Истории Предгорья - [22]
Он протянул руку; Малаки шарахнулась в сторону.
- Ясно, - кивнул он невозмутимо, вновь откидываясь на спинку кресла. - Что же, я подожду. Превращаться в человека ты не планируешь, как я понимаю?
Она инстинктивно распушила свою светло-коричневую шёрстку, дабы казаться больше и страшнее.
- Ладно, - Лиибу улыбнулся. - Значит, пока будем считать, что у меня завёлся домашний любимец с непростым характером. Пойдём, пообедаем?
Она демонстративно свернулась клубком, глядя в пустоту.
- Ну, как знаешь. Я мог бы рассказать о твоём брате.
Он не лгал, но Малаки не пошевелилась.
Может, она и была совсем юной девицей с фермы, но росла среди пряностей, и в её крови доставало перца. Её дед был боевым магом, ныне покойный отец - путешественником меж мирами. Она сама родилась менталисткой и, видит Бог-в-Норе, не совсем уж идиоткой. Итак, каков расклад?
Лиибу - демон. Девятый круг, он сказал... Их высшая каста, самые хитрые, самые могущественные из этих тварей. Ох, как она жалела, что слушала в своё время дедушку краем уха, невнимательно! Иначе она была бы готова к этому - при условии, что к подобному вообще можно быть готовой. Дедушка... Она грустно прикрыла глаза. Не вспоминать!
Итак, Лиибу. Один из прирожденных манипуляторов, могущественное существо. "Им нельзя показывать слабости," - голос дедушки звучал сквозь туман воспоминаний. - "Они ценят только силу, физическую и духовную. Любую слабость они тут же обернут против тебя."
Малаки думала так и эдак, и всё больше приходила к выводу, что выход только один. И попытка будет тоже только одна - вот такой вот расклад. Прямо скажем, невесёлый. Но бывает хуже, наверное...
- Наш семейный повар особенно хорош, - отметил демон, снова входя в комнату. - Я желаю поесть в компании своей души. Небольшая прихоть!
Малаки сжала зубы - в комнате отчётливо запахло зверь-травой.
Ур-род.
- Надеюсь, тебе понравятся специи, - лёгкая насмешка в этих чёрных глазах. - Ты можешь в любой момент присоединиться, знаешь?
Запах, дурманящий разум, распространялся вокруг, не позволяя лежать спокойно. Малаки прикрыла глаза.
Разумно с его стороны. Концентрация зверь-травы не настолько большая, чтобы совсем отключать мозг, но чувства и инстинкты обострились в разы. Запах пары буквально повис вокруг густым маревом, благо все ароматы стали чувствоваться сильнее. Жаркое пахло одуряюще, хотелось вонзить в него свои зубы, и... не только этого. И после всего, что произошло, эти реакции организма были отвратительны, противны настолько, что хотелось плакать.
Малаки посмотрела на невозмутимо жующего демона. Такой не остановится, нет; она уже не на гребне плотины, но кажется, будто всё ещё там. Так что сейчас её задача - обмануть его, ослабить бдительность, а после - прекратить это всё единственным способом, ей доступным, отомстить так, чтобы ему стало и впрямь больно.
Умереть.
Она отпустила инстинкты (теперь, когда решение принято, плевать - чем хуже, тем лучше), тяжело спрыгнула на пол и, словно бы борясь с собой, пошла в его сторону.
- Вот и умница, - кивнул он, поставив перед ней блюдо. - Тебе надо есть, чтобы восстановиться.
Его пальцы едва ощутимо скользнули по шкуре, оставляя запах. Она молча вонзила зубы в ближайший кусок мяса.
"Думай, что выиграл - так будет лучше. В эту игру можно играть вдвоём, не так ли? Приручать можно и вдвоём. Хочу, чтобы тебе было больно, когда я умру", - подумала она. - "Ты хочешь играть - так давай же сыграем".
С этой мыслью она довольно заворчала, притворяясь, будто зверь-трава подействовала сильнее обычного. Будет тебе домашняя зверушка, милая притом. Будет...
***
Вета не сказала за весь день ни слова.
Её икоту пришлось убирать магией, и вот Ме Каменный, княжеский придворный лекарь, наоборот, выдал много-много разных слов - и далеко не все из них были вполне цензурными.
- Остается спокойно подождать, - посоветовал он в итоге. - Если через несколько дней ситуация не улучшится, придётся мне собирать консилиум и общаться по этому поводу с коллегами, в частности, с господином Алохаси.
Ирейн на это только вздохнула. При всём её уважении к русалу, на детского врача чернохвостый менталист был похож примерно так же, как дракон на чайный сервиз.
