Источник миров. Ось времен - [32]

И все перед ним мгновенно изменилось.

Теперь он всех видел в четких чистых красках. Даже в детстве он не воспринимал мир таким красочным. А запахи! Запах сена приводил в состояние экстаза, а запах горячего масла казался слаще любого ладана. Ощущались невероятное спокойствие, уверенность в себе. Излучение мозга? Да, наверное. Импульсы мозга обычно очень слабые и не воспринимаются органами чувств. Но маска — это и приемник, и усилитель, и передатчик.

Не удивительно, что Изиеры, носящие маски, чувствуют себя богами!

Он увидел голубые глаза Затри, смотрящие на него сквозь прорези маски.

— Ты понимаешь меня? — спросил старик. Затри говорил на языке Хомов. И то, что слышал, вернее ощущал Сойер, было не словами, а мгновенно меняющимися картинками в его мозгу. Не только картинками, но и игрой света и тени, звуков, запахов… И весь этот комплекс ощущений каким-то таинственным образом воздействовал на различные области его мозга и приобретал смысл, облекался в оболочку известных Сойеру понятий. Слова Затри все еще звучали в воздухе, а в мозгу Сойера уже сформулировался смысл его вопроса.

— Клей рассказала мне об этом Альпере, ты лично доверяешь ему?

— Конечно, нет, — ответил он, — но весь вопрос в том, есть ли у него выбор?

Он кивнул в направлении улицы, где слышался вой дикарей.

— Сейчас здесь опасно. Если сюда не ворвутся Изиеры, чтобы арестовать нас, то сюда придут дикари и убьют нас. У вас нет оружия против них? Например, взрывчатки?

Он внимательно посмотрел на Затри, чтобы оценить, понял ли старик вопрос, смогла ли маска правильно передать смысл его слов.

— Кое-что есть, — ответил Затри. — Конечно, незаконно. Но насколько взрывчатка будет эффективна против дикарей, я не знаю. Неужели Изиеры могли допустить, чтобы у нас было оружие против Селли? Ведь это будет оружие и против них самих. Они же одинаково неуязвимы. Но есть одно оружие, которым Изиеры могут воспользоваться. И я думаю, что это скоро случится. Но оно небезопасно и для них самих, так что вполне естественно, что они не решатся. Однако…

Послышался стук в дверь. Затем просунулась голова Хома, который что-то прошептал и снова исчез. Затри перевел взгляд на Сойера.

— Башни Замка начали светиться, — сказал старик. — Значит, Церемония началась. Нете уже вошла в Зал Миров и никогда больше не вернется оттуда, как Нете. Богиня либо убьет ее, либо погибнет сама. Если победит Нете, она наденет Маску и Мантию и будет Богиней. Так что план твоего друга потерял смысл. Только в виде жертвы человек может войти в Зал Миров.

Он беспокойно взглянул на Клей. Сойер тоже взглянул на нее и был поражен той красотой, которая преобразила ее лицо. Тогда Сойер посмотрел на Альпера и с облегчением увидел, что маска не прибавила привлекательности его лицу. Он передал Альперу слова Затри, и тот нетерпеливо фыркнул.

— Нете нужна Огненная Птица, — сказал он.

— Мы должны приблизиться так, чтобы она не заметила нас и узнала, что мы принесли Птицу. Как только это произойдет, я клянусь, что она бросит всю Церемонию и прибежит к нам. Без Птицы ей не победить Богиню. Только дайте мне приблизиться к Нете с Огненной Птицей. Она сделает все, что я скажу ей. Она откроет нам Ворота, и мы вернемся на Землю.

Клей перевела все это деду, который внимательно смотрел на Альпера. Наконец, он нерешительно произнес:

— Ворота, о которых ты говоришь, очень опасны. Я не…

— Клей же прошла их? — сердито перебил Альпер, когда ему перевели слова Затри.

Затри заговорил, обращаясь к Сойеру.

— Я послал Клей за Нете через Ворота. Хоть это было чрезвычайно опасно, у нас не было другого выхода. Я спрятал внучку поблизости от того места, куда Нете часто приходила, чтобы заниматься магией.

— И что дальше? — спросил Сойер.

— Я много раз подсматривал за Нете из укрытия, но так ничего и не понял. Я видел, как она создает огненную пружину между пальцами и затем делает спираль в воздухе. Тогда я ничего не знал об Огненной Птице. Но я знал, что она проходит через спираль и выходит из этого мира. Иногда она исчезала надолго. Я подумал, что есть надежда спасти Клей. Пусть она исчезнет из этого мира, где ей нет спасения.

— Я немного помню. — заговорила Клей. — Я помню, как дедушка подтолкнул меня к Нете, помню, как быстро шла за ней, помню, как упала где-то в темноте. А потом Нете снова сделала огненную спираль — теперь я знаю, что это была Огненная Птица, и… — девушка покачала головой, -…я проснулась в урановой шахте, и в памяти моей не сохранилось ничего, кроме моего имени.

Она говорила по-английски, и Альпер быстро сказал:

— У меня большие подозрения, что темнота, где ты была, это Нижний Мир. Богиня мне многое рассказывала. Она очень хотела знать, как можно больше о Нете, и я, пользуясь этим, выкачивал из нее информацию. Я думаю, что Ворота, это кольцевой процесс, который…

— А насчет Богини, — сказал Сойер, — раз она в таком состоянии, может нас ожидает удача, если мы попытаемся договориться с ней?

— Нет, это я знаю точно. Вспомни, мы для Изиеров всего лишь не представляющие интереса животные. Изиеры бессмертны, но ключ к их бессмертию — Огненная Птица. Ты не догадываешься, в чем тут дело, Сойер?