Испытание огнем - [109]

Но о действиях польских патриотов в тылу немецко-фашистских войск мы знали крайне мало. Теперь же наш офицер, политработник, побывал у поляков, беседовал с некоторыми их командирами, уточнил возможности взаимодействия польских партизан с советскими частями. Поэтому все мы жадно ловили каждое слово майора Н. С. Покровского. Он рассказал о большой силе боевых отрядов Армии Людовой, созданных и возглавляемых польскими коммунистами; представителями Польской рабочей партии. В их рядах - подлинные патриоты Польши, настоящие борцы против немецко-фашистских оккупантов, наши лучшие друзья. Они мужественно сражаются с гитлеровцами и под девизом "За вашу и нашу свободу" активно помогают Красной Армии, во взаимодействии с советскими партизанами ведут вооруженную борьбу против немецко-фашистских захватчиков.

Но есть, к сожалению, в тылу противника и такие польские вооруженные отряды, командиры которых лишь болтают о борьбе с оккупантами, а фактически действуют на руку им, помогают в кровавых расправах над украинскими и польскими трудящимися. Именно так действуют, например, отряды и группы польской националистической организации "Народове силы збройне". Главари ее, по существу, подвизаются в роли подручных немецко-фашистских оккупационных властей. Они выдают на расправу гестаповцам польских коммунистов-подпольщиков, ненавидят Советский Союз и Красную Армию, организуют всякого рода провокации против советских и польских партизан, совершают бандитские налеты на украинские села и зверски истребляют их жителей. Это - лютые враги советского и польского народов. Недалеко от них ушли и многие командиры отрядов Армии Крайовой, подчиненной польскому эмигрантскому правительству в Лондоне.

- Но польский народ, - убежденно говорил Николай Сергеевич Покровский, - понимает, кто ему друг и кто враг. В своей борьбе против оккупантов он все теснее Сплачивается вокруг коммунистов. И Красная Армия может положиться на подлинных польских патриотов, на их вооруженные отряды.

На следующий день - это было 26 или 27 марта - я собирался отправиться в танковую бригаду подполковника Г. А. Тимченко, а оттуда в политотдел 64-й зенитно-артиллерийской дивизии. Дело в том, что ни с начальником политотдела танковой бригады подполковником Александром Николаевичем Новиковым, ни с начальником политотдела зенитно-артиллерийской дивизии РГК майором Петром Кондратьевичей Ноздрачевым я фактически еще не был знаком, хотя оба эти соединения уже более двух недель находились в составе армии.

Но когда я уже собрался выезжать из 175-й Уральской стрелковой дивизии, мне позвонил из политотдела полковник Ф. А. Клековкин и сообщил, что прилетела инспекторская группа во главе с начальником политуправления фронта генерал-майором Окороковым.

Сажусь на коня (в распутицу это самое верное средство передвижения) и скачу на командный пункт армии.

Андрей Дмитриевич Окороков встретил меня довольно прохладно. Официальным тоном заявил, что по поручению Военного совета фронта он должен ознакомиться с состоянием войск нашей армии, на месте выяснить причины задержки со взятием Ковеля.

Я попытался было высказать свое мнение, генерал нетерпеливо махнул рукой:

- Об этом потом. На месте будет виднее.

Вскоре мы на конях выехали на передовые позиции под Ковель. Двигаться пришлось по залитым талой водой лесным дорогам и тропам, а то и просто по болотной целине. Ориентирами служили подбитые и полусгоревшие немецкие танки, застрявшие в трясине и брошенные гитлеровцами грузовики, бронетранспортеры, тягачи, артиллерийские орудия, зенитные установки.

В частях мы встречались и беседовали с командирами, начальниками политорганов, с политработниками подразделений, бойцами и сержантами. Наблюдали за боевыми действиями штурмовых групп на окраинах Ковеля. Были свидетелями отражения яростной контратаки противника в районе одной железнодорожной станции на линии Ковель - Брест.

На следующий день на КП 260-й дивизии собрали начальников политотделов соединений, блокировавших Ковель и державших оборону на внешнем фронте. Совещание проводили в два приема: пришлось пережидать ожесточенную бомбежку, которая не обошлась без жертв.

Вечером вернулись на командный пункт армии. При мне генерал-майор А. Д. Окороков связался по ВЧ с командующим фронтом генерал-полковником П. А. Курочкиным, подробно доложил ему обстановку в районе Ковеля, сообщил, в частности, что блокирующие город войска, по его мнению, не в состоянии выполнить задачу по ликвидации окруженного немецкого гарнизона, а на внешнем фронте гитлеровцы почти непрерывно контратакуют наши соединения и не исключена возможность, что предпримут решительные меры для прорыва кольца окружения.

Судя по всему, командование фронта убедилось в необходимости усиления войск нашей армии. Но момент был упущен. Противник успел сосредоточить на внешнем фронте мощный бронетанковый кулак. Через день или два после отъезда из армии начальника политуправления фронта гитлеровцы нанесли контрудар. Ценой больших потерь им в первых числах апреля удалось прорваться из района Мацюв, Тупалы вдоль железной дороги к Ковелю и несколько потеснить наши войска. Части и соединения армии закрепились на подступах к городу, имея задачу оборонять этот район, накапливать силы и готовиться к новому решительному штурму.