Истории Руана - [40]

— А мы вас так ждали! Хе-хе… Уж, подумали, а где наш мальчик бродит-то? — пропищал старик-гоблин, но, на удивление, не хихикнул.

— Дела, знаете ли, дела. Пришлось долго и нудно объяснять, а потом показывать. Ткнуть мордой. Не понимают… Надеюсь, господа, вы окажетесь понятливыми. Оно, знаете ли, грустно. Говоришь: "Сейчас я тебя убью". И что бы вы думали? "В смысле, молодой человек"? Никаких понятий!

Диспозиция хуже некуда: застыли возле прилегшего отдохнуть Свето-Зара прямо напротив противника. И рядом ни укрытий, да и ни одной мыслишки в голове — что, собственно, теперь делать?

— Ха! — коротышка демонстративно сплюнул на одежду пухлого адепта. — Вы гость в этих местах! Чему удивляетесь? Здесь не ваши кроновы равнины, не ваши идиотские разборки, и не ваши чудовищные культы.

Красавчик стянул таки одну перчатку и раздраженно бросил ее в угол.

— Смерть всегда рядом! Вы слышите? Рядом! Кто те тупые наставники, что не втолковали простейшие истины? Святые отцы? Помазанники? У простолюдинов одна простая и важная задача: сдохнуть по просьбе господина! По просьбе! Без глупых вопросов, расспросов и тем более сомнений!

Пока красавчик, яростно сверля глазами коротышку, произносил свою короткую выспренную речь, старик-гоблин сделал два небольших шажка. В направлении лестницы, точнее закутка между ней и стеной.

— Хе-хе… Мальчик считает себя судией… хе-хе…

Красавчик моментально перевел взгляд на гоблина:

— Отец, — ехидно выдавил, — помалкивал бы… Ты думаешь, твои лучше? Да сжечь вашу деревеньку — задача для тугодумного придурка! Ха! Зеленые червяки, с писком разбегающиеся при виде малейшей опасности… Ушки как, не жмут? Что, думаешь, никто не знает секрет вашего оружия? Противовес…

Я сместился влево. У красавчика на виду нет оружия. Так что чем шире разойдемся, тем выше вероятность пережить первый, и, скорей всего, самый яростный натиск. Но какой? Скоро узнаем…

— Раскудахтался, — вальяжно протянул коротышка, и аккуратно затушил сигару, обрезав маленьким ножичком тлеющий кончик. — Ты, стал быть, победоносец? Нет, не так. Покоритель ушастый? Не звучит. Воин зелени? Пляжные пони… Мрак один. О! Завоеватель волосатых ушек!

Красавчик фыркнул и выудил из кармана пару чистых белоснежных перчаток. Медленно стал натягивать.

— Долг господа. Раб служит хозяину, слуга — господину, воин — государю. Только избранные служат вере, а значит — самим себе. Не толстозадым вельможам, не толстопузым ревнителям, а истинному чуду.

— Чуду? — коротышка снова принялся раскуривать сигару. Что за тролльи пляски?

— Чуду возвышения!

— Хе-хе… Посвящение в заклинатели… Отчего ж вы, молодой человек, избрали шаткий путь слуги темных сил? Бессмертия желаете? Хе-хе.

— За служение следует награда. Достойная, такая, ради которой можно слегка и… набедокурить. Согласны?

— Вам наше согласие и не требуется, — весомо заметил коротышка. — Вам объясняли ваши наставники, что темный заклинатель — профессия не простая? С подковыркой. На посвящение вы утрачиваете некую малость, кою не ощутить, но о коей в Турионе знает даже нищий побирушка. Душа, господин заклинатель. Она растворяется в служении вашим богам… И вы — умираете.

— Ха! Вы это неупокоенным спойте!

— Нежить — особое дело. Это не утрата — перерождение. А значит, покинув бренное тело, вернешься в мир. Живым. Но вам это уже не грозит.

Красавчик справился с одной перчаткой, и принялся натягивать вторую. Странный ритуал: осторожно разминает каждый пальчик, медленно натягивает на ладонь, постоянно массажируя второй рукой. Будто не кусок выделанной кожи надевает, а некий высокоточный инструмент.

— Не люблю эти места… Каждый старик мнит себя наставником, заезжие торговцы — философами. А пацан вообще стоит отмороженный, как язык проглотил. Ну! Давай! Пискни что!

А он себя накручивает. Осторожный, внимательный, и такие резкие переходы в разговоре. Боится? Не похоже. Да и как может бояться человек, с легкостью убивающий всех вокруг ради посвящения? Что это вообще за ритуал кровавый? Продажа души?

Да еще эти перчатки. Чувствую, наденет их — и будет нам худо. А стоит далеко, не допрыгнешь, разве кинуть что. Интересно, почует?

— Я предпочитаю с трупами не общаться. Какой резон? Пискнет что. И чего? Все равно всем до магического фонаря. Или газового. Да и что услышишь? Комплексы обиженного ребенка, получившего по чьей-то злой воле силу убивать? Или поиск оправданий деяниям. Да еще и сдобренный гнилой оценкой действительности. И зачем смотреть вокруг, когда он хочет только испортить, поломать, облить грязью все, до чего дотянется? А эти песни про господ, вельмож и помазанников. Чем не оправдание?

Красавчик замер.

— Слышь, ты — самый умный? Типа крутой, да? Да ты, пацан, вообще понимаешь, с кем говоришь? Я тебе не шавка уличная, а темный заклинатель! Да мне духа в реальный мир призвать, что плюнуть! Ты на кого пасть разеваешь, сопля челове…

Вспомнить руну, быстренько вывести рисунок и напитать его силой, создав маленький огненный шарик в руке и кинуть снаряд в брызгающего слюной заклинателя — что может быть проще?

Огненный снаряд врезался красавчику точно в грудь, расплескался волной огня и швырнул прямо на дверь, опалив стены. Но заклинатель, на удивление, не пострадал. Даже костюм остался целым. Вот только внешность… Красавчика искорежило: левая часть тела стала больше, рука в белой перчатке превратилась в лапищу с огромными когтями, лицо стало смесью человеческого и звериного. И скособоченный заклинатель, трубно взвыв, кинулся к нам, выставив звериную лапу вперед.