Испано-американская война в мире императора Владимира - [60]

В ночь с 6 на 7 августа угольщик под конвоем броненосца «Техас» двинулся в направлении прохода ведя на буксире с собой большую шлюпку, рядом шёл паровой катер с броненосца. «Техас» вернулся не доходя до входа в бухту, что бы не демаскировать собой «Мерримак». Но всё равно, при подходе к цели американцы были обнаружены и по ним был открыт огонь с береговых батарей и стоящего в тот день на дежурстве в проходе броненосца «Нумансия». До прихода эскадры Серверы береговая оборона Сантьяго была грустным зрелищем, на батареи мыса Сокапа были старые бронзовые дульнозарядные орудия, которые сделали нарезными, позднее добавили два 6 дм современных орудия. У входа в проход было выставлено несколько управляемых мин, они взрывались с двух пунктов с Сокапы и с восточного берега. Для защиты мин поставили батарею из 4-х 57 мм, двух 37 — мм и пушки Нордфельда. Напротив острова Смит-Кей, поперёк прохода, стояло ещё восемь, уже автоматических мин. В продольном направлении проход мог обстреливаться двумя 165 мм и 5-ю 57 мм орудиями, установленные на батареи Пунта-Горда. В проходе вечно дежурила полу разоруженная «Рейна Кристина».

Назначенный адмиралом Серверой командовать силами флота в Сантьяго капитан 1-го ранга Луис Павия, не состоявший командир новейшего крейсера «Альфонсо XIII-го», но получивший вместо него целый броненосец, хоть и старый, развил бурную деятельность по укреплению обороны Сантьяго с моря. Из запасов орудий взятых из Испании, были усилены батарея Сокапа, к двум 6 дюймовым добавили четыре 140 мм, батареи Морро так же усилили квартетом таких же орудий, батарея у замка Эстрелла получила два орудия опять же в 140 мм. Перед проходом на внешнем рейде было поставлено 10 мин, и напротив батарей Сокапа, Морро и самого прохода были выставлены перпендикулярно к берегу начиная с 10 каб от берега по 20 мин Бустаманте, и там и там в шахматном порядке. Были усиленны наблюдательные посты, некоторым даже дали гелиографы, в канале были поставлены боны. Установили ночные дежурства 100 тонных канлодок «Альварадо» и «Сандоваль», минных и паровых катеров с броненосцев и вскр. Новые батареи даже успели пострелять по наглым кораблям янки, которые пытались приблизиться к берегу.

Идущий с запада «Мерримак» и был обнаружен одним из катеров, он дал пару сигнальных ракет, и стал отходить к проходу, вскоре брандер попал под огонь батарей с мыса Сокапа, по мере приближения к проходу на него обрушили свой огонь «Нумансия», канлодка «Альварадо» и орудия с батареи Морро. Получив против себя огонь более 20-ти орудий, лейтенант Хобсон решил всё-таки идти вперёд. Но, когда из прохода стал выходить броненосец с канлодкой, преграждая ему путь к проходу, и бить по нему всем бортом, задача перекрыть проход оказалась для американца не выполнима. Он начал получать одно за другим попадания, начались пожары, и только чудо берегло от взрыва установленные для подрыва на левом борту ниже ватерлинии десять 6 дюймовых снарядов. «Мерримак» повернул к берегу горя и садясь носом, и пошёл на него выбрасываться, после этого лейтенант Хобсон и семь матросов попали в плен. Брандер горел ещё весь день, и так и остался стоять у берега, испанцы же узнав, что там 2 тыс тонн угля и заложены снаряды для взрыва, всё-таки начали брать с него уголь, хотя риска уже не было отсеки где были снаряды оказались затоплены. Доклад об успешно отбитой атаки противника телеграммой ушёл в Сьенфуэгос, командующему эскадрой адмиралу Сервере, и в Гавану маршалу Бланко.

После неудачи с брандером, уже 8 августа Шлей организовал массированную бомбардировку батарей Сантьяго и флота было решено уничтожить из огнём флота. На рассвете 8 августа американцы подошли на 6 миль к берегу построились в не совсем стройную кильватерную колону и около 8 часов на 8 узлах двинулись к Морро, головным шёл «Техас», далее два бронепалубных крейсера типа «Монгомери», вскр «El Norte»(до войны «Yankee»), «Nictheroy» (до войны «Buffalo»), две вооруженные яхты, канлодки, в сумме получилась целая эскадра.

С 25-ти кабельтовых к большому и не совсем приятному удивлению американцев батареи испанцев открыли огонь, судя по всплескам калибр был не более 6-ти дюймов, «Техас» то своей толстой бронёй мог держат такой калибр и ближе, а вот с остальными кораблями уже все сложнее. Янки приближались молча, Шлей решил подойти как можно ближе, и с близкой дистанции разнести батареи чертовых диего, именно так и делал легендарный Фарраггут. В проход вышел их броненосец, с каким-то малым судном и тоже открыл огонь.

На 19-ти кабельтовых флагман Шлея получил первое попадание и спокойно его перенёс, бой продолжался, до 15 кабельтовых американцы молчали, потом «Техас» сразу ударил главным калибром по батареи, получив перед этим ещё пару попаданий, так же как и его мателот, который получил перелёты, на 12 кабельтовых флагман янки начал поворот, чтоб дать всей линии ввести в бой весь бортовой залп. Берег покрылся разрывами от попаданий, но и в ответ в свои корабли от испанцев янки получали попадания всё чаще, особенно тяжело пришлось вскр, они были большие как «Техас» (6-ть тыс тонн), но без брони. Когда, флагман американцев был на траверсе Сокапы, «El Norte» и «Nictheroy» уже имели несколько попаданий, бронепалубные крейсера и яхты тоже уже получили попадания. Такой бой коммондору Шлею нравился всё меньше и меньше, но и отступать было нельзя, «Техас» начал поворот налево, что опять пройтись огнём по испанским батареям и кораблям, в ответ получая новые попадания. И когда «Техас» выходил на траверс прохода, орудийную канонаду перекрыл глухой звук мощного взрыва. «Сэр, „El Norte“ подорвался на мине!!!» — доложил Шлею офицер. Коммондор быстро перешёл на правое крыло мостика, и увидел как его Вскр с небольшим креном на нос и правый борт вывалился из строя и стал уходить в море. «Испанцы успели поставить мины, дьявол их разбери!!!» — со злостью подумал Шлей. — А у «Техаса» такая же осадка как и у «El Norte»!!! И у него похолодело внутри. И уже через минуту, а точнее в 10.14 с флагмана просигналили эскадре, — «Поворот все вдруг! Уходить в море!», корабли вразнобой совершили манёвр, и стали удалятся от берега. Испанцы вели огонь до дистанции с которой и начали бой, 25 кабельтовых, потом прекратили огонь, добившись попаданий в американских флагман и Вскр на прощание.