Источник - [31]
«Земля будто выжжена. Энергии мало».
Магистр покружил какое-то время и не найдя более ничего интересного решил возвращаться, но вдруг уловил в ауре шамана что-то знакомое. Даже не уловил а, скорее, ощутил обострёнными чувствами рептилии. Так случается, когда идя по рыночной площади, замечаешь промелькнувшее в толпе лицо старинного друга, которого не видел добрую дюжину лет. По инерции проходишь мимо, но вдруг понимаешь, останавливаешься. Возвращаешься, ищешь и не находишь. И весь дальнейший путь гадаешь — видел или нет…
Сознание толчком вернулось в тело. Онемевшие ноги подкосились, и Себелиус повалился на пол зайдясь в кашле. Когда дыхание восстановилось, старик вернулся в кабинет и повторил манипуляции со стоящим на столе вином. Ощутив прилив сил, не без удовольствия откинулся в кресле. По телу прокатилась волна облегчения. Пора проанализировать увиденное.
— Итак, что мы имеем? — спросил сам себя маг. В одиночестве он всегда размышлял вслух. — Одна из энергетических жил в окрестностях С`мангора исчерпала свой потенциал… Или взорвалась? Хм… Так или иначе событие неординарное. Боюсь даже предположить, чем обернётся её исчезновение, — магистр поднялся, дёрнул за шнурок и подошёл к ущербной карте. — Нужно немедля отправить на место поисковую группу.
Новый приступ кашля скрутил Архимага и он не заметил, когда в кабинете появился его помощник.
— Вы себя не бережёте, мессир. Снова использовали заклинание Призрачной Ищейки?
— Ты как всегда проницателен, мой верный Тертус, — Себелиус вернулся к креслу, погрузился в мягкий бархат и спросил:
— Ты ведь ощутил этой ночью магические возмущения Астрала?
— Да, мессир, — с готовностью ответил помощник. — Думаю, их смог бы ощутить даже никчёмный неофит. Вот понять, что произошло…
— Этой ночью рядом с древним городом исчезла энергетическая жила, — перебил магистр, морщась от боли в висках. — Найди командора Лесс-Скира, а затем загляни на кафедру магических исследований. Пусть Клатис прихватит одного из перспективных подмастерьев и явится ко мне.
— Что-нибудь ещё, мессир?
— Это всё. Поторопись, — Себелиус наполнил бокал, добавил нюхательную соль и шепнул пару слов. Не дожидаясь пока пена осядет, залпом осушил бокал. После будет нехорошо, но сейчас необходимо собрать разбегающиеся мысли воедино. Боль тут же отхлынула от висков, принявшись маленьким «тараном» атаковать лоб.
— Вызывали, мессир? — голос командора отряда боевых магов вырвал Себелиуса из раздумий.
— Да-да, Лесс-Скир, проходи. Есть небольшое дело для тебя и твоих мальчиков, — Архимаг с улыбкой повёл рукой, приглашая сесть, но мужчина остался стоять.
— Я весь внимание, мессир, приказывайте!
Всё выдавало в нём военного: прямая как доска спина, строго сидящий мундир, неизменная рапира у пояса и начищенные до блеска высокие сапоги. Мастер первой ступени Лесс-Скир являлся командором группы быстрого реагирования, в состав которой входили подготовленные к боевым действиям молодые мастера и подмастерья.
— Ценю твою преданность, мой друг, но всё же присядь.
Предпочитая выслушивать приказы стоя, Лесс-Скир нахмурился, но последовал настойчивому приглашению.
— Мне нужно чтобы ты со своими птенцами отправился в окрестности С`мангора, — проговорил Себелиус, задумчиво вглядываясь в прожжённое место на картине. — Будете охранять исследовательскую группу.
— Какого характера исследования?
— Там что-то случилось с энергетической жилой. Ты же почувствовал ночные возмущения Астрала? — командор кивнул. — Вот это они и будут изучать. Ты тоже там… «понюхай», — Архимаг покрутил пальцем в воздухе. — Мне интересно и твоё восприятие произошедшего.
— А… — начал было Лесс-Скир, но Себелиус предугадал его вопрос:
— Отправитесь из зала Портала. Я тот час же извещу совет о необходимости созыва круга для активации врат и, думаю, уже после полудня сможете выдвигаться. Ещё есть вопросы? — Лесс-Скир отрицательно покачал головой. — Можете быть свободны, командор…
Архимаг вернулся в кресло и решил просмотреть некоторые бумаги, но уже через несколько мгновений его отвлекло лёгкое покашливание.
— Мессир, вы просили позвать Клатиса. Он ожидает за дверью.
— Да-да, я помню, — Себелиус откинулся в кресле. — Пригласи. И… Тертус, оповести магистров тех, кто сейчас в городе об экстренном собрании совета. Скажем… через три отрезка свечи. Повод — ночные события. И пускай не медлят.
Тертус поклонился и отступил, пропуская в кабинет двух молодых магов. Одного глава совета знал и раньше, так как не единожды знакомился с его открытиями и усовершенствованиями существующих заклинаний. А вот второго юношу Архимаг не знал, но мог предположить, что он не менее одержим, чем сам Клатис. С другими юный исследователь просто не уживался.
— Я так понимаю, мессир, мы здесь из-за ночных событий? — Клатис не дал хозяину кабинета и рта раскрыть. Он всегда был не сдержан, но Себелиус терпел, ставя превыше всего полезность этого молодого человека. — Весь Астрал словно взбесился!
— Ты прав, Клатис, — поморщился Архимаг. — Именно это и послужило причиной вашего вызова. По моим предположениям одна из энергетических жил близ С`мангора исчезла… или исчерпалась. Вам необходимо выяснить, что произошло на самом деле. Отправляетесь сегодня после полудня через портал. Главным в вашем отряде будет командор Лесс-Скир. Подчиняться ему беспрекословно и на рожон не лезть. По возвращении сразу ко мне со всеми выкладками…
Гостеприимный Сион, как и сезон дождей, остался позади, и Колин со Скахетом продолжили путь. Впереди Ивокарис с его Магической Академией и перспективой спокойной сытой жизни. Но не всё так просто. На пути встают новые смертельно опасные трудности в лице ордена Серой Длани, в казематах которого сгинуло множество людей. Сержанту предстоит невольное знакомство с его главой — монтар Шаасом, и чем окончится их встреча ведает только Единый.
А что бы вы сделали, найдя в своём доме тетрадь с чьими-то мыслями? Естественно прочли бы. Вот и герой рассказа не удержался и сам не заметил, как привязался к чужим записям. Но дневник оказался не так прост…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.