Искупление - [11]

— А если нет, Дэрил, скорее всего, обратился…

— Нет! — резко разразила я, почувствовав, как сердце вновь бешено заколотилось в груди. — Ты ошибаешься. Он мог спастись. Люди Губернатора не уследили, ну или снова приковали где-то.

— После стольких потерь, Шейлин, — голос брата прочистился и теперь напоминал прежнего Майкла, — мы должны оставаться сильными. Я знаю, вы сблизились, подружились, но теперь Дэрил ушёл. И сомневаюсь, что мы когда-нибудь увидимся, даже если он и выжил.

— Довольно терять друзей, родных и близких. — Слёзы снова заскользили по щекам, и я уже никак не могла это контролировать. — Дэрил жив. Он вернётся, — вырвалось из горла. — Вот увидишь, это произойдёт.

— Дай бог, Шейлин. — Майкл вновь посмотрел на меня. Я почувствовала. — Конечно, может и не следовало говорить, но ты должна знать правду, чтобы не тешиться ложными надеждами.

— Спасибо, — с трудом выговорила я и, завидев Рика в компании Хершела, поспешила стереть влагу с лица. — Они уже идут сюда. Пожалуйста, поправляйся. — Натянутая улыбка озарила мои губы, а сердце разрывалось на части в поисках успокоения. — Отдыхай, а мне нужно прогуляться. Мы увидимся позже.

Я сама не поняла, как оказалась на улице, выскользнула из-за тяжёлой железной двери и вздохнула как можно глубже, проигнорировав Бэт и Мэгги, прогуливавшихся неподалёку с Джудит на руках. Кажется, они что-то сказали и даже махнули, но я не расслышала ни слова, ведь голос брата гулким эхом разносился в голове и доставлял несносную боль. В последний раз я так сильно переживала смерть отца примерно семь месяцев назад.

А что, если это и действительно произошло? Вдруг Дэрил погиб? Я была уверена, что никто из Вудбери уж точно бы не стал облегчать его участь и пронзать голову, опасаясь обращения в ходячего монстра!..

Я должна была подумать. Сесть и успокоиться, а потом уже решить: жив Дэрил или мёртв. Так и поступила. Отдалившись как можно дальше от бетонных стен, я опустилась на траву и, обхватив ноги руками, прижалась подбородком к подогнутым коленям. Слёзы все ещё скользили по щекам, но дыхание выровнялось, а сердце постепенно вернулось к своему обычному ритму. Я успокоилась, и теперь могла мыслить здраво.

Время остановилось, точно как и после смерти отца. Для остальных оно до сих пор существовало, но я не могла воспринимать смерть близких людей, как нечто должное. Группа Рика привыкла терять друзей, родных и случайных знакомых; даже Майкл воспринял пропажу Дэрила, как одну из жертв, что пришлось принести во имя будущего лагеря. Но я не смогла. Последние полгода мы убегали. У меня не было друзей и собеседников. Только Майкл. И мы держались друг за друга, оберегали, дежурили посменно и передвигались днём, исключительно вблизи железнодорожных путей. Я потеряла многих, впрочем, как и брат, однако, когда снова оказалась в людском обществе и получила второй шанс, то, не раздумывая, накрепко ухватилась за руку первого, кто предложил помощь. Дэрил. Это он спас нас вблизи тюрьмы; оказался рядом, а потом и вовсе проявил дружелюбие и вывел за периметр на ночную охоту. Он был другом. Ничего большего я не испытывала, но и это не помешало привязаться к, казалось бы, малознакомому человеку.

Дэрил спас мою жизнь. Так почему не отплатить тем же?

Я поднялась на ноги, когда солнце уже склонилось к закату, и ни секунды не сомневалась в том, что должна сделать. Решение пришло внезапно, будто гром среди ясного неба, но на душе было спокойно. Я осознавала, что должна убедиться, увидеть всё своими глазами. Даже если Дэрил и погиб, то следовало отыскать его тело, а затем похоронить, или же помочь обрести покой, но уж точно не позволять расхаживать по округе в обличье кровавого мертвеца, вышедшего на охоту за свежим мясом.

Я поступила необдуманно, импульсивно, пошла на поводу у собственных эмоций, но ничего не могла поделать. Душа рвалась в бой, а ноги сами привели к оружейному складу. По пути я набрала воды в небольшую бутылку, сунула в рюкзак, вместе с консервированной фасолью, а затем вооружилась и, прихватив с собой глушитель, медленно побрела в противоположную сторону от ворот. Никто не заметил, не отправился следом. Наверное, Майкл попросил Рика оставить меня одну. Он волновался. Мой любимый старший брат. Почему-то я была уверена, что Майкл поймёт, а если и нет, то уж точно ничего не сможет сделать. Кто знает, а вдруг всё образуется? Дэрил окажется жив, и мы вместе вернёмся в лагерь?

— Шейлин? — послышалось за спиной. — Ты куда на ночь глядя?

Это был Карл. Скорее всего, он вновь засиделся на смотровой башне, откуда и заметил меня.

— Нужно убедиться, что Дэрил не вернётся, — спокойно объяснила я, медленно обернувшись и заглянув в глаза своему двоюродному брату, — понимаешь?

— Ты не должна идти одна. Там полно ходячих, и ещё кого похуже! — взволнованно напомнил Карл, сунув руки в карманы своих потёртых джинсов. — Останься. Мы вместе сможем исследовать территорию, как только Майкл поправится.

— Просто дай фору, хорошо? — Я подмигнула и двинулась в путь, больше не оборачиваясь, лишь добавив через плечо: — Скажи Рику, что когда он решит остановить, будет поздно. Я с детства охотилась вместе с отцом, поэтому умею заметать следы.