Не51 отнюдь не значился. В середине 1935 г. истребителем заинтересовались венгерские ВВС, не получившие лицензии на производство польского Р-2. В перспективе мадьяров интересовала возможность эксплуатации Не51 с французским двигателем «Гном Рон»14К мощностью 850 л.с., производимого по лицензии на заводах «Манфред Вейсс». Несмотря на большую мощность силовой установки, результаты испытаний этого варианта, проведенного в конце 1936 г. в Варнемюнде не удовлетворили венгерских авиаторов и те в конце концов выбрали итальянские «Фиаты»СР.32.
Кстати, это была не первая неудача Не51. В январе 1936 г. генерал Удет, только недавно ставший инспектором тактической авиации Люфтваффе, решил опробовать новый истребитель фирмы «Арадо» (Ar68), вопрос о серийном производстве которого висел в воздухе с 1934 г. Понятно, что в качестве «vis-a-vis» был выбран серийный Не51, хотя и пилотируемый лучшим летчиком-испытателем исследовательского центра Люфтваффе в Рехлине. Уже в начальной фазе «боя» стало ясно, что по маневренности, скороподьемности и скорости (на высоте свыше 3000 м) Ar68 обладает подавляющим превосходством над Не51. Однако поскольку острой необходимости замены уже принятого на вооружение истребителя не было, то производство Ar68 разворачивалось более чем вяло.
Это вполне устраивало Хейнкеля, который решил не упускать возможности реабилитировать слегка подмоченную репутацию своей уже находящейся в большой серии машины. С одной стороны, было решено увеличить площадь крыла, что теоретически делало Не51 более покладистым, а с другой, требовалось улучшить маневренность, для чего на истребителе смонтировали управляющие поверхности большей площади. Фактически, от стандартного Не51 В-1. новая модификация В-3 отличалась только увеличенным размахом верхнего (до 13,8 м) и нижнего (13,4 м) крыльев.
Рост массы (помимо увеличения веса крыльев, самолет получил дополнительный топливный бак) и аэродинамического сопротивления вызвал снижение максимальной скорости до 310 км/ч, правда, при заметно лучшей маневренности и управляемости, что не замедлили отметить как заводские, так и военные летчики-испытатели. Увеличенная дальность тут же привлекла внимание Кригсмарине, заказавшего второй прототип на поплавках (борт D-IDOG), который был вскоре разбит.
