Искусительница - [82]

Глава 23

Крис потратила целый час, пытаясь приготовить тушеное мясо из продуктов, которые нашла около хижины и в седельных сумках. Когда они спасались от Дайсана, у них было совсем немного времени для сборов, и теперь они начали ощущать недостаток продовольствия. Она посмотрела на хижину и решила поискать что-нибудь в ней. До этого она старалась держаться от нее подальше из-за невыносимого запаха, исходящего из нее.

Затаив дыхание, она подошла к двери и заглянула внутрь. Похоже, это была сокровищница старика. Он, по-видимому, хранил все, что когда-либо находил. Ему было не важно, насколько порвана какая-то вещь или развалилась, сколько в ней было клопов; старик хранил все.

Крис посмотрела через плечо туда, где отдыхала Пилар, и почувствовала, как у нее прибавилось смелости. Как можно было сравнить слегка неприятный запах и какие-то омерзительные вещи с человеческим комфортом?

Она взяла лопату, которой Тайнан расчищал площадку перед хижиной, и стала пробивать себе дорогу внутрь.

Через два часа она сложила громадную кучу барахла у края скалы. Она не собиралась ничего сбрасывать вниз до тех пор, пока у нее не будет возможности просмотреть все при дневном свете, но, похоже, в большинстве своем там были припасы, хранившиеся в не подходящем для этого месте, и затвердевшие остатки еды, покрытые муравьями.

В дальнем углу комнаты она нашла маленький деревянный сундучок, похожий на те, которые используют на кораблях для перевозки по морю хрупких предметов. Приподняв его, она вынесла сундучок наружу.

На нем был большой замок, но, как и все остальное в хижине, замок проржавел, поэтому Крис потребовалось несколько минут, чтобы открыть его. Внутри лежали несколько долларов, покрытых плесенью, большой камень, похожий на золотой слиток, а в самом низу — фотография молодой, красивой женщины. Крис поднесла ее к свету, стерла с угла плесень и принялась рассматривать женщину. Она выглядела счастливой, чем-то очень довольной и готовой завоевать весь мир. Улыбнувшись, Крис положила фотографию в карман и стала закрывать сундучок.

— Есть что-нибудь интересное? — раздался за ее спиной голос Тая.

— Вам следовало бы спать, — сказала она. — Вы провели всю ночь без сна.

— Достаточно выспался. Что ты делаешь? Я никогда еще не видел женщину, которая бы так любила рыться в чужих вещах.

— Я не рылась, я делала уборку. С хитрой улыбкой, которая приводила ее в ярость, он сел рядом с ней.

— Убирала внутри запертого сундука? — спросил он, кивнув в сторону большого ржавого замка, лежавшего рядом с ней на земле. — Нашла что-нибудь интересное?

— Только около двух фунтов золота, — самодовольно сказала она, протягивая ему большой камень. — Вот почему ваш старатель не хотел уезжать отсюда.

Тай взял камень, оперся на локоть и посмотрел на него.

— Обманное золото, — сказал он. — Старик не узнает настоящее золото, даже когда найдет его. На склоне холма есть место, где он копает долгие годы. Он копал там, когда я был еще ребенком.

Крис взяла камень у Тайнана:

— Если это не золото, то почему он оставался здесь? Почему он так жил?

— Он верил в то, что здесь есть золото, и факты ничего для него не значили. Что же касается того, почему он так жил, то он просто боялся что-нибудь упустить. Если он не сможет продать это сегодня, он будет хранить вещь до того времени, пока она будет что-нибудь стоить.

— Совсем как ребенок. Он ничего не стоит, пока он маленький, но сильный подросший мальчик может работать.

Тайнан не ответил, только посмотрел на птицу в небе, казалось, он очень доволен тем, что может минуту полежать спокойно.

— На что же он здесь жил? Он должен был где-то доставать деньги на еду. Неужели он всегда крал вещи и продавал их?

Тайнан не торопился с ответом.

— Он всегда ворует, но сейчас, когда могу, я посылаю ему деньги.

— Вы? Но почему? После того что он сделал вам, и когда он так ненавидит вас, я не подумала бы, что вы что-то делаете для него.

— Этот старик в чем-то заменил мне отца, которого у меня никогда не было. Кроме того, я не хочу, чтобы он продал еще какого-нибудь ребенка.

— Я думаю, как люди становятся такими. Мне хотелось бы узнать, какие ужасные вещи случились с ним в жизни. Готова поспорить, что когда-то он любил. Может быть, он потерял ее и так и не смог от этого оправиться.

Тай смотрел на нее так, словно она сошла с ума.

— Что заставляет тебя думать, что он когда-то кого-то любил?

— Я нашла фотографию женщины, которую он любил.

— Позволь мне на нее посмотреть, — тихо сказал Тайнан, и Крис дала ему фотографию. Прежде чем вернуть ее, он долго смотрел на нее. — Он сказал, что выбросил ее, а я поверил.

— Вы уже видели это?

— Это была самая ценная вещь большую часть моей жизни.

Она колебалась:

— Кто эта женщина?

— Мне сказали, что это моя мать.

— Ваша мать? Но, Тай, неужели вы не понимаете, что, имея эту фотографию, вы можете выяснить, кто она? Узнать, кто вы.

— Я знаю, кто я, — сказал он, посерьезнев.

Крис еще раз посмотрела на фотографию.

— Как ее зовут?

— Не имею представления.

— Но почему вы не спросили? Он посмотрел на нее:

— Кого я должен был спросить? Старик сказал мне, что перед смертью она произнесла только одно слово «Тайнан».