Испытание джедаев - [13]

- И оставить в своем тылу вражескую армию? В самом деле?

- Ну...

- Мертвый враг не кусается. Мы уничтожим эту армию по частям, а потом захватим Центр. У нас есть сила, есть время... А теперь проваливай, - заключил он, подкрепив слова свирепым взглядом.

И улыбнулся, наблюдая за поспешным отступлением Каракска. Ботаны коварны, меркантильны, алчны - качества, которые Тониз хорошо понимал и с коими умел обращаться. А рябь на шерсти ботана позволяла проницательному человеку с легкостью читать его мысли.

* * *

- У меня для тебя задание.

Оди стояла навытяжку перед командиром разведвзвода и еще одним офицером, в котором по петлицам на воротнике узнала инженера.

- Это подполковник Крин, командир инженерного батальона. Тот горный массив, где ты встретилась с сержантом Маганинни, - нужно доставить туда подполковника Крина. Причем немедленно.

- Да, сэр, - откликнулась Оди.

- Идем, боец, - сказал подполковник. Коротко кивнул лейтенанту, он направился прочь. Пока они с Оди скорым шагом следовали в расположение инженерного батальона, Крин вкратце объяснил ей, в чем заключается задание.

- У меня конвой грузовиков, уже готовых к отправке. Нужно, чтоб вы провели их к тем скалам, - там их разгрузят и подготовят еще один оборонительный рубеж.

Посмотрев на Оди, он улыбнулся, но на секунду у нее перехватило дыхание, ибо она мгновенно сообразила, что это значит на самом деле.

- Это не отступление, - предостерег Крин. - Просто мы устраиваем тыловую базу снабжения. - Видя выражение ее лица, он вновь улыбнулся. - Вы готовы выехать прямо сейчас?

Тут он усмехнулся. Его уверенность обнадеживала, но та короткая пауза говорила о многом.

- Так точно, сэр! - с энтузиазмом ответила девушка.

Поскольку сейчас в ней не нуждались, как в разведчике, Оди отправили в армейский узел связи работать по ее второй специальности... а там была смертельная скука.

* * *

Оседлав скоростной гравицикл, боец разведвзвода Оди Субу с интересом наблюдала, как три сотни машин инженерного батальона заканчивают строиться перед отправкой к новому редуту. Здесь были бульдозеры, грейдеры, машины для наведения мостов, экскаваторы и более диковинные механизмы, чье назначение она не могла угадать. Больше всего, впрочем, было грузовиков, на многих из которых Оди разглядела обозначения, показывающие, что они везут взрывчатку.

По ее оценке, взрывчатки в этом конвое хватило бы, чтобы сравнять с землей все здешние укрепления. Оди было удивилась, почему генерал Кхамар не велел инженерам применить эту взрывчатку для уничтожения армии дроидов, но затем сообразила, что доставить ее в центр вражеских позиций без того, чтобы тебя раньше убили, попросту невозможно. И все же, подумала она, почему бы не установить часть этих зарядов на пути дроидов, чтоб подорвать их, сколько удастся, когда они погонятся за отступающей армией.

Что ж, решила Оли, наверно, генерал Кхамар знает, что делает. Кроме того, откуда ей знать, не осуществили ли уже инженеры эту задумку?

- Как слышишь, разведчик? - раздался в ее наушниках голос подполковника Крина.

- Слышу вас, сэр, - сказала она в микрофон.

- Мы готовы. Выезжаем.

Оди в последний раз оглядела конвой. Какой бы маршрут она ни выбрала, там должно быть достаточно просторно для самой большой из машин инженеров. Невольно Оди покачала головой: самая большая из этих машин была настолько велика, что придется вести их по обходному пути.

- Выезжаем, сэр, - сказала она и тронула гравицикл с места.

Этот конвой она не могла вести на скорости - даже на тех жалких двухсот пятидесяти километрах в час, до которых мог разогнаться ее гравицикл. На такой пересеченной местности ей приходилось удерживать скорость ниже пятидесяти, которые были пределом для наиболее медленных машин конвоя, - а время от времени требовалось чуть ли не останавливаться, чтобы дать тем догнать остальных или потому, что подполковник Крин говорил, что они подняли слишком много пыли. Преодолеть им нужно было всего лишь десять километров - если по прямой. Но маршрут, по которому им пришлось следовать, увеличил эту дистанцию почти вчетверо, а времени на дорогу ушло еще больше.

Но наконец они добрались до места. Притормозив, Оди съехала в сторону, пропуская мимо себя тяжелый транспорт. Машина подполковника Крина остановилась рядом с ней.

- Отличная работа, боец, - сказал он. - Я доложу генералу Кхамару и командиру вашего взвода, как здорово вы справились. А теперь вам лучше вернуться.

- Спасибо, сэр.

Отсалютовав, Оди дождалась, пока командир инженеров вернется в свою машину, затем развернула гравицикл и, рванув его с места, на полной скорости отправилась в обратный путь.

* * *

Лейтенант Эрк Х'Арман знал, что падает, но, даже летя камнем к земле, напрягал все силы и все умение, пытаясь спасти истребитель. Выстрел вражеского судна саданул по нему, точно молот, послав его машину в неуправляемый штопор. Лишь в тысяче метрах над землей Эрк смог выйти из пике и выровнять машину. Гидравлическая система уже отказывала, и он знал, что у него лишь две возможности: катапультироваться или попытаться посадить машину. Пока что внутри кабины не было огня. Больше всего пилоты боятся сгореть заживо; крушение страшит гораздо меньше - тут умираешь сразу.