Испытания - [34]

Иван Рубилин твердо намерен был победить в предложенном ему когда-то соревновании, о котором сама Ольга скорее всего забыла. Врожденная мягкость характера, не затвердевшего и на фронте, помешала ему, как он сам трезво понимал, стать выдающимся шахматистом или, допустим, теннисистом; говорят, что в спорте выигрывает не доброта, а злость, что в острый момент поединка нужна своего рода ненависть к противнику. Обычно спортивной злости и ненависти Рубилину не хватает. Но сейчас он надеялся найти в себе злой спортивный расчет, необходимый для победы в последнем жизненном соревновании.

Рубилин был уверен, что, как только исчезнет магия расстояний, как только его жена перейдет от мысленных романтических «встреч» со своим воображаемым героем к деловым будничным отношениям, «вечная любовь» забудется сама собой… Призрак любить невозможно. Но для того, чтобы осуществилось это «невозможно», Ольга должна убедиться, что ее Вагранов — выдумка, призрак.

— Постарайся условиться с Ваграновым о встрече! — еще раз посоветовал Рубилин.

— Честное комсомольское, ты совсем как Озолов! — на этот раз уже не сухо, а почти весело сказала Ольга.

Рубилин вышел из машины и чуть-чуть церемонно довел жену до проходной заводоуправления. Задержался возле двери, смущенно переминаясь, как перед выходом на чужой стадион, где предстоит играть решающий матч. Подумал: «Ведь может Ольга и сегодня попасть к Вагранову на прием, редактор задерживается допоздна».

— Вот что я хотел сказать… — Он удержал жену за локоть. — В некоторых областях жизни нет поколений. В шахматах, например. Есть хорошие и плохие шахматисты, а не старые и молодые. Шахматист — это личность, а не поколение. Теннисист так же. И тем более конник. Шестидесятисемилетний Эммануил Ласкер участвовал в Москве в турнире вместе с сильнейшими шахматистами мира, из которых многие были молоды, гораздо моложе его. Он выигрывал. Стало быть, если судить по игре, ему было не так уж много лет. Конечно, есть проблема возраста, но не проблема поколения. Где-то после пятидесяти становится труднее рассчитывать возможные варианты, но зато в семнадцать еще нет зрелости ума… Стало быть, соревнование со своей молодостью все-таки возможно! — Неожиданно для себя добавил: — Только, видишь ли, не помню, кажется, Теккерей писал, что злые творят зло и получают по заслугам, но кто может распознать зло, которое творят самые добродетельные?!

Ольга кивнула, признательная, но чуть удивленная ссылкой на Теккерея.

— Я постараюсь быть в спортивной форме… Ты меня не жди, доеду домой на директорской.

— Хорошо. Я в таком случае еще заеду в шахматный клуб.

…Пока Ольга поднималась по лестнице на четвертый этаж и шла по коридору, привычно сдерживая шаг (знала за собой не очень-то подходящую ее возрасту манеру чуть ли не бегом носиться по заводу), она решила, что да, да, позвонит Вагранову и пойдет к нему…

— Федор Николаевич тебя ждет. — Сорвина с упреком покачала головой и добавила еще более укоризненно: — Не ужинал!

А Пахомова мельком подумала, что, креме этого автоматического «тебя», «ты», ничего у нее не осталось общего с Маргаритой Сорвиной, хотя когда-то в юности они почти дружили. («Господи, может, с Ваграновым тоже окажется так?!»)

Она прошла в кабинет директора. Озолов, выслушав Ольгу, закричал:

— Стало быть, вам придется поговорить с ним у него в кабинете! И чтобы он никуда не торопился! Выбрать такое время…

Она почувствовала, что краснеет: тонкая кожа всегда подводила ее, и сейчас она покраснела буквально до корней волос, представив себе, как она входит в кабинет к Вагранову.

— Каждого человека можно одолеть, если знаешь, где его слабость, какие у него недостатки, — продолжал Озолов.

— Но ведь у Вагранова нет ни слабостей, ни недостатков! — Она сказала это удивленно, словно недоумевая, как мог директор завода забыть то, что известно всем.

И кажется, покраснела еще больше, даже веки закололо. Слава богу, что только настольная лампа горит.

У директора дымчатые очки с длинными темными полудугами, кажется, что брови постоянно нахмурены. Он сказал, будто подумал вслух:

— Ничего не дается даром. Маленькое счастье — маленькая забота, большое счастье — большая цена. Все сравнивается, уравновешивается, приход и расход. Бухгалтерия вселенной неизменно в полном порядке… Звоните!

Афористичность фразы задела, будто слова засветились в полутьме. И сам Озолов, произнесший эту не свойственную ему афористичную фразу, казалось, выглядел необычно, как оракул, как предсказатель судьбы. Казалось, видел он Ольгу насквозь: все взвесил и вынес этот уверенный приговор: «Звоните!»

Протянул ей листок с телефонами редакции и отошел к окну.

…И она набрала тот номер, по которому никогда еще не звонила, но который вот уже три месяца после приезда сюда Вагранова помнила наизусть.

— Вы меня не знаете, — подготовленно выговорила Ольга, назвав себя.

— Нет, я знаю вас.

Почему-то не ожидала, что он скажет так. Почему-то думала, что он скажет иначе: «Кажется, мы с вами были знакомы когда-то», или еще какие-нибудь неопределенные слова. А «я знаю вас» было все равно что «я помню вас» — Ольга услышала так. И уже никакой робости — ведь помнит, помнит!