Исторические тайны Российской империи - [40]

До Мальты Шереметев добрался без особых приключений, и ему очень понравилась тамошняя встреча. Вот что он записал в дневнике: «Ив тот день трактовали в обед и ужин преизрядными яствами и питием, и конфектами разными… и трубач трубил».

На следующий день русского посла принял великий гроссмейстер ордена, и Шереметев передал ему «Любительскую грамоту» царя Петра. В этой грамоте Петр обращался к гроссмейстеру как к другу и союзнику и сообщал ему, что удачно воюет с общим врагом – турецким султаном и разгромил крымского хана. Он выражал надежду на то, что Мальта будет вместе с Россией воевать против врагов христианства.

Шереметев мальтийцев очаровал. Этот русский оказался вовсе не гипербореем медвежьего вида, как можно было ожидать, а господином воспитанным, важным и солидным.

В войну орден ввязываться не стал, благо Петр говорил о ней в общих чертах, но о будущем сотрудничестве договорились.

Так у России появился союзник в центре Средиземного моря.

Кроме официальной переписки и поздравлений с торжественными событиями, эта дружба имела и практический смысл: Екатерина Великая отправила на Мальту учиться морскому делу нескольких офицеров, которые три года служили на мальтийских военных кораблях. Вернувшись, они получили корабли в русском флоте и проявили себя достойными командирами.

Когда же Россия воевала с Турцией, гроссмейстер ордена тайно пересылал в Россию сведения о турецких планах и действиях в Средиземном море, а также о передвижениях французского флота.

Позицию Мальтийского ордена, казалось бы безнадежно далекого от России, понять можно: Россия была единственной великой державой, которая не зарилась на остров Мальту и богатства иоаннитов.

Благородные принципы рыцарства были тем более близки наследнику русского престола Павлу, что детство и юность его были несчастными. Екатерина чуяла в нем соперника, может быть, даже потенциального убийцу, и в том нет ничего странного, ведь она сама в 1762 году захватила престол, убив собственного мужа. Хоть Павел был тогда маленьким, но образ отца и его судьба постоянно напоминали ему о собственных страхах.

Когда Павел вступил в совершеннолетие, его женили на дармштадтской принцессе, в православии Наталии Алексеевне. Он полюбил ее безумно, доверял ей во всем. Принцесса конечно же знала о том, как при опальном дворе наследника вызрел заговор против Екатерины. Считается, что Павел даже подписал конституцию, разработанную его ближайшим советником Паниным. Душой заговора была Наталья – энергичная, умная, стремившаяся к императорской власти.

Мать узнала о заговоре, но, чтобы не смущать мир неладами в семействе, тем более после войны с Пугачевым, она лишь убрала от Павла его товарищей и окружила его втрое более строгим надзором.

Далее происходит история темная и таинственная, но почему-то в российской истории почти не отмеченная. Екатерина вызывает к себе сына и открывает ему глаза на то, что Наталья любит лучшего друга Павла – Андрея Разумовского. Разумовского немедленно высылают на Украину к отцу, а Наталья тут же умирает. Смерть ее была настолько неожиданна, что мало кто сомневается в том, что Екатерина была в этом замешана.

С тех пор Павел уже никому и никогда не верил. Смерть жены он матери не простил. Но молчал. Его тут же женили на вюртембергской принцессе, крещенной в России под именем Марии Федоровны. Это была женщина невероятной судьбы.

Покорная воле свекрови, которая намерена была с ее помощью обеспечить наследование трона, Мария Федоровна родила восьмерых детей. Следовательно, она являлась, во-первых, женой императора Павла, во-вторых, матерью императора Александра, в-третьих, матерью императора Константина, хоть и процарствовавшего всего несколько дней, но успевшего оставить след в династической истории, и, в-четвертых, матерью императора Николая I. Я не помню еще подобного рекорда – быть матерью трех императоров.

И притом Мария Федоровна была крайне несчастной.

Двадцать лет, лучшие годы жизни, она провела фактически в ссылке, в бедности, в изгнании.

Затем ее муж пять лет занимал престол и был убит с ведома старшего сына, ставшего императором. Этого Мария Федоровна сыну не простила до конца жизни и провела оставшиеся десятилетия в добровольном изгнании в Павловске.

В 1782 году Екатерина приказала Павлу отправиться в заграничное путешествие.

Павел испугался. Он понял, что мать хочет, пользуясь его отсутствием, назначить наследником престола его сына Александра, которому только что исполнилось пять лет. Своих намерений Екатерина не скрывала и разрабатывала новый закон о престолонаследии.

Но ослушаться матери Павел не посмел. Вместе с Марией Федоровной, но без детей, которых Екатерина не разрешила взять с собой, он поехал в путешествие.

Екатерина была убеждена, что ее тупой, придурковатый сын опозорится при европейских дворах. Но случилось иное. В Европе увидели совсем не того Павла, каким рисовали им дипломаты в своих донесениях. Ведь настоящего цесаревича никто еще не видал.

Неизвестно, кто пустил слух о том, что Павел – современный Гамлет. Но именно так после долгой беседы назвал его великий французский энциклопедист д'Аламбер, а император австрийский Иосиф наградил пятьюдесятью дукатами актера, который в присутствии Павла сыграл шекспировского «Гамлета». «Показав тем, – сказал император, – что в зале находятся два Гамлета».