Испанская дивизия — союзник Третьего рейха, 1941–1945 гг. - [23]

Кроме всего прочего, эти парни прихватывают все, что плохо лежит, и ни одно существо женского пола не может от них уберечься»[138].

Испанский солдат Хуан Бланко так описывает свои первые впечатления о пригородах Новгорода: «Новая Мельница, русский городок рядом с озером Ильмень. Он очень маленький и находится на берегу небольшой реки Волхов. Здесь расположен штаб 2-го противотанкового полка. Мы заняли его и расквартировались по домам местного населения, которое нас не беспокоило. В Новой Мельнице дни прошли незаметно»[139].

Но даже находясь в относительном тылу, испанцы понесли первые потери. Во многом они были связаны с испанской безалаберностью и отсутствием элементарной техники безопасности. «Когда Валеро разряжал пистолет, он взорвался у него в руках, и пуля попала ему между ребер. Его увезли в госпиталь… Ферраро пришлось ампутировать отмороженные пальцы… Волонтер Кастро потерял правую руку от разрыва гранаты. Она напоминала мясную тушу, разорванную в клочья. И все же наша команда осталась частью 2-го противотанкового полка и сохранила все компоненты своего состава»[140].

И это было только начало. Основные бои ждали их впереди. В октябре 1941 г. немецкое командование предприняло попытку усилить блокаду Ленинграда путем соединения на суше с финскими войсками в районе реки Свирь. Гитлер приказал командующему группы армий «Север» фон Леебу начать наступление на Тихвинском направлении. Боровичи в этих условиях стал второстепенным объектом. Бронетанковая группа немцев перерезала Октябрьскую железную дорогу у Калинина. Казалось, что советские войска на Валдае и Волхове должны вот-вот отступить и панически побежать.

14 октября вышел приказ генерала Буша № 25. «Враг перед армейским групповым центром разбит и по большей части уничтожен», — заявил он. Буш отдал приказ 16-й армии, которой он командовал, покончить с отступающими советскими войсками. 16 октября на северном участке армии должно было начаться крупномасштабное наступление на Тихвин[141].

Замысел гитлеровцев был следующим: группа под командованием фон Рокеса инсценирует нападение из Новгорода, тогда как основной удар будет нанесен в районе Грузино — почти на 90 километров севернее. После переправы бронетанковая группа направится на Тихвин и затем на север, для того чтобы соединиться с финнами на реке Свирь. Тем временем 126-я дивизия вермахта повернет на юг от Кузино, займет Шевелево на реке Волхов, а Отенский и Посад на суше. Прорываясь вперед, рейнцы и вестфальцы пойдут на Мету, тем самым позволив 250-й Голубой дивизии пересечь Волхов севернее Новгорода. Две дивизии под руководством фон Рокеса возьмут Мету у Бронницы и продолжат преследование отступающих советских войск на юг в направлении Боровичей[142].

16 октября подморозило, дороги стали проходимы. Атаку на Тихвинском направлении начала 126-я дивизия вермахта, переправившаяся через Волхов у Кузино. Советские войска оказали жестокое сопротивление. Испанцы атаковали несколько раз, старясь отвлечь силы русских на себя и скрыть истинное направление немецкого генерального наступления.

В этот обманный маневр внес свой вклад генерал Муньос Грандес. Артиллерия Брадилльо вела заградительный огонь и как бы подготавливала полномасштабную атаку. Советская артиллерия сконцентрировала свой обстрел на Новгородском Кремле, где могли сосредоточиться нападавшие войска противника.

Кляйнфилд и Тамбс так описывают дальнейшие события: «Никто не хотел произвести на генерала такое впечатление, как полковник Эспарса. Из допросов военнопленных полковник знал, что ему противостоит 848-й полк 267-й стрелковой дивизии. Эта дивизия под руководством генерала Селенкова состояла в основном из украинцев, русских офицеров и русских политкомиссаров.

Поскольку русские сомневались в надежности украинцев, которые имели обыкновение дезертировать, они взяли в состав дивизии татар в качестве „выносливого костяка“.

Атака должна была начаться в 13.00 16 октября. Батальон 267-й стрелковой дивизии перешел через реку как раз там, где была разведгруппа. Андалузцы Романа вступили в схватку. Были убиты 40 русских солдат. Эспарса хвастался, что взял в плен 27 красноармейцев»[143].

18 октября Муньос Грандес приказал Эспарсе расширить сектор на 4 км к Ударнику и Борисово, сменив 126-ю дивизию, переправлявшуюся в узком месте около Кузино. Эспарса хотел укрепить плацдарм, но не смог. Испанцы попали под «дружественный огонь» немецкой артиллерии. Погибло несколько человек. Испанцы стали отступать, при этом четыре солдата утонули, потому что лодки были перегружены и перевернулись[144].

Одним из основных противников испанцев стала советская 303-я стрелковая дивизия (1-го формирования). Она была сформирована в июле — августе 1941 г. в г. Дмитрове Московской области. Более половины личного состава дивизии составляли добровольцы Коминтерновского района Москвы, а также мобилизованные из Калининской области. Ею командовал полковник Дмитрий Иванович Барабанщиков.

Начались кровопролитные бои «местного значения». Как отмечал участник тех боев со стороны Красной армии: «Противник, пополнив свои ряды силами двух дивизий, переброшенных с других фронтов, форсировал реку Волхов в середине октября 1941 года в стыке 267-й стрелковой дивизии с 305-й.