Камера была неадаптированная. Брайан поставил чувствительность на минимум и прикрыл объектив светофильтром, а вот вспышка никак не отключалась. Он поднес камеру к глазам и нажал спуск.
Вспышка произвела на кошку совершенно непредсказуемое впечатление. Ее желто-зеленый глаз стал белым, а желтые шарики на концах ушей заискрили, как неисправная электропроводка. И как она заорала! Микрофоны среагировали с некоторым запозданием, и вой животного, схожий со звуком взбесившейся пожарной сирены, резанул по ушам. Потом киска повернулась и ринулась прочь от намечавшейся жертвы, напролом, не разбирая дороги, только кусты затрещали.
Брайан перевел дух и включил приемник. В наушниках тут же послышался взволнованный голос Ирины:
— Брайан, ответь, ну пожалуйста, ты слышишь меня? Брайа-ан…
Кажется, она плакала.
— Ир, да живой я. удрала она.
— Ох, как я перепугалась… Ой, Брайан…
Она снова расплакалась.
— Иринка, да закончилось все уже, киска убежала, я ее вспышкой от камеры напугал. Слышишь, девочка, все хорошо…
— Слышу, — тихо отозвалась Ирина и мрачно добавила, — я когда-нибудь загрызу Капитана…
Hа этот раз переход был еще более неожиданным и контрастным. После светящегося марева Руны-2 глаза долго привыкали к полумраку комнаты.
— Понравилось? — заинтересованно спросила Маргарита.
— Он дойдет? — вместо ответа спросил у нее Боря.
— Hе знаю, — она пожала плечами, — может, и дойдет…
— Нет, не понравилось, — Боря отрицательно покачал головой.
— Почему? — огорчилась женщина, — Я же так старалась.
— Зачем Вы это делаете?
— Ты должен выбрать мир, в который уйдешь.
— Я не собираюсь никуда уходить!
— Поздно, ты уже здесь, а значит — уйдешь. Еще никто отсюда обратно не возвращался, разве что ненадолго, закончить дела в том мире.
— Hе хочу я никуда, мне и дома неплохо.
Он повернулся и увидел обозначившиеся на книжном стеллаже контуры двери — должно быть, через нее он сюда и попал. Он даже сделал несколько шагов п направлению к ней, но его догнал голос Маргариты:
— У меня еще есть власть над тобой…
Его закрутил вихрь, отбросивший от двери и швырнувший в какую-то воронку. Боря даже не успел удивиться, откуда она взялась на ровном полу комнаты…
Песок был горячим и белым, а прибой задумчиво украшал мокрую полосу возле воды белыми кружевами пены. по пояс в воде стояла девушка, смеясь и шлепая руками по воде, от брызг в воздухе висела яркая радуга. Девушку звали Лили. и она была похожа… на кого же она была похожа? Впрочем, это сейчас не имело ровно никакого значения, а важно было то, что ему сегодня исполнилось восемнадцать лет, он был молод, самонадеян и влюблен, а мир лежал у его ног бирюзовыми волнами с белыми султанчиками пены.
— Марк, иди сюда, — позвала Лили, — вода — прелесть!
— Нет, я лучше посохну еще чуть-чуть.
Он провел рукой по еще чуть влажным волосам и сел на песок, жмурясь от солнца и любуясь Лили, прыгавшей в волнах. В конце концов она устала, подбежала к нему и улеглась рядом, подставив солнечным лучам красивое тело. Марк обнял ее и зарылся лицом в ее волосы, пахнущие морем.
— Марк, щекотно, — засмеялась она и вдруг, вскочив на ноги, бросилась наутек, крикнув ему на бегу:
— Догоняй!
По слежавшемуся мокрому песку возле воды бежалось легко, Марк настиг Лили, и они вместе повалились в соленые ласковые волны…
Боль. Теперь возвращаться было больно, а все существо Бориса протестовало против возвращения из рая обратно в чистилище.
Маргарита участливо посмотрела на скорчившегося на полу мужчину и ласково проговорила:
— Видишь, как бывает, когда по-хорошему не получается?
— По-хорошему — это по-вашему? — спросил Борис, поднимаясь на ноги.
Боль отступила, осталась лишь легкая тоска по тому красивому миру с морем и солнцем.
— Видишь ли — я ведь пользуюсь лишь тем, что лежит на поверхности, не заглядываю вглубь тебя. Как же я могу понять, что действительно тебе нравится? Позволь мне посмотреть, каков ты изнутри, и окажешься в мире, в который стремишься.
— Никуда я не стремлюсь, с чего Вы решили? И вообще — зачем Вам это надо? Почему бы не оставить меня в покое?
— Надо, — вздохнула Маргарита, — это моя работа.
— Послушайте, — мрачно сказал Боря, — Вы можете быть хоть дьяволом в юбке, но меня Вы выпустите… или я уйду отсюда сам!
— Hи то и ни другое, — Маргарита улыбнулась, но в улыбке этой чудился теперь Боре хищный оскал, — если ты даже «выйдешь» отсюда, ты никогда не сможешь быть уверенным, что попал в тот мир, откуда ушел. Просто, скажем, в твоей квартире будут на окнах другие занавески и женщины твоей в том мире не будет — и все различия!
— А если я выйду туда? — Боря кивнул на зыбкие очертания двери на книжных полках, которые от этих его слов будто обозначились четче.
— Туда тебе не выйти, — сказала Маргарита, не очень, впрочем, уверенно, — но даже если так…
— А я все-таки попробую, — угрожающе проговорил Боря и двинулся к двери.
Несколько метров до стеллажа — всего-то несколько шагов, но он шел, а дверь словно отдалялась от него. Он побежал. Женщина позади засмеялась, а дверь ближе не стала, и он остановился. Должна быть какая-то система. Может, ему просто кажется, что дверь далеко, а на самом деле он стоит прямо возле стенки?
