Искупление - [8]

— Мне жаль. Я не хотел тебя как-то задеть или обидеть. На самом деле, я не имел в виду то, что сказал. Должно быть, сказывается шок.

Он отходит от меня. Наклонившись, подбирает мою помаду и кладет ее назад в клатч. Я завороженно наблюдаю за его согнутым телом. Он собирает все мое рассыпавшееся дерьмо, распрямляется и протягивает мне сумочку.

— Может быть, ты позволишь мне хотя бы посадить тебя в такси, это будет более безопасно. — Его голос звучит равнодушно и прохладно.

Я забираю у него сумочку, он берет меня под локоть, я даже не успеваю возразить или сказать что-нибудь остроумное, как он уже выводит меня на другую улицу. У меня все еще дрожат колени, но яркие огни от фонарей выводят меня из странного дурмана. Мир по-прежнему вращается вокруг своей оси. Волны по-прежнему несутся к берегу. Вокруг все нормально, все по-прежнему.

Я краем глаза смотрю на него, пока мы идем по направлению к клубу.

У него имеются деньги. Это отчетливо видно. Я достаточно долго вращаюсь среди богатых людей, поэтому могу сказать наверняка. Тонкий, насыщенный, дорогой запах одеколона, сшитый на заказ костюм, я заметила, как мелькнули дорогие запонки на манжетах его рубашки, швейцарские часы, выглянули из-под рукава пиджака, когда он положил ожерелье Синди мне в руку.

Замечать такие вещи вошло ко мне в бессознательную привычку. Это полезно, можно быстро определить настолько высокие ставки готов сделать игрок, который улыбается больше, когда выигрывает, и еще больше, когда проигрывают. Я научилась распознавать этих игроков, когда они с легкостью фортуны перемещаются от стола к столу, эти люди оставляют самые высокие чаевые.

Он идет в легком темпе, мне комфортно следовать с ним в ногу. Звук наших шагов по тротуару — единственный звук, окружающий нас.

— Видно, это маленькое совпадение, что мы оба находились на одной вечеринке, — начинаю я.

Он поворачивает ко мне голову.

— Не совсем. Обычно я бываю на лучших вечеринках города.

Я прикусываю нижнюю губу. Что-то не так.

— Почему я тебе не верю?

Он, забавляясь, посматривает на меня.

— Ты думаешь, я преследую тебя?

Стоило ему сказать, как я понимаю, насколько нелепо это звучит. Жар опаляет мои щеки.

— Нет, я просто подумала… забудь.

— Как тебя зовут?

— Зачем тебе? — Мои слова как кнут рассекают ночной воздух. Не могу сказать, почему я с ним веду себя как настоящая стерва. Он только что спас мне жизнь и вернул ожерелье Синди. Я останавливаюсь, и он тоже. Я поворачиваюсь к нему лицом.

— Послушай. Прости. Не знаю, почему я так груба сегодня. Обычно я не такая неблагодарная и так ужасно себя не веду. Должно быть, сказывается шок. Пожалуйста, не обращай внимания.

На его лице не отражается ничего, он просто меня слушает.

— Возможно, мне просто нужно снять эти туфли. Они моя погибель.

Его взгляд опускается мне на ноги. Туфли, в которых я стою, не предназначены для пеших прогулок. Еле заметная улыбка поднимает один уголок его губ.

— Может, тебе просто стоило засунуть свои ноги в челюсти двух крокодилов.

Внутри меня подымается смех. Я сдерживаю его, так как смущена. Я протягиваю ему руку.

— Я — Рейвен, и это не настоящая кожа крокодила.

Он пожимает мою руку. Его ладонь теплая и сильная.

— Ворон, значит. Тебе подходит это имя. — С мурлыканьем говорит он, и у меня волосики на руках встают дыбом.

— Моя мама выбрала его для меня, — говорю я и мгновенно сожалею, что выдала ему эту бесполезную информацию. Такой мужчина совсем не заинтересован в нечто подобном. Очевидно же, что он не в моей лиги. Он отпускает мою руку, и я позволяю ей упасть.

Он легко взмахивает правой рукой.

— Продолжим путь?

Я киваю, и мы продолжаем идти.

В поле моего зрения попадает конец очереди, желающей попасть в клуб. Несколько человек оборачиваются и пялятся на нас. Я замечаю, как женщины пожирают его глазами. Он впечатляет всем своим видом. Белокурый гигант с необычайной внешностью.

Он ведет меня к такси, поджидающих клиентов, у тротуара в нескольких шагах от входа в клуб. Он открывает заднюю дверь, и я поворачиваюсь к нему лицом. Ночь приятная, с теплым ветерком. Пряди золотых волос спадают ему на лоб. Он отталкивает их своей огромной рукой. Вокруг него есть аура опасности и секса. Стоять очень близко к нему, все равно, что стоять близко к дикому зверю, большой кошке или медведю-гризли. Я чувствую почти головокружение от восторга и восхищения.

— Ну, вот и все, — говорит он.

Я не понимаю, но странное чувство нежелания расставаться с ним, наполняет меня.

— Спасибо, что помогли мне. Если я могу сделать что-нибудь для вас взамен, пожалуйста, дайте мне знать.

Его глаза сверкают чем-то темным и скрытным, и его взгляд тут же опускается на мои губы.

Я чувствую жар на своих щеках.

— Я имею в виду, что-то не сексуальное, — ляпаю я.

Его зрачки слегка расширяются. Я сама себя мысленно шлепаю по губам. Что, черт возьми, со мной сегодня? Честно говоря, осел мог бы справиться с этим лучше, чем я.

— Я хотела сказать, если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я буду рада помочь, чем смогу, — говорю я совершенно несчастным голосом.

Он серьезно кивает.

— Спасибо.

— Хорошо. Тогда спокойной ночи.