Исторические тайны Российской империи - [41]

Павел знал о своей репутации и поддерживал ее. Он даже объявил, что ему явилась тень (только не отца, а прадеда – Петра Великого), которая воскликнула: «Павел, бедный Павел!»

Если есть Гамлет, то есть и мать-убийца.

При всех дворах говорили об одном: благородному рыцарю, русскому Гамлету угрожает смерть от руки собственной матери. В этой обстановке лишить Павла престола в пользу Александра оказалось невозможно. Глупый, тупой, придурковатый наследник замечательно обыграл свою гениальную маму.

Знаменательная деталь: Екатерина запретила представлять «Гамлета» в России, опасаясь параллелей с судьбой ее мужа и сына.

От Гамлета один шаг до рыцарских идеалов. Мальчишеские игры становятся символом жизни. «Когда я приду к власти, я превращу эту распущенную, проворовавшуюся страну в образцовое рыцарское государство». Такова была позиция Павла.

И вдруг на мир обрушивается Великая французская революция, крушение европейского порядка, гибель рыцарства французского. Надо что-то делать!

При известии о падении Бастилии Павел ворвался в кабинет матери, размахивая газетой.

– Что они все там толкуют! – завопил он от дверей. – Надо тотчас же все прекратить пушками!

Мудрая Екатерина осадила сына (этого он ей тоже не простил, хотя слова ее оказались пророческими):

– Ты – жестокая тварь! Неужели ты не понимаешь, что пушками нельзя победить идеи? Если ты так будешь царствовать, то твое царствование продлится недолго.

Известие о воцарении в России Павла, известного масона, врага демократии, ненавистника екатерининского либерализма, было встречено на Мальте с интересом и даже надеждой.

Дела ордена шли из рук вон плохо, а в завоеванной Россией части Польши находились орденские земли, завещанные одним из польских вельмож. И доходы с этих земель на Мальту не поступали.

И тогда на Мальте придумали (явно не без предварительного совета с ближайшими людьми Павла, а может, и с самим императором) удивительное посольство.

Исполнителем представления стал граф Литта – мальтийский рыцарь, уже десять лет живший в России, даже награжденный орденом Святого Георгия 3-й степени за заслуги в обучении морскому делу русских офицеров. Этот граф собрал поезд из тридцати девяти карет, и сначала караван целый день лениво колесил по пыльным дорогам петербургских окраин, пока кареты не покрылись пылью, а кучера и лакеи на запятках не превратились в серых истуканов.

Павел стоял у окна, ожидая прибытия посольства.

Наконец в третьем часу пополудни измученный поезд подъехал к дверям дворца.

Флигель-адъютант, спустившийся к гостям, вернулся доложить, что прибыли странники, объехавшие полмира в поисках защитника и покровителя.

– Кто эти странники? – спросил Павел.

– Рыцари Мальтийского ордена просят аудиенции.

– Зовите их, – ответил Павел и направился в тронный зал, где, сидя на троне, принял послов.

От имени послов говорил единственный среди них настоящий мальтиец, граф Литта, который владел русским языком, что облегчало представление комедии.

– Странствуя по аравийской земле, – произнес граф, – и увидя сей чудесный замок, мы постучали в его ворота, узнав, что в нем обитает величайший господин христианского мира…

За окном светило российское солнце, до аравийской земли было ехать и ехать – тысячи недостижимых верст. Но император был рад – его детские мечтания приобретали форму настоящих рыцарских забав.

Тут же Павел пожаловал Мальтийскому ордену доходы с польских земель, а также соизволил напялить на себя древнюю кольчугу, присланную из Ла-Валетты. Затем Павел призвал к себе наследника престола, юного Александра, и велел стать на колени. Мечом, также подаренным мальтийскими рыцарями, он трижды плашмя ударил сына по плечу, произведя его в первые российские рыцари.

Павел создал в России великие приоратства ордена, выделил средства из казны и не скрывал, что намерен именно в России, ставшей отныне оплотом европейского рыцарства, восстановить истинный порядок, покоящийся на самодержавии и подлинном благородстве.

Россия дала убежище французским роялистам – Павел оставался в убеждении, что пушки могут справиться с идеями.

Людовик XVI обосновался с двором в прибалтийской Митаве, а на Волыни расположился семитысячный корпус роялистов принца Конде, умудрившийся не сыграть ровным счетом никакой роли в грядущих сражениях.

Узнав об этих событиях в России, Наполеон воскликнул:

– Русский император – Дон Кихот… Русский Дон Кихот!

Это прозвище пристало к Павлу даже прочнее, чем имя Гамлета. По России ходили вирши, где Павла называли именно так, и даже через полвека Герцен напишет: «Павел I явил собой отвратительное и смехотворное зрелище коронованного Дон Кихота».

Тем временем владения ордена в России росли. Теперь доходы на содержание его армии поступали в основном из русской казны… И тут случился казус.

Наполеон с французским флотом направлялся на завоевание Египта. По пути корабли остановились у Мальты набрать пресной воды. Не теряя времени даром, Наполеон приказал мальтийским рыцарям капитулировать и отдать ему остров.

У рыцарей на острове была армия, превосходившая наполеоновские силы, у них был флот, у них были неприступные форты Ла-Валетты. Наполеон блефовал. Но это был блеф великого полководца!