— Маркиз тонет! — истошно вопил голос где-то наверху.
— Помогите… — слабо пробулькал Лён, судорожно цепляясь за скользкие столбы.
— Сейчас, сейчас. — сказал голос сверху и снова заорал: — Люди добрые! Маркиза обокрали!
— Вавила, блин! — еле откашлялся Лён. — Ты, что ли?
— Да. Я. Не дрейфь, сейчас найдём тебе солидный прикид.
И продолжал причитать, бегая взад-вперёд по деревянному мосту.
— Вавила, это бесполезно, — прогундосил снизу Лён, — я не успел написать стихи.
— Не знаю, не знаю. Но, вот вижу, что как раз сюда направляется прекрасная карета. Посмотри, тебе подойдёт такая?
— Мне всё подойдёт. — сердито ответил Лён и застучал зубами. — Главное — одеться.
— Ваше величество! — завопил кот и затопал гриндерами. — Маркиз Карабас тонет! Его ограбили! Избили! Бросили в речку и ещё так долго хохотали! Ваше величество, я возмущён! Невиданное хамство! Я требую прокурора!
— И что маркизу надо? — брюзгливо спросил старческий голос.
— Ой, всех-то и делов, вашество! Штаны нужны такие захибонские, чтобы, знаете, формы выгодно подчеркнуть.
— Чего мелет? — удивился Лён под мостом, вычихивая воду.
— Не обращайте внимания, вашество, обычный предсмертный бред. Значит, такой камзол с атласными прошивками и золотым шитьём. И чтобы обязательно высокий рулик по плечу со всеми положенными прибамбасами!
— Попроси какую-нибудь обувь!
— Слушай, ты чего мешаешь? — свесился сверху кот. — Я своё дело знаю.
— Значит, сапоги из самой лучшей кожи, с пряжками, с этими штуками, которыми лошадей под брюхо тычут — тоже непременно золотыми.
— Шпоры? — спросил брюзгливый голос.
— С ними, вашество! Да, да! И беретик-то, беретик! С таким длинным шикарным полосатым пером. Чтоб, знаете, вы в дверь вошли, а оно еще за вами тащится примерно полчаса.
— У меня нет таких. — ответил голос.
— Достаньте, вашество! — рассердился кот.
— Я больше не могу! — и Лён полез наверх. Там посреди моста стояла карета, на облучке сидел кучер. Из дверцы выглядывал король в короне, он был старым, под глазами синие мешки. Губы цвета тяжёлой кардиологии.
— С чего вы взяли, что это маркиз? — он подозрительно оглядел Лёна мутными глазами.
— А перстенёк-то, вашество! — подскочил Вавила и подхватил левую руку Лёна.
«Что творится?» — изумился тот.
— Советник, раздевайтесь. — устало бросил в карету король. Из кареты моментально вылетели точно такие шмотки, какие и заказывал Вавила.
— Мне перо не нравится! — заявил наглый кот.
— Отстань! — рассердился Лён и отобрал беретку. А Вавила уже лез в карету. Советник в одних трусах уже стоял с другой стороны.
— Вашество, премного благодарен. — бормотал кот, устраиваясь поудобнее на шёлковых подушках. — Да ты садись, маркиз! Поехали имение смотреть!
— Что происходит? — тихо спросил Лён, едва король задремал.
— Полный порадок, сэр! — дурашливо отвечал кот и полез к королю с вопросом:
— Почём принцессы нынче в вашем королевстве?
— На полтинник пара штук. — отвечал король и снова смежил веки.
— Я сейчас выйду, если всё не объяснишь! — предупредил Лён.
— Остановка по требованию! — немедленно заорал кот в окошечко. Карета дёрнулась и встала.
— Ладно, бывай, король! — воскликнул Вавила и шлёпнул лапой короля в ладонь.
Тот надвинул корону на ухо и привалился к спинке. Лён и кот вышли. Карета укатила.
Кот посвистывал и бесшабашно оглядывался по сторонам. Лён отошёл с дороги и сердито смотрел на Вавилу. Это была не сказка, а какой-то идиотский мультяш. Не хватает только встретить Банни. Из-за аккуратного дерева, какими обставлена, как столбами, дорога, выглянула рожица с длинными ушами и такими же зубами.
«Сгинь!» — испугался Лён. Рожица сгинула.
Вавила подошёл.
— Надо что-нибудь поесть. — деловито сообщил он. — Что-нибудь хочешь?
Что едят маркизы? Лёну представилась большая индейка, вся обложенная яблоками, облепленная кружками ананасов и апельсинов. Она испускала изумительный аромат. Такую однажды он видел по телевизору в передаче «Смак».
— Пойдём, дворец какой-нибудь поищем. — предложил кот.
Диковинная пара побрела по дороге.
— Я ещё коня хотел. — вспомнил Лён.
— Да будет конь, не беспокойся ты.
Всё было очень странно. Вавила какой-то не такой. Конечно, он и раньше был шутник и причудник, но не такой легкомысленный. А теперь словно играл какую-то роль. К тому же, откуда ему знать, что именно из одежды пожелал себе Лёнька. Интересно, где он добудет пищу?
Здесь было правостороннее движение. По одной стороне ехали телеги с грузом. В обратную — без груза.
— Запасаются провиантом на случай войны? — поинтересовался Лёнька, вдыхая соблазнительные ароматы.
— Хочешь индейку? — спросил Вавила. — Жареную, с яблоками, ананасами, апельсинами!
Не дожидаясь ответа, кот кинулся к одной подводе.
— Индейки есть? — спросил он. Лёнька вытаращил глаза.
— Бери любую. — ответил крестьянин.
Расторопный кот тут же забрался в возок и начал там шнырять. И вынес индейку на блюде — именно такую, как представлял себе маркиз! С урчанием он потащил её в сторону от дороги. Обалделый маркиз тащился следом. Вавила расселся на траве, быстро выломал одну ножку и сунул её Лёньке. А сам принялся пожирать крылышко.
Наевшись, Лён вдруг вспомнил:
