Испытание - [2]

Борис Андреевич и Илья Ильич устроились на "диване" под сенью серебристой листвы. Борис Андреевич все так же обескураженно улыбался, а взор Ильи Ильича сделался еще скорбнее, чем прежде.

- Да, - сказал он, - глупо я, видимо, все это придумал. Не дитя же вы в самом деле, чтоб с вами в жмурки играть! Давайте-ка, Борис Андреевич, оборотимся к вашему интереснейшему докладу в астрономическом обществе. Вы тогда цитировали Камилла Фламмариона. Позволю себе напомнить, какие именно отрывки вы избрали. "Плеяды, ясно видныя невооруженным глазом, в телескопе представляются группой алмазов, ярко сверкающих на черном фоне неба. В каждом из этих алмазов мы узнаем солнце, окруженное своей планетной системой, окруженное планетами, на каждой из которых, быть может, жизнь развита еще более, чем на нашей крошечной земле". И далее: "Мы говорим о звездах, как о каких-то пылинках, забывая при этом, что каждая такая звезда представляет собою солнце, представляет собою жизненный центр целой системы планет, подобных нашей земле, планет, на которых, быть может, царит жизнь... Нам снова приходится сказать, что все наши понятия относительны. Если бы каким-нибудь чудом мы могли перенестись на планету, входящую в состав одной из этих далеких мировых систем, и если бы мы стали уверять жителей такой планеты, что одна из крошечных, даже невидимых звезд, покрывающих темный небосклон, дает жизнь крошечному комочку материи, который обращается вокруг этой звезды и носит название Земли, что на этой Земле живут странные существа, воображающие, что вся вселенная создана для них, что с их смертью должна наступить всеобщая смерть... как вы думаете, какое отношение встретили бы такие бредни со стороны обитателей этой планеты?.." Борис Андреевич! Вы помните реакцию аудитории? Вспомните, вспомните! Люди ликовали! Но почему они ликовали? Потому ли, что услыхали нечто совершенно неожиданное? Нет. Нет. Нет! Ведь подобные идеи выдвигались и задолго до Фламмариона. Да что - задолго. Не найду, пожалуй, достаточно точного определения, да и не в том суть - суть в вашей пламенной убежденности, суть в вашей вере. Ведь вы и цитировали, и выдвигали свои тезисы не так, будто это предположения, а так - словно это истина, не подлежащая сомнению. Вот потому-то я здесь: лишь человек, убежденный во множественности обитаемых миров, для которого существование иных цивилизаций - не сомнительная гипотеза, а данность непреложная, не примет меня за сумасшедшего и, если даже не поверит полностью, то хотя бы постарается понять.

Впервые со времени прибытия гостя Борис Андреевич стал таким, каким был всегда, и теперь перед Ильей Ильичом сидел серьезный, собранный господин с задумчивым и глубоким взглядом, в котором отражалась работа напряженной и страстной мысли.

- Вы располагаете какими-то новыми данными? Или наблюдениями? - сухо, сдерживая волнение, спросил Кудряшов. Спросил и встал с ивового дивана.

- Нет, Борис Андреевич. Новыми данными, в вашем понимании, я не располагаю. Однако некоторые любопытные сведения сообщить могу, а кое-что уже и продемонстрировал. - Илья Ильич тоже встал и, сунув руки в карманы брюк и наклоня голову, задумчиво прошелся по пестрому лужку - осторожно, правда, стараясь не сминать цветов.

- Что? Что продемонстрировали? - нетерпеливо и ревностно спрашивал Борис Андреевич, становясь на пути господина Обломова.

Илья Ильич вынужденно остановился, посмотрел прямо в глаза Бориса Андреевича и натужно произнес:

- Себя. - Не оставляя времени для новых вопросов, продолжил: - Не зря сказал я вам, что имя Ильи Ильича Обломова всего лишь мое прикрытие. Назвать свое я не могу, при всем своем желании - для вас оно попросту непроизносимо, хотя отдаленный адекват и можно найти. Но сейчас это лишь затруднило бы общение. Итак, вернемся к нашим баранам. Имя мое непроизносимо на вашем языке, и причина тому - не нелепая случайность, не извращенная изобретательность моих родителей. Нет! Все гораздо проще. Дело в том...

- Понимаю, понимаю... - более не скрывая волнения перебил Борис Андреевич. - Вы - посланец, вы гость от... из... Простите, все так неожиданно, я даже вымолвить не могу... Но скажите, каким же путем... Каковы должны быть средства передвижения... Ах, Илья Ильич! Дайте-ка глянуть на вас поближе!

Борис Андреевич приблизился к господину Обломову и, взявши его за плечи и весь раскрасневшись, жарким взором впился в его лицо, желая, казалось, постичь его до глубин и запечатлеть навечно.

Илья Ильич улыбнулся и, обнявши в свою очередь Бориса Андреевича, мягко произнес:

- Не ищите, друг мой, в чертах моих чего-то такого, что выходило бы за рамки привычного вам. Есть одно лишь отличие между нами, и я мог бы его продемонстрировать, но оно в этот миг сокрыто, а для того, чтобы выявить его, а потом снова ликвидировать, понадобилось бы часа два, не менее. Однако тем временем нас с вами могут обнаружить здесь Марья Андреевна или же Анна Васильевна, или же детишки ваши - думается, это их голоса слышались в саду, когда мы пили чай. И тогда, мой друг Борис Андреевич, окажемся мы с вами в ситуации пренеприятнейшей: думаю, ни милейшие дамы, ни отпрыски ваши не привыкли к виду зеленокожих людей. К тому же не только такие ничтожные, но даже более существенные различия для нас с вами не могут играть особой роли, а я, позволю себе напомнить еще раз, прибыл к вам по делу столь же неотложному, сколь и серьезному, так что сделайте милость, выслушайте меня со вниманием.