Испытание любовью - [31]

– Все хорошо?

Лили не могла скрыть улыбку:

– Великолепно.

– Вы очень красивы, когда улыбаетесь.

Она действительно чувствовала себя красивой, когда Рауль смотрел на нее своими темными сексуальными глазами.

– Вы голодны? – спросил он.

– Очень.

Он говорит о еде? А она?

– Но сначала мне нужно слезть с лошади.

– Но как вы…

– Смотрите.

Рауль щелкнул языком, и жеребец, подогнув колени, улегся на землю. Затем Рауль выбрался из седла и, используя лошадь как опору, спустился на плед. На какую-то долю секунды Лили показалось, что он перенес вес своего тела на левую ногу. Лили была уверена, что ей это не почудилось. Неужели у него получилось? Он отдал команду лошади на французском, жеребец отошел и начал жевать траву с таким видом, словно нет на свете лошади спокойнее, чем он.

– Да, впечатляет. Он всегда умел это делать или вы только что его научили?

– Я научил его этому много лет назад, когда и представить себе не мог, что мне может пригодиться этот его навык.

– Ваши дела идут очень хорошо, Рауль. Похоже, вам удалось перенести вес своего тела на левую ногу. Я уверена, что мне это не почудилось.

На его лице появилось некое подобие улыбки.

– Да, вам не почудилось. У меня уже получается стоять несколько секунд, но все равно я не смогу самостоятельно пойти в церковь на свадьбу брата.

– Единственное, что имеет значение, – это ваше присутствие. Уверена, ваш брат и его невеста хотят именно этого. – Лили выскользнула из седла и отпустила кобылу пастись рядом с жеребцом. – Вы должны быть там, Рауль. У вас нет выбора. Если вы не появитесь, это ранит Рафа и Поппи.

Он нахмурился, сорвал травинку и начал вертеть ее в руках.

– Мы с Рафом стояли плечом к плечу на похоронах родителей. Это было тяжелое испытание, самое тяжелое в моей жизни. – Он нахмурился еще сильнее, будто мысленно вернувшись в то темное трагическое время. – Я научился скрывать свои чувства, чтобы поддерживать его. В тот день я поклялся, что всегда буду стоять рядом с ним и Реми. Именно так должны поступать братья – поддерживать друг друга всегда и во всем.

– Но чтобы поддержать кого-то, не обязательно стоять рядом в прямом смысле этого слова. Есть множество других способов доказать свою заботу.

Например, можно пригласить кого-то на пикник и привести спокойную лошадь, чтобы вернуть этому человеку уверенность в себе.

«Перестань! Ты слишком много выдумываешь».

Рауль посмотрел ей в глаза:

– Раф рассчитывает на мою поддержку. От Реми можно всякого ожидать. Полагаю, мы сами его испортили. Родители умерли, когда он был совсем маленький. Мы пытались защитить его, и в результате он очень многое принимает как должное.

– Вы сделали все, что могли, учитывая трагические обстоятельства, постигшие вашу семью.

Я не могу подвести Рафа, но мне тяжело смириться с тем, что на его свадьбе будет присутствовать только половина меня.

Лили взяла его левую руку, с которой недавно сняли гипс, и легонько ее сжала.

– Это не так. Вы будете присутствовать там целиком. Вы – это нечто большее, чем ваше физическое тело. Значительно большее.

Он взял ее руку и уперся в нее своим щетинистым подбородком. Когда Лили посмотрела в его глаза, то увидела в них грусть и тоску.

– Жаль, что я не встретил вас до несчастного случая.

Ее сердце замерло.

– Почему?

– Думаю, я мог бы влюбиться.

«Будто у тебя есть выбор».

– Что же вас останавливает сейчас?

Она не могла поверить в то, что сказала это. Она что, сама напрашивается на пощечину? Неужели ее самооценке недостаточно досталось? Почему она решила, что он должен в нее влюбиться? Она – невзрачный серый мотылек, а не прекрасная бабочка.

Рауль продолжал поглаживать ее пальцы.

– Разум. Здравый смысл. Ответственность.

Лили было интересно, вспоминает ли он свою бывшую невесту. Даже если он не любил Клариссу, ему наверняка не хватало секса. Он снова посмотрел ей в глаза, и у нее перехватило дыхание.

– Вы понимаете, что я уже очень давно не был одинок?

– Надо же. Наверное, вы поставили своего рода рекорд. Сколько у вас не было секса – шесть или семь недель?

Ее лицо горело. «Ты обсуждаешь с ним его сексуальную жизнь? Что с тобой?»

Он ухмыльнулся:

– Девять.

– О, это действительно долгий срок. Для такого человека, как вы, это, наверное, целая вечность.

«Заткнись!»

Его большой палец неторопливо рисовал круги на ее ладони.

– Полагаю, у вас не было секса гораздо дольше.

В воздухе повисло напряженное молчание.

– Вы…

– Это правда…

Они сказали это почти одновременно.

– Говорите, – сказал Рауль.

Лили покраснела и взглянула на свою руку в его ладони.

– Я больше не садилась в седло, если можно так выразиться. Хотя, честно говоря, не так уж прочно я в нем сидела. Два раза у меня были отношения с мужчинами, но между нами никогда не проскакивала та искра, о которой все говорят.

Та, которую она ощущала, когда большой палец Рауля рисовал очередной круг на ее ладони.

– Полагаю, я не очень страстная натура. В сексуальном смысле я скорее похожа на ванильное мороженое, чем на шоколадное, с орехами и зефиром.

Рауль посмотрел на ее губы:

– Ненавижу шоколадное. Ванильное – простое и знакомое. Сдержанное. Изысканное. И оно идеально сочетается с другими вкусами.