Источник - [81]

– Вот и твоя драгоценная Эллен, – изрекла Эмили.

Эллен была практически без сознания. Кровь от множества уколов шприцами засохла на ее коже.

– Одной десятой того, что в нее вкачали, хватило бы, чтобы прикончить взвод нормальных мужчин, – заявил Джо. – Как здорово иметь такую игрушку, которую нельзя сломать, что с ней ни делай.

– Тик-так, тик-так, девочка моя, – сказала Эмили. – Мне-то наплевать, выживет он или помрет, но у твоего лепрекона почти нет времени.

– Он – не лепрекон!

– Еще пара секунд – и он будет трупом, дорогая.

В этот миг Эллен, которая до сих пор не двигалась, повернула голову в мою сторону. Я ощутила слабую надежду, хотя и не была уверена, что тетя действительно заметила меня, а не отреагировала чисто рефлекторно. Но она упрямо тянулась ко мне, и я быстро взяла ее за руку. Ее взгляд казался затуманенным, но, когда наши пальцы соединились, та Эллен, которую я знала и любила, вернулась обратно, подобно пловцу, вынырнувшему из воды. Она резко втянула в себя воздух, перекатилась на живот и встала на четвереньки. Подползла к Питеру, положила правую ладонь ему на лоб, а левую – на открытую рану. Потом зажмурилась, и ее губы зашевелились в беззвучной молитве.

Постепенно Эллен и Питера-пациента окутал золотой свет, а я сосредоточилась на лице Питера – друга, которого я любила, но еще с детства привыкла считать чем-то само собой разумеющимся. Теперь, когда мне грозила опасность потерять Питера навсегда, я поняла, насколько сильно он мне нужен. Эллен открыла глаза и посмотрела на меня. Ей было трудно говорить: горло у нее пересохло из-за наркотиков.

– Я его нашла, – прошептала она.

Его веки задрожали – и он вздохнул.

– Браво, дорогая! – Эмили зааплодировала ей. – Ты спасла паренька. – Она скривилась и обратилась ко мне: – Жаль, что ты не можешь помочь своей негритянке.

Радость, которая затопила меня, моментально испарилась.

– Что ты сделала с матушкой?

– Эта черномазая тебе не мать. Я твоя мать.

– Теперь нет! Думаю, ты вообще никогда ею не была. Что ты сделала с Хило?

Эмили прищурилась и кокетливо склонила голову к плечу.

– Мы дали ей дозу.

– Вы с Джо накачали ее наркотиками?

– О, нет. Не мы с Джозефом. Мы с тобой. Магия, которую ты попросила ее собирать… в ней было кое-что еще. Настолько крошечное, что твоя старушка-копушка все проглядела! – расхохоталась Эмили. – Конечно, рифмованные дразнилки – это примитивно, но я не удержалась. Твоя Хило, твоя «матушка»! Я знала, что она не удержится и отведает энергию, которую ты ей отправишь, поэтому я прибавила к ней нечто особенное, специально для нее. Она умерла в ту же секунду, как прикоснулась к силе. Полагаю, что ее кончина была мирной.

Едва она закончила свою тираду, как в дверь громко стукнули. Эмили вздрогнула. Когда она отвлеклась, я краем глаза увидела, что Эммет очнулся. Метнувшись через вестибюль, он встал защитным барьером между Эмили и – да благословит его Бог! – Питером и Эллен.

Еще удар. Эмили покосилась на Джо, и тот шагнул к двери, но резко притормозил, когда прозвучал третий удар, от которого тряхнуло весь особняк. Последний удар заставил красно-черную дверь широко распахнуться и тут же слететь с петель. Вращаясь, она пролетела на уровне моих плеч, едва не задев голову Джо. Он бросился на пол, пропуская створку над собой, и на карачках пополз к Эмили. Когда он выпрямился, то благоразумно встал у ведьмы за спиной.

– В следующий раз откроешь Хило на стук.

Хило перешагнула через порог, держа свою клюку высоко поднятой, и замерла. Несколько зигзагов молний прочертили небо, высветив силуэт старухи в пурпурном тюрбане, лиловом цветастом халате и вязаных крючком шлепанцах.

– Да ты живучая, как таракан! – возмутилась Эмили.

– Верно. Хило – таракан. – Хило уперла клюку в пол, тяжело оперлась на нее и скрючилась, приняв свою обычную позу. – И будет жива, когда тебя похоронят, – добавила она.

Эмили напружинилась, и на кончиках ее пальцев запылал красный шар. Она яростно завопила и швырнула сферу в Хило, а та уронила клюку и раскинула руки за мгновение до удара силы. По ее искаженному лицу я поняла, что ей безумно больно, но в следующую секунду ее гримаса сменилась победной улыбкой. Хило хлопнула в ладоши, и чужая энергия заискрилась ярко-синим. Она вновь развела руки и метнула шар обратно в Эмили. Файербол попал прямо в нее. Вонь от горелых волос окружила Эмили, но она устояла.

– Тебе придется поднапрячься, чтобы прикончить Хило, – закудахтала старуха. Эмили зашипела. – Хило заимствовала силу всю свою долгую жизнь и теперь готова проучить тебя за то, что ты тронула ее девочку, – заявила Хило и кивнула головой. Ее клюка послушно взмыла вверх. Старуха крепко сжала палку. – Ну, паршивка, бей. Покажи Хило, на что ты способна, – произнесла она, и ее глаза радостно блеснули.

Эмили издала вой и скрючила пальцы, превращая их в когти. На их кончиках сформировался новый огненный шар.

– Прекратите! – потребовала Айрис, ворвавшаяся в вестибюль. – Быстро!

Огонь Эмили истаял. Айрис озиралась по сторонам, явно стараясь во всем разобраться. За ней по пятам следовал Оливер.

Айрис шагнула к Эмили и погладила сестру по щеке. Несмотря на атмосферу насилия, отравившую дом, это был жест любви.