Исповедь монаха. Пять путей к счастью - [47]

Мы не спеша осматривали торговые ряды, как вдруг навстречу нам попалась группа «евротуристов». Выражения на их лицах были такие, словно им посчастливилось купить восьмое чудо света. Европейцы несли в руках пластмассовые куколки с подвижными руками и ногами, изображавшие женщин и мужчин, очень примитивного производства.

Нас тоже заинтриговали эти разнополые куколки, и мы направились в сторону, откуда явились туристы. По дороге нам стало попадаться все больше и больше таких же окрыленных счастьем иностранцев, которые целовали свои бесценные куколки. Может, это новая мода, а может, это волшебные куклы, исполняющие желания? Мы оставались на этот счет в неведении. Нас уже ничто так не интересовало, как происхождение этих кукол, и мы поспешили вперед.

Все стало проясняться, когда мы, растолкав толпу собравшихся в круг зевак, увидели индуса, показывающего двух уже знакомых нам куколок. Они смешно отплясывали по расстеленной прямо на тротуаре белой клеенке. Честно признаться, вначале и я был заворожен этим зрелищем: куколка-мужчина обнимал свою супругу и подпрыгивал примерно на высоту локтя. Затем оба они забавно падали обратно на землю. Как ваньки-встаньки, куклы безостановочно плясали на радость собравшимся. Затем началась распродажа. Индиец-кукловод клал куклы по двое в полиэтиленовые мешочки и продавал по пять долларов за пару. Как оказалось, у него была еще целая большая сумка таких вот танцоров.

Я взял в свои руки одну пару и при близком осмотре понял, что там, внутри, не было ни механизма, ни пружины, да и на вес куклы были подозрительно легкими. Мужская кукла имела набедренную повязку и пеструю шапку на голове, а женская была одета в короткое платье.

– Если я куплю этих кукол, долго ли они у меня будут плясать? – спросил я, озадаченный увиденным.

– Все время, пока она у вас! – заверил нас индус.

У нас зародились сомнения насчет вечных танцев, поэтому мы отошли за ближайший углом и стали скрытно наблюдать за продавцом индийских Буратино. То, что произошло дальше, поразило нас еще больше…

Когда туристы, довольные своими покупками, удалились, куклы, поплясав еще немного, упали на клеенку и застыли в неловких позах. Однако как только к ним начала приближаться новая парочка туристов, куклы начали очередной танец, со стороны похожий на своеобразный вид борьбы. После подсечек друг другу партнеры падали, а затем вновь подпрыгивали всегда головой вверх.

После того, как очередные покупатели удалились и куклы, пользуясь моментом, принялись отдыхать, мой непредсказуемый друг Санал вдруг бросился к индусу и устроил у него настоящий обыск. Я стал его поддерживать и спросил, что нам искать?

– Ищи дистанционное управление, он простой шарлатан! – на ходу бросил мне Санал и стал обыскивать карманы продавца. Я же заглянул под клеенку, на которой танцевали куклы, в надежде увидеть магнитную пластину. Но под клеенкой ничего не было. Куклы же неподвижно лежали в обнимку и, казалось, прикрывали друг дружке ладонями глаза. Наверное, они были на стороне своего хозяина, Карабаса-Барабаса, и не одобряли наш налет. Правую руку наш кукловод подозрительно прятал в своей накинутой через плечо котомке. Заметив это, Санал забрал у него эту котомку и принялся шарить в ней, запустив туда руку, но там также ничего не оказалось. Через несколько минут тщетных поисков мы поняли, что кукловод не простой шарлатан. Я посмотрел на него, и он виновато отвел свои глаза, словно уличенный в чем-то преступном, хотя у нас и предъявить-то ему было нечего.

Мы были в тупике, видно, из нас не получились бы хорошие сыщики. Я стал прокручивать свои действия в обратном порядке и старался понять, где мы совершили ошибку и как нас обвели вокруг пальца. Карабас-Барабас из сказки про Буратино пользовался палочками и веревками, привязанными к ним. Здесь, на улице Джанпад, веревками и не пахло. Индус стал ворчать. Видя нашу растерянность, довольный нашим фиаско, он жестом указал нам убираться восвояси. Когда мы уже решили извиниться и покинуть поле действия, я вспомнил, что, когда индус, смущенно отмахиваясь от Санала, вытащил свою руку из котомки, его безымянный палец был загнут вовнутрь. Потом еще Санал просил показать индуса, что у него в руке, но, кроме неестественно загнутого пальца, там ничего не было.

– Держи ему руку! – закричал я и стал выпрямлять ему безымянный палец. Торговец сопротивлялся в меру своих сил, но нам уже было не до церемоний. Санал, доверившись мне, держал его руку мертвой хваткой, а я стал выгибать торговцу палец. По тому, как он туго выпрямлялся, у меня появились опасения, что я сломаю ему этот, возможно, засохший или врожденно уродливый палец. Вдобавок индус истошно вопил. Вид того, как два здоровых двадцатилетних парня, зажав между собой щупленького индуса, прямо посреди улицы стараются вывихнуть ему палец, не мог не привлечь внимания посторонних. Вокруг нас мигом образовалась толпа любопытных.

– Надеюсь, ты знаешь, что мы творим! – заявил Санал и кивком указал на собравшихся. Хоть и была опасность, что нас могут не так понять, наш азарт сыщиков было не так просто унять.