Исследовательский клуб «Полярный медведь» - [35]

Наконец, когда снегопад иссяк, и солнечный свет засиял еще ярче, снег вокруг них переменил цвет от синего до розового, затем к зеленому и обратно. Стелла подумала, что радуга была одной из самых великолепной красивой вещью из того, что ей доводилось видеть. И наверняка она была бы преисполнена самыми восторженными чувствами, если бы так не переживала за Итана. А она и правда чувствовала себя просто ужасно и, по крайней мере, от части виноватой, если он в итоге потеряет все пальцы. Кроме того, его губы посинели, что никак не может считаться хорошим знаком, даже если он был слишком тщеславен, чтобы надеть шапку Бини.

Они ехали всю вторую половину дня, пока по небу не начали разливаться темной вуалью сумерки, а затем начали неспешно уступать место пурпурному бархату. Стелла ясно видела конец радуги. Он нырял прямо в снег. Но никаких признаков «Яка и Йети» девочка не видела, и на мгновение она запаниковала, что возможно такого места вообще не существовало. Возможно морозцы его и вправду выдумали. В конце концов, кто-нибудь вообще слышал о роскошном отеле посреди страны Вечных Льдов? Чем больше она думала об этом, тем менее вероятным это казалось.

Но потом она заметила маленькую неказистую хижину, ютившуюся средь снегов. На фоне темнеющего небо оранжевым светом мерцала вывеска с ясно различимыми словами: «Як и Йети». Хотя, если говорить по правде, то буквы «К» и «И» зияли пустотой, так что, на самом деле можно было прочесть: «Я и Йет». Это было не большое место, но оно, по крайней мере, выглядело обитаемым. Можно было разглядеть несколько саней снаружи, свет в окнах и дым, струящийся из дымохода.

— Смотри! — крикнула Стелла, показывая Шайю направление.

— Это не отель, — ответил Шай. Он прищурился. — Больше похоже на лачугу, — с сомнением в голосе произнёс он.

— Но очевидно же, что внутри люди. Значит это отель. — Стелла подоткнула одеяло под Итана. Мальчик лежал, сжавшись в углу саней. Глаза его были закрыты. Стелла очень надеялась, что он не умер. — Итан, мы на месте. — Она постаралась, чтобы её голос прозвучал бодро и обнадеживающе. — Мы добрались.

Волшебник застонала и оттолкнул её руку.

— Хххваттит мммення пппихать, — заикаясь процедил он сквозь замёрзшие губы.

Как только сани остановились, Стелла выскочила из саней и поспешила обогнуть их. Итан поднялся, но он с трудом держался на ногах. Его качало. Стоило ему попытаться выйти из саней, он пошатнулся и рухнул бы лицом в снег, не подхвати его вовремя Шай.

— Я нннеее чувствую пппальцев ннног, — стуча зубами процедил Итан.

— Давай-ка заведём тебя внутрь, Креветко, — ответил Шай, обхватывая мага за плечи. Стелла подхватила его под руку с другой стороны и они поволокли его в лачугу. Бини спешил следом.

Стелла пинком открыла дверь в «Як и Йети», и на мгновение вся четвёрка оказалась в обрамлении дверного проёма таверны. Помещение освещалось огнём, полыхавшем в камине, который занимал большую часть одной из стен, свечами, на шатких деревянных столах. То есть никакого электричества, как дома. В воздухе висел запах сосновой хвои, дым древесины и аромат пролитого пива — но здесь было сухо и тепло, и только одно это делало неказистую лачугу очень привлекательной.

Люди, сидевшие за столами, при виде исследователей мгновенно умолкли, было слышно только как трещал огонь. Упади сейчас булавка на пол, или издай гусыня ненароком какой-нибудь звук, все бы это услышали, так стало тихо. Стелла чуть было не забыла о ней, но не хотела оставлять птицу в санях. Гусыня переваливаясь преодолела порог и счастливо расположилась перед огнем, распушив перья и устроившись поудобнее.

За столами этого славного заведения сидело человек десять, может пятнадцать, и все они выглядели устрашающе. Стелла заметила множество шрамов, стеклянных глаз и мрачных татуировок. Она сглотнула и поморщилась из-за того, насколько громким вышел этот звук в тихом помещении. И чтобы как-то нивелировать этот, она во все глаза уставилась на мужчин.

— Вы бандиты? — спросил один из них. У него была большая чёрная борода и татуировка черепа на правой щеке.

— Что? — воскликнул Шай. — Нет, конечно же, нет! Мы исследователи.

— Тогда проваливайте! — сказал Череп. — Это убежище для бандитов. Сюда можно только разбойникам да изгоям.

Стелла мысленно простонала. Она знала, что сама идея роскошного отеля была слишком хороша, чтобы быть правдой. Для них не должно было стать сюрпризом, что морозцы отправили их прямиком в логово преступников.

— Пожалуйста, нам нужна помощь, — сказал Шай, и Стелла отчётливо услышала отчаяние в его голосе. — Наш друг ранен.

Один из бандитов взглянул на Итана.

— Обморожен, — сказал он беспомощно. — Его песенка спета.

— Что? — в ужасе воскликнул Шай. — Он умрёт?

Бандит пожал плечами.

— Отрубите ему пальцы рук и ног, и, возможно, он выживет. А может и не выживет. В любом случае, это какой-никакой да шанс.

— У меня есть топор, могу одолжить, — услужливо сообщил Череп. — Он чуть затупился, но для такого сгодится, если решите рубить.

— Вы должжжнно бббытть шуттитте! — сказал Итан. Стелла чувствовала, как его всего трясет с головы до ног. Или это её трясет? Сложно было сказать.