Истинный меч. Долг выбора - [17]

- Вызывай Ти, Линда.

- Да, сейчас. – Не успела та дотянуться до коммлинка, как дверь, щелкнув замком и опустив противовзрывные штыри, медленно поползла в сторону.

На пороге их встречала мастер Ти.

- Пройдите в тот угол, мои дорогие. – Она указала на дальний конец помещения, где уже находились несколько любопытных парней и девушек.

На мостике стояла полутьма. Он освещался только работающими консолями и большими экранами, которые обрамляли стены по всему периметру мостика. На них выводилось изображение с камер на корпусе корабля, обеспечивая угол обзора в 360 градусов.

В центре помещения на небольшом, - в три ступеньки возвышении, - стояли рабочие терминалы различных систем корабля. За ними сидели члены экипажа. Высокий мужчина, склонившийся над одним из них, поднял голову, обратив внимание на вошедших.

- А, собрались зрители, – он медленно спустился к гостям. – Кристиана меня уверяла, что проблем с вами не будет, – мужчина обвел всех внимательным взглядом. – Но на всякий случай напомню. Ничего не трогать, не разговаривать и не издавать никаких звуков. Все понятно? - ответом ему было уверенное кивание голов. – Отлично! В таком случае, пожалуй, приступим. - Он вернулся на возвышение и сел в широкое кресло позади всех терминалов.

- Это кто был? – едва шевеля губами, прошептала Сью.

- Похоже, капитан. – Так же ответил ей Эверетт.

- Какой бука. – Вынесла вердикт девушка. Эверетт не ответил, безразлично пожав плечами.

Сообщая о вызове, громко запиликала система внешней связи. Мигнув изображением, часть экранов сменила панораму космоса на лицо оператора Врат.

Вс: - "Пламя Прометея", ваше место в очереди третье. Встаньте на грави-якорь в двухстах стандартных единицах от буя.

Вс: - Принял вас. – Отозвался связной.

- Рулевой, действовать по установке! – приказал со своего кресла капитан.

- Слушаюсь!

- Как у них тут все строго… – прошептал рядом Майк.

- Ага, – согласился Эрик. – Прям как... – он осекся под взглядом Ти.

Спустя пять минут ожидания вновь открылся канал связи, и оператор передал:

Вс: - "Пламя Прометея", вы можете занять свое место!

По кораблю пробежала легкая дрожь. Выровняв свое положение относительно Врат, звездолет перевернулся в пространстве, и на обзорные экраны медленно выплыло колоссальное сооружение.

Оно представляло собой большую, двадцатикилометровую арку, концы которой уходили в громадные плоские платформы, где находились реакторы, массивные энергокатушки конденсаторов и стабилизаторы квантового поля.

Корабль медленно подплыл к Вратам, и гася скорость маневровыми двигателями, остановился.

Вс: - Обратный отсчет! 5…4…3…

- Вывод подпространственного стержня! Инерционные гасители на максимум! – приказал капитан.

- Есть! – отозвался оператор инженерного отсека.

Вс: - 2…1… Инициация!

С поверхности массивной звезды спектрального типа "B", у которой висели Врата, поднялся огромный протуберанец. Своим концом он коснулся тысячекилометрового шпиля, тянувшегося от Врат, и расплескивая вокруг себя плазму, полностью поглотился установкой, подпитывая своей энергией энергоячейки Врат.

В это врем, в центре Врат зародилась миниатюрная, не больше яблока, яркая бело-голубая звезда. Сотни штырей-стабилизаторов, торчащих из дуги арки, раскаляясь, засветились красноватым светом. С каждым мгновением новорожденная звезда увеличивалась в размерах.

- Как красиво. – Прошептал кто-то из учеников. Эверетт не определил, кто. Он сам был заворожен открывающимся перед ним зрелищем. Ранее он никогда не присутствовал на мостике во время прыжка. Это считалось небезопасным.

Тем временем новорожденная звезда продолжала расти, увеличиваясь до размера мяча. Дойдя до определённого момента инициации, плоские платформы арки неожиданно запульсировали голубым сиянием и в яркой вспышке передали всю накопленную энергию новорожденной звезде. Резко схлопнувшись, та тут же расширилась огромным, черным полотном, заполняя собой всю площадь арки.

Вс: - Червоточина стабильна. Прыжок разрешен. Удачи! – снова подключился оператор Врат.

- Старт маршевых двигателей! – баржа, постепенно набирая скорость, двинулся к черному зеву портала.

В километре от него из арки вырвались толстые жгуты молний, и полностью окутав корабль в электрический кокон, с неимоверной силой и скоростью потянули к себе. Портал позади звездолета схлопнулся. Экраны мостика, на мгновение почернев, вывели сводки текущего статуса. Оптическое зрение было недоступно в подпространстве.

- Прыжок успешный. Погружение в глубокие слои через три минуты сорок секунд. – Безжизненным голосом сообщил корабельный искин.

- Отличная работа, господа, - похвалил своих подчиненных капитан. – Через 4 часа смена вахты, – он встал с кресла и развернулся к зрителям. – На этом все. Спасибо, что вели себя сдержанно. Прошу разойтись по каютам. Приблизительно через одиннадцать часов мы прибудем в точку назначения.

***

- Значит слушать сюда, ошибки природы! – наставник Кристенсен стоял перед строем с заведенными за спину руками.

- Планета Барсум, – он активировал стоящий на столе голо-проектор, выводя на него интерактивную карту системы Каррера. – Вторая по счету планета от своего светила, голубого карлика. Длительность суток – 18 стандартных часов, - изображение увеличилось, приближая планету. – Барсум полностью покрыта враждебной для человека флорой. Фауна ее также не дружелюбна. Минимальная температура в полуденный пик составляет больше 40 градусов. Кислотные дожди и вечные туманы тоже не поднимут вам настроение. Вопросы?!