Исследовательский клуб «Полярный медведь» - [31]

— Порой, если долго спускаться под землю в стране Вечных Льдов, то можно вернуться на поверхность, — сказала один из морозцев и пожал плечами.

Исследователи прищурились на мгновение, пока их глаза не приспособились к яркому свету. Но как только это случилось, Стелла ахнула, когда оглядела сад. Они попали в пространство, обнесенное стеной. Снега на земле не было, но всё сверкало серебром инея. На безлиственном дереве сидела красочная овсянка, а перед ними блестел голубой пруд. Повсюду, в воде, на суше, среди деревьев сидели гуси, гревшиеся на солнце. Они были белыми, как обычные гуси, но с золотыми небольшими пятнами.

— Ну разве они не хороши? — с гордостью сказал один из морозцев. Возможно это был морозец, который первым приземлился Стелле на плечо, но они все были так похожи, что трудно было их различить, учитывая, что одежды человечки не носили. — Мы купили их на гусиной ярмарке в прошлом году. У них там каких только гусей не было: гуси-драконы, лающие гуси, полые гуси, малиновые гуси…

— Здесь же нет рогатых гусей? — с пристрастием спросил Бини. — А то, знаете ли, они могут быть чрезвычайно опасны. Чрезвычайно.

Рядом стоящий Итан фыркнул:

— Сомнительно.

— За последние пятьдесят лет рогатые гуси забодали семь исследователей из клуба «Камышовый кот», — назидательно сказал Бини.

Итан пожал плечами, не придав этому факту никакого значения.

— Коты — шуты гороховые, — сказал он. — Большинство из них могут погибнуть, упав на собственные копья.

— За последние сто лет только двенадцать членов клуба «Камышовый кот» погибли, упав на свои копья, — немедля отрапортовал Бини. — Еще шестьдесят три человека получили ранения, включая сэра Хэмиша Хамфри Смита, который потерял глаз.

Итан нахмурился.

— Где ты этого понабрался? Это же ненормально.

— Мне нравятся факты, — ответил Бини. — С фактами ты во всеоружии. Кроме того, если мы не возьмём на себя труд узнать об ошибках, совершенных исследователями прошлого, то, вероятнее всего, совершим те же ошибки.

— Шестьдесят три исследователя проткнули себе глаза копьями, — с улыбкой, покачивая головой, произнес Итан. — Они просто безнадежны.

Один из кузенов Стеллы принадлежал клубу Котов, поэтому, чувствуя себя оскорбленной от его имени, девочка сказала:

— Бини, почему бы тебе не рассказать нам, сколько исследователей клуба Кальмаров погибло от потребления слишком большого количества угрей в прошлом веке?

— Сорок три, — не заставил себя ждать Бини.

Улыбка Итана померкла, и Стелла показала ему язык.

— Извините, что прерываю, но возвращаясь к теме нашего обсуждения, могу вас заверить, что здесь нет рогатых гусей. У нас только пятнистые. Они не могут летать, потому что их крылья слишком маленькие, но они компенсируют этот недостаток другими вещами. Пойдемте, выпьем чаю.

Морозцы полетели дальше, и исследователи последовали за ними. Их обувь хрустела белой галькой, которой была усыпана извилистая дорожка. Гуси у них за спиной вели себя довольно шумно. Ребята прошли сквозь деревья к тому месту, где было расставлено несколько столов разного размера. Предназначенные, как для людей, так и для фей. На них уже были накрыты белоснежные скатерти и расставлены фарфоровые чашки.

— По-моему, вы сказали, что у вас редко бываю гости? — сказала Стелла.

— Редко, но нам нравятся быть готовыми. На всякий случай, — ответила морозец. Волшебное создание указала на самый большой стол. — Пожалуйста, присаживайтесь.

Исследователи заняли свои места, а Коа устроилась у ног Шая. Стелла посмотрела на близлежащие деревья и решила, что они выглядят довольно странно с безлистными ветвями и стволами, гладкими и белыми, как отбеленная кость. На ветвях висели разноцветные стеклянные банки. Поначалу Стелла решила, что это фонарики, но потом морозцы подлетели к ним, вытащили из них пашотницы и поставили их на стол перед исследователями.

Это, без сомнения, были прекрасные пашотницы, достойные самого короля, синие с позолотой, инкрустированные кристаллами. Стелле они напомнили драгоценное яйцо, которое Феликс привез с собой с Востока. Но несмотря на это, она испытала небольшое разочарование. Когда морозцы сказали о чаепитие, Стелла представила себе крошечные кексы и мороженные булочки, желе драконов, и липкий фруктовый пудинг. А может даже немного эклеров и фиолетовых макарон. Но вместо всего этого морозцы объявили, что к чаю у них будут гусиные яйца.

Стелла не хотела показаться неблагодарной, поэтому она вновь сердечно поблагодарила морозцев за их гостеприимство, прежде чем спросить, не знают ли они где можно раздобыть съестных припасов.

— Мы потеряли большую часть наших запасов, когда разделились с остальной частью экспедиции, — объяснила она, — поэтому нам нужно будет запастись провизией.

Морозец присел на одну из перевернутых чашек, покрутил усы и сказал:

— Вы найдете еду и всё, что вас нужно в «Як и Йети».

— «Як и Йети»?

— Роскошный отель, — сказал морозец. — Самый роскошный из тех, что вам доводилось видеть. Они там очень дружелюбные. И услужливые.

Одна из морозцев, сидевшая на дереве выше, хихикнул. Но на неё зашикали остальные и она затихла.

— Как нам его найти? — спросила девочка.