- Милая? - в очередной раз позвала Ирейн, но Вета сидела, тихая и грустная. Драгоценные игрушки лежали вокруг неё, но она не интересовалась ими. Даже кубики, подаренные обожаемым дядюшкой Аром, оказались забыты.
- Веточка, поговори со мной! О чём ты думаешь? - попыталась Ирейн снова.
Личико дочери скривилось.
- Подалок, - получилось тихо и ломко. - Я посмотлела... Звельки...
И она, наконец, разрыдалась.
Ирейн устало присела рядом и прижала дочь к себе, тихо радуясь, что Тир этого не слышит - тогда он точно прикончит Воонтэ, и дело неизбежно кончится войной. Между тем, первый этап переговоров с демонами прошёл крайне успешно: Бииша, глава посольства и давний приятель Оса, и сам прекрасно понимал, каких дров успел наломать их принц, потому максимально шёл навстречу. При личной встрече, которую случайным образом не внесли в программу мероприятий, посол сказал Осу: "Вам ли не знать, что наследников не выбирают". "До поры", - отозвался первый советник; на этом точки были расставлены.
Я медленно поднял взгляд, чтобы заглянуть ей в глаза… И застыл. Мир разбился на осколки. Не может быть. Просто не может. Но нельзя посмотреть в эти глаза — и не узнать. Спустя столько лет… ты?.. Но это не сон, а значит… Это действительно ты. Как же возможно, что я не нашёл тебя раньше? И что было бы, если бы эти сумасшедшие кошёлки призвали кого-то другого?! Впрочем, не важно. Я здесь, и я не позволю ни единому волосу упасть с твоей головы. — Моя Госпожа, — слова древней клятвы слетают с губ на удивление легко. — Моя жизнь, моё сердце, моя воля принадлежат вам отныне и навсегда.
Это история, записанная некогда девушкой Омали, муэти, работавшей в старинной Библиотеке. Во время смуты ей довелось прятать под кровом своей обители юного принца, рвущегося к власти, и помочь ему в его нелегкой борьбе. Это история о принце, желавшем стать императором, и о простолюдинке, мечтавшей подняться в высший свет. Это история о любви между ними, о их мечтах и их ошибках, коих они совершили немало. Это история не о идеальных людях; она о тех, кого вполне можно было бы назвать отрицательными персонажами.
“Спешите прочесть! Скандал в Ледяном Дворце! Наследный принц нашёл свою пару... но потерял в суете маскарада. Ах, какая таинственная история! Кто эта девушка? И почему же она сбежала? Наше издание стало одним из тех, где принц Или опубликовал обращение к ней: “Та, что пленила моё сердце! Приходи сегодня вечером на бал в Посольском Дворце и спой. Я узнаю твой голос из тысячи...” Ну разве это не романтично!..” Я отложила газету, борясь с желанием её разорвать. На стене морозным инеем проступила надпись: “Приходи сама.
Иные знатные девицы сбегают себе из дому и горя не знают. Увы, семейка Ири — Алые драконы. Попробуй таким откажи! Вот и едет дедушка к ней в гости, в город, где она понемногу властелинствует. А у неё, как назло, какой-то бардак. И ладно бы носки разбросаны или любовник под кроватью! Но нет, хуже: племена дикарей нападают на город, глава общины попаданцев чуть не дерётся с Верховным Жрецом, наместник слегка умер (что, как ни странно, не мешает ему ходить на работу), а строители утопили мост в реке. Будто всего этого мало, кажется, её истинная пара — властный Чёрный Дракон.
Жизнь Дайлилы была вполне обычной для наёмницы: драки, сомнительные задания и опасности. И она бы дальше с радостью так жила! Но вляпалась по полной. И теперь — добро пожаловать на Драконий Отбор! Сделать свою работу и уйти… только вот “работа” оказывается совершенно сумасшедшим драконом. Которого надо спасать от конкурсанток и охранять. Денно и нощно. А самое обидное, что в женских интригах любимые кинжалы не помогут! Наверное…
Раока, будучи фейри от рождения и шпионкой с детства, знает точно: таким, как она, истинные пары не положены. У Богини-Пряхи, однако, то ещё чувство юмора, и пар у девушки вдруг оказывается целых двое — её начальники, причём оба — на грани смерти.Что ей остается? Либо признать, что эта ерунда с парами — не для фейри, либо поучаствовать в смертельно опасной игре, где можно выиграть для предназначенных ей шанс на жизнь — или умереть…
Каждый месяц на Arzamas выходила новая глава из книги историка Ильи Венявкина «Чернильница хозяина: советский писатель внутри Большого террора». Книга посвящена Александру Афиногенову — самому популярному советскому драматургу 1930-х годов. Наблюдать за процессом создания исторического нон-фикшена можно было практически в реальном времени. *** Судьба Афиногенова была так тесно вплетена в непостоянную художественную конъюнктуру его времени, что сквозь биографию драматурга можно увидеть трагедию мира, в котором он творил и жил.
Книга Первая. Что делать, если ты всю свою жизнь считала себя не тем, кем ты являлась? Разумеется, начать действовать. Пуститься на поиск новой жизни, по пути умудрившись спасти эльфийского принца и будущего императора. И в этой теплой компании отправиться поступать в магическую школу. А там, по пути, еще и принцессу драконьей Империи с собой прихватить. И кто сказал, что все будет плохо? Если за тебя само Создатели мира, значит, по определению, все будет хорошо!
Научно фантастический рассказ. Посвящается первому космонавту Земли — Юрию Гагарину.
Если и вам нравятся приключения, фэнтези, любовь, мистика, то приглашаю вас прочесть роман "Книга Равновесия". Тут вы найдете и захватывающий сюжет, и накал страстей, и тонкий психологизм, кто захочет, тот отыщет глубокие мысли и идеи о личном, и о глобальном. Конечно, скорее такое произведение будет интересно больше женской аудитории, потому что главная героиня - женщина и повествование ведется от первого лица! Если заинтересует и мужчин, что ж, добро пожаловать в такой знакомый и обыкновенный, но одновременно странный и загадочный мир "Книги Равновесия".
Филипу, молодому адвокату из Питера, совершенно случайно, в руки, попадает необычный дневник. В нем описывается, трагедия Трех миров. Не близкий путь, до спасительной планеты. Раскол рас. Возникновение тайного общества, хранившее на протяжении семи тысячелетий, удивительные знания о происхождение людей.
Решив учиться в магической Академии, я пошла против воли отца. Ему не хотелось, чтобы я выходила за пределы нашей территории. В его глазах моя судьба — сидеть дома в четырех стенах, со временем выйдя замуж за того, на кого он укажет, за того, кому он сможет доверить нашу семейную тайну, размер и важность которой очень велики. Но меня такое решение не устроило и я, забрав с собой верного друга, сбежала, впервые в жизни поведя себя таким образом. Что ждет меня на этом пути? Что за таинственные личности появляются на моем пути? И что за судьба уготовлена мне пророчеством?
Лимори, одной из Жриц храма Тьмы, поручили задание, с которого почти невозможно вернуться живой. Она приняла это спокойно: её дни, спасибо старому проклятью, и так сочтены. Лимори легко согласилась стать заменой пары могущественного дракона и перетянуть на себя внимание его врагов. Всё, что ей нужно — продержаться как можно дольше, не позволить чужакам раскрыть подмену, тем самым выиграв время и послужив своей стране. Но жизнь дарует новые встречи, враги и друзья меняют маски, любовь порой торопится прийти, если терять уже нечего, а Предназначение встретит каждого там, где суждено.
Что мы знаем о Тёмных Властелинах? Что они умеют превращаться в драконов, обладают дурным характером и властвуют надо всем, чем придётся. Но что мы знаем о трудовых буднях Властелинов и их окружения? Прискорбно мало. А ведь их служба опасна, трудна и полна стресса! Кто-то тоскует по потерянной паре, кто-то учится быть невестой Властелина и уживаться с придворными дамами, кто-то пробует жить в новом, незнакомом мире, кто-то пытается сладить с новой должностью и придурком-напарником… а кто-то встречается лицом к лицу со своим прошлым, тень которого нависла над Предгорьем мстительным призраком войны…
Большинство юных девиц мечтает стать истинной парой какого-нибудь нелюдя, а вот трактирщица Ирейн в этом смысле устроена проще: ей бы пристройку у бывшего мужа отсудить, свекровь приструнить, маленькую дочь присмотреть и пряности купить с хорошей скидкой. А что какой-то пьяница ходит за ней и утверждает, что он, дескать, князь драконов, а она его пара… Для таких тяжелых случаев у потомственной трактирщицы есть доставшаяся от матери сковорода! Может читаться, как отдельная книга, но является частью цикла.
У Ара Серого из клана драконов нетипичная проблема: он ненавидит свою истинную пару и не хочет, чтобы она находилась. Как назло, претендентов на свято место столько, что хоть хвостом отмахивайся. Вот и приходится отбиваться от самых настырных кандидатов Шу из клана лисиц, помощнику вышеупомянутого дракона и крайне преданному слуге. .