Источник - [10]
Тело хранительницы, густо покрытое белыми узорами, прикрывало платье из серых лохмотьев, с длинным шлейфом, тянувшимся следом за ней. На ее шее и руках висела сотня связок бус, амулетов и кулонов.
- Говори. - велела хранительница, обращаясь к Стэфану без приветствия.
- Я молю вас о помощи. - сказал он - Мне дана сила, которой я не умею управлять. Но я должен спасти свое королевство от забвения.
- Аларет сказала мне, - продолжила хранительница мелодичным голосом, как у юной девушки, - что ты принимаешь разные подобия, но ни в одном из них не удерживаешься надолго?
- Наверно, это так. - пожал плечами Стэфан.
- Ты испил кровь из источника. Это несомненно. Но, какова была твоя цель? Власть? Порабощение и смерть?
- Я должен был защитить свое королевство, королем которого я был еще вчера. А сегодня - оно лежит в руинах. Врагов было слишком много, и мне нужна была только сила.
- Аларет сказала мне, что оборотень, найденный стражниками Леса, был твоим другом, следовательно - человеком?
- Мой друг, Таурум, погиб, защищая меня, чтобы я мог оборонить наше королевство и вернуть в него мир. Однако, я не понимаю, почему он стал оборотнем, а я так и остался человеком.
- Воды источника высвобождают спрятанное в сердце Зло, силу и ярость. Твой друг стал оборотнем по той причине, что в нем таилась ярость - это то, что твой друг всегда умело скрывал, но это было частью его самого. Очевидно, он умел подделывать свои чувства, так же умело, как оборотень меняет свои обличия. Ты же, Стэфан, не имеешь чего скрывать. Твой друг желал убивать - он стал оборотнем и не мог обернуться человеком вновь. Твои побуждения иные, ты не знаешь, чего желаешь- потому ты меняешь свой облик.
- Не смейте осквернять имя моего друга. Он был верным другом и отважным воином! Герцог Таурум никогда. - возмутился Стэфан, но его прервала хранительница.
- В этом нет ни капли позора. С нашего рождения, Природа всех наделяет различными первородными стремлениями, и презрен лишь тот, кто не может их обуздать. Аларет, - обратилась она к девушке - проведи странника в шатер псов, он останется здесь. Отныне ты его наставница.
- Прошу простить меня, хранительница, - возразил Стэфан - но у меня нет времени гостить у вас.
- Ты слаб, и слабость та идет от твоего духа. - ответила хранительница - Сейчас от тебя будет мало проку на поле битвы. А твое терпение тебе воздастся.
Аларет недовольно нахмурилась. Хранительница, заметив это, поучительно произнесла:
- Не каждое наказание является таковым, если в завершении ты обретешь знания.
- Да, хранительница. - повиновалась Аларет - Пошли. - велела она Стэфану.
- И, девочка, будь вежлива с ним. - добавила хранительница. Аларет тихо фыркнула.
Они вышли из храма. Хант неторопливо следовал за ними. Множество дриад наблюдали за ними. Мужчины и женщины, длинноволосые и коротко стриженые, блондины и шатены, зеленоволосые, или с золотыми, как солнце, густыми кучерявыми волосами. У всех были острые тонкие уши, все покрытые рисунками с ног до головы. Только узоры на их лицах отличались - они разделяли дриад между кастами. Одеты были дриады в тонкие кружевные рубашки и тоги, штаны из красной травы, или длинными юбками из льна. На них были браслеты и бусы из камешков и костяшек. Они наблюдали за каждым их шагом. Дриады смотрели на них удивлёнными темными глазами, но ни у кого в глазах Стэфан не заметил такого света, как у Аларет. Их кожа была скорее зеленовато-белой, нежели золотисто-зеленой, как у Аларет. Все смотрели на них и шептались. Вот снова она привела эту мерзость в наш город! Она нашла еще одного! Зачем она привела это существо сюда? - говорил кто-то в толпе.
- Не обращай внимания. - сказала Алерет.
- Ты, наверно, уже привыкла?
- К чему? - Аларет удивленно посмотрела на него.
- Ты тоже не совсем вписываешься в ихряды. Других темноволосых дриад я тут не вижу.
Аларет промолчала. Они прошли в к шатру, стоявшему в дали от прочих домов. На темном шатре были красные рисунки дерущихся псов. Они вошли в шатер. Он был просторным, в шатре стояло ложе, стол со стулом, сундуки для вещей. На кровати лежали мягкие подушки, чистая простыня и теплое меховое одеяло. Практичеки как в его спальне в замке. На столе, в деревянном блюде лежало немного ягод и фруктов.
- Это будет твой дом. - сказала Аларет, обводя рукой шатер.
- Мой дом в Бессаре.
- Можешь направиться в свое королевство прямо сейчас, но умрешь ты прежде, чем найдешь дорогу из леса.
- Ну, хотя бы не с псами в хлеву. - досадно ответил Стэфан - А ты где живешь?
- На дереве.
Стэфан засмеялся.
- Хоть что-то в книгах было правдой о дриадах. - сказал он.
- Мой дом находится на дереве. - строго и обижено пояснила Аларет.
- Ладно, ладно. Я не хочу тебя обидеть. Как я смогу тебя найти?
- Зачем?
- Если мне что-то понадобится? Где тебя искать?
- Хм... - задумалась она - Я оставлю Тата с тобой. Он приведет тебя ко мне, если понадобится.
- Хорошо. Но где мне взять оружие и одежду? Не могу же я ходить я таком виде! - сказал Стэфан, оглядывая свои порванные штаны и рубашку.
- В сундуках ты найдешь одежду моего народа. А твое оружие - раз уж так оно тебе мило - я верну его тебе. Пойдем со мной.
В чудеса нужно верить… но не всегда им можно доверять. Если тебе приоткрылась дверь в этот тайный мир, подумай как следует, прежде чем идти туда. Ведь выхода из того мира может и не быть.
Жизнь Алекса меняется, когда его начинают преследовать постоянные обмороки и провалы в памяти. В это время в Нью-Полисе люди подвергаются атакам Тёмного мира. Его обитатели вернулись через века, чтобы отомстить Земле за изгнание. Тёмному миру противостоит Йеллоу — воин Жёлтого мира, планеты в Альтернативном Пространстве. Алекс понимает, что Йеллоу — это он и ищет других воинов. Осталось только вспомнить, кто есть кто.
Что общего у журналиста и благородного сыщика? У гадалки и сурового наёмника? Судьбы сплетаются, когда древний монстр идёт за своей жертвой, оставляя кровавый след. Лишь четвёрка храбрецов может помешать тьме разорвать сердце королевства. Столица велика, но спрятаться в ней негде – от зверя не убежишь. Охота начинается.
Караван медленно двигался вниз по песчаной дюне к оазису. Солнце, тонувшее в закате за спинами всадников, создавало длинные тени, проходя сквозь заросли сухого кустарника и жухлой травы. Туйганские женщины наблюдали за наездниками со скамеек, стоявших у покрытых войлоком юрт, в то время как дети носились вокруг в наступающей вечерней прохладе, пробегая мимо лошадей, мулов и повозок, запряженных буйволами. Некоторые караванщики смеялись и бросали неугомонной ребятне всякие побрякушки, но Тайко Арисанн улыбался только смотревшим женщинам.
Рассказ про то, как во времена, когда драконы правили эльфами и людьми, зародилась любовь между эльфом, который был подданным дракона и плененной эльфийкой, которая не хотела жить под властью драконов. Рассказ входит в антологию «Королевства Эльфов» («Realms of the Elves»), изданную в 2006 г. Редактор: Филип Этанс.
Дестини Уэллер и ее сестра-близнец Ливви были близки так, как могут быть близки только две сестры, пока Ливви не решила стать вампиром, покинув Дестини. Теперь Дестини готова сделать все, чтобы вернуть Ливви в семью. Но в своем мире бесконечной тьмы Ливви знает единственный путь воссоединения сестёр — Дестини тоже должна стать вампиром… Которая из сестер увидит свет следующей полной луны? Чьи губы насладятся вкусом ночи? Кто выживет? Вторая часть дилогии «Опасные девушки